Читать книгу - "Начало партии (Opening Moves) - Косимо Яп"

Он вышел из лифта и обнаружил, что его уже дожидается Ледоволк, сидя за деревянным столом в углу комнаты. Алан поймал себя на мысли, что не может вспомнить, был ли этот столик тут раньше.

– Привет, Алан, похоже, твоё обучение было весьма насыщенным. Ты явно принял мои слова близко к сердцу. Сомневаюсь, что кто-либо другой действовал так нагло во время Обучения, как ты.

Алан уселся напротив Ледоволка, стараясь припомнить, что он там ему советовал. Относись к Игре как к игре или как-то так.

– Итак, – произнес Ледоволк, растягивая слоги, – что планируешь дальше?

– Ну, мне рекомендовали вступить в гильдию «Черная роза», так что сначала отправлюсь к ним, – сказал Алан.

– Ты ничего не забыл? – спросил Ледоволк.

– Что? – Алан замешкался. – А, ты имеешь в виду мой долг? Деньги текут рекой, скорее всего я смогу с тобой расплатиться в течение считанных месяцев.

– Нет, план был не такой, – сказал Ледоволк, лениво прикрыв глаза и вцепившись в край деревянного стола. Алан слегка отодвинулся. – Ты должен был полететь на «Кузнечике» на Марс, а там выполнить для меня несколько поручений.

– Слушай, я по-прежнему к твоим услугам, только на Кесате, – ответил Алан. – Не понимаю, в чём проблема.

– Проблема в том, что я рассчитывал на твою помощь на Марсе, а не на Кесате! – рявкнул Ледоволк. – Как будто я вручил тебе билет на самолет до Лос-Анджелеса, подвез тебя в аэропорт, а ты вместо этого оказался на Луне! Мне нужен человек на Марсе, тот, кому я доверяю. На Кесате у меня и без тебя есть люди.

– У тебя есть люди в гильдии Чёрной Розы? – спросил Алан.

– Нет.

– Вот, теперь будут!

– Нет! Как только прибудешь на Кесат, садись на первый же корабль обратно в Солнечную систему, – велел Ледоволк.

Алан секунду смотрел на него, затем снова заговорил:

– Извини, но не думаю, что это возможно. Если только ты не скажешь мне, что такого важного может быть на Марсе. Судя по информации из достоверного источника, я смогу стать намного сильнее, как игрок, если присоединюсь к влиятельной гильдии.

– Из достоверного источника?

– От Главного администратора.

Ледоволк сделал паузу.

– И он сказал тебе присоединиться к этой гильдии?

– Да.

– Извини, – Ледоволк потер лицо, – но ты нужен мне на Марсе. Я вынужден прибегнуть к тому, что ты мне должен.

– И почему я должен тебя слушать? – спросил Алан.

– Потому что это прописано у тебя в контракте.

Алан посмотрел на него, удивлённо вскинув брови.

– В каком еще контракте?

– Контракте должника, том, в котором ты согласился выплатить мне долг за капсулу.

– Не помню, чтобы я что-то подписывал.

– Согласно галактическим законам, это и не требуется, достаточно чётко выраженного согласия.

– Как в Игре, – сообразил Алан.

– Да, точно так же действуют соглашения в Игре, – ответил Ледоволк. – Ты должен обращать больше внимания на окружающий тебя мир. Правила изменились. Ты выразил согласие устно и этого Контролерам достаточно. Я требую немедленного погашения долга, и если ты не сможешь собрать необходимую сумму, то, в соответствии с условиями контракта, станешь моим слугой. После этого я прикажу тебе лететь на Марс.

– Но ты же сказал, что капсула стоит больше миллиона кредитов. Я мог бы просто её продать.

– Можешь, но тебе придется найти покупателя за двенадцать часов. Капсулы – это тебе не горячие пирожки, их пачками не берут.

– Я могу продать мой искин.

– Да, можешь, – согласился Ледоволк, – но сомневаюсь, что ты на это пойдёшь. Я по твоим глазам вижу, что ты уже крепко сидишь на крючке у Игры, и это уже не изменить. Послушай, Алан, я не пытаюсь тебя принудить к настолько кардинальным решениям. Мы когда-то были товарищами по гильдии, но сейчас всё намного серьёзнее. Я даю тебе неделю на то, чтобы ты нашёл деньги и присоединился к гильдии «Чёрной Розы». В противном случае ты вернёшься на Марс, договорились?

Алан обдумал это, поискав с телефона законы в Интернете. Похоже, Ледоволк и в самом деле заключил с ним контракт и мог сделать Алана практически рабом, если не выплатить ему долг. Алан пристально посмотрел на Ледоволка и, наконец, выговорил:

– Хорошо.

Тот кивнул.

– Отлично, но мне придётся подкорректировать мои планы. Свяжись со мной в Игре, как представится возможность, – с этими словами он поднялся, открыл капсулу и забрался внутрь.

Алан глубоко вздохнул, глядя в потолок. Неделя на то, чтобы собрать миллион кредитов, десять миллионов долларов. В теории, это возможно. В худшем случае ему просто придётся купить билет до Марса. Но так или иначе деньги ему понадобятся в любом случае, и быстро. Он не горел желанием вечно оставаться на побегушках у Ледоволка.

Алан быстро переоделся. Пусть старая одежда и казалась абсолютно чистой, но он всё же провёл в ней чуть меньше недели. После этого он также забрался в капсулу и закрыл глаза.