Читать книгу - "Пельмень Бессмертный - Анатолий Федорович Дроздов"

Поскольку ты из простецов, а речь идет о покушении на жизнь высокородной, то я, как главный обвинитель, потребую, чтоб на допросе применили пытку. Мне не откажут. Ты сам все скажешь.

Гней ощутил, как внутри заледенело — все так и будет. Эйр прав.

— Чего вы от меня хотите? — спросил вздохом.

— Любви — большой и чистой, — сощурился Пельмень. — Такой, чтоб ты поведал то, о чем мы спросим, а в идеале — даже больше. Но для начала нам нужно имя заказчика убийства Юлии. Но не говори, что это Маркус, младший брат высокородного. Не то я на тебя обижусь и прикажу охранникам сломать два пальца, а то и больше.

— Я назову вам имя, — ответил Гней. — Только оно вас не обрадует.

— Мы с этим справимся, — сказал Пельмень. — Итак, мы во внимании.

— Мой покровитель и заказчик — Тит Фабий Вар, принцепс Сената.

— Что⁈ — вскричал Деметриус. — Ты лжешь, скотина!

— В моей сумке есть потайной карман, под клапаном на внутренней стенке, — ответил Гней. — Достань оттуда документ и убедись, высокородный.

Пельмень немедленно взял сумку, нашел карман, извлек наружу сложенный листок. Расправив, пробежал глазами.

— Гней Клавдий Первый служит мне, ему оказывать во всем содействие, — прочел задумчиво. — Подпись: Тит Фабий Вар, принцепс Сената. Печать…

— Дай мне! — потребовал Деметриус, протягивая руку.

Пельмень вложил в нее бумагу. Эйр изучил ее так тщательно, что со стороны казалось, что обнюхивает.

— Подпись Титуса, — сказал, кладя ее на стол. — Печать магическая, подлинная, — он посмотрел на Гнея. — Зачем принцепс дал тебе эту бумагу?

— На всякий случай. Я выполняю деликатные поручения хозяина. Он, правда, приказал использовать ее лишь в крайнем случае. Как понимаю, он как раз настал.

— Зачем принцепсу убивать высокородную? — спросил Пельмень.

— Наследство, — Гней пожал плечами. — Маркус его получит лишь формально, реально завладеет Титус. Твой младший брат, высокородный, им куплен с потрохами. Как полагаю, передав принцепсу оружейные заводы, он не заживется, поскольку пьет, не просыхая. Однажды его найдут в постели мертвым, чему никто не удивится.

— Зачем принцепсу оружейные заводы? — спросил Деметриус. — Ему, что, мало денег? Он и без того самый богатый человек Фионы.

— Богатства много не бывает, — заметил философски Гней. — Но дело не в заводах, верней, не столько в них. Принцепсу требуется неучтенное оружие.

— Зачем?

— То, что скажу тебе сейчас, высокородный, тебе понравится гораздо меньше, чем имя моего хозяина. За эту тайну нас распнут вниз головой, когда узнают, что мы к ней прикоснулись. Готов услышать?

— Говори! — велел Деметриус.

— Как знаешь, — Гней пожал плечами. — Я предупредил. Оружие принцепс продаст силонцам, но не для того, чтобы нажиться. Хотя от денег не откажется — он жаден, мой хозяин.

— Это измена государству! — воскликнул эйр. — Тит хочет, чтобы Фиона потерпела поражение в войне?

— В первоначальной битве. Когда Силон разгромит наши легионы, все растеряются. Тогда принцепс потребует права диктатора, и неизбежно их получит — на полгода. Но на самом деле он останется диктатором пожизненно.

— Ну, это невозможно, — сказал Деметриус. — Сенат ему такого не позволит.

— Ты заблуждаешься, высокородный, — Гней усмехнулся. — Получив права диктатора, принцепс перетряхнет Сенат. Вычеркнет из списка своих врагов, кого-то, вполне возможно, и казнит. Оставшиеся проголосуют за пожизненные полномочия. Разумеется, после того, как Титус разгромит силонцев. А это будет. Оружия им продадут не слишком много — достаточно, чтоб победить лишь в первой битве, но не более. А дальше легионы справятся.

— Да это заговор! — Деметриус вскочил и заходил по кабинету. — Ради единоличной власти принцепс готов убить десятки тысяч наших воинов? Подвернуть разорению провинции? Я не могу в это поверить. Ты лжешь, наемник!

— Он не лжет, — сказал Пельмень.

— С чего ты взял? — насупился Деметериус.

— Его рассказ логичен и понятен. Власть — это такая штука, ради которой идут и не такие преступления. Позволь, высокородный, поговорить с тобой наедине. Пусть Гнея выведут, оставив под присмотром в коридоре.

— Ладно, — кивнул Деметриус. — Зови охрану.

Когда они остались в кабинете, Кузьмич продолжил:

— Деметриус, я прибыл к вам с Праматери, поэтому прекрасно знаю, как скверно кончил Древний Рим. И погубила его жажда власти отдельных представителей элиты. Ваши предки перенеслись сюда во времена Республики и сохранили старые традиции, но на Праматери Рим в скором времени угодил под власть диктаторов. Сначала как пожизненных принцепсов, потом они и вовсе отринули его как шелуху и стали императорами. Власть передавали по наследству. Надо признать: вначале это шло на пользу Риму. Он покорил своих соседей, ограбив их и подчинив своим наместникам. Богатства было столько, что римляне купались в роскоши. Служить или работать не хотели. Работали рабы, которых стало столько, что они стоили денарий за голову, порою, и дешевле. В легионы стали принимать наемников, поскольку римляне служить в них не желали, а эти части подчинялись командирам, но не государству. Гражданская война, перевороты… — Кузьмич махнул рукой. — Ради единоличной власти императоры нередко убивали своих близких, тем самым устраняя конкурентов. Отцов и матерей, сестер и братьев… Власть получали люди недостойные. Все это кончилось для Рима плохо — его завоевали варвары. Так что Гней меня ничуть не удивил.

Кузьмич вздохнул, после чего продолжил:

— Как-то я спросил тебя, Деметриус, есть ли у тебя враги? Ты ответил, что их достаточно. Теперь другой вопрос: друзья имеются?

— К чему ты это спрашиваешь? — удивился эйр.

— К тому, что в одиночку против Тита мы не выстоим — слишком могущественный враг. Мы обезвредим Гнея, но он найдет другого или двух-трех таких. Не пожалеет денег. Хоть он и жаден, но ради власти раскошелится, тем более, что, став диктатором, вернет потраченное многократно. Мы обречены. Надо спасти хотя бы Юлию. У меня есть предложение, Деметриус: отправь ее со мной в мой мир. Там Юлию не достанут. Страна, в которой я живу, не воюет, в ней тихо и спокойно. И люди добрые. Обещаю, что воспитаю Юлию достойным человеком, дам ей образование и выдам замуж по ее желанию. Согласен?

— Егор… — эйр выглядел растерянным. — Я тронут твоим предложением и вижу, что оно идет от сердца. Но я