Читать книгу - "Наемник - Михаил Сухоросов"

- Это точно не Орден, - решительно заявил я. - Больше на нежить смахивает.

- А вы, Чародеи, навести ее можете?

- Теоретически. Но это под таким запретом... Хотя вообще-то странно: в горах нежить и нечисть всякая обычно появляться избегает. Ладно там, оборотень или волколак, но вот то, что ты рассказываешь...

- Я к тому, что, возможно, на Гнездо и Орден зубки точит.

- Слушай, а что им всем вообще от вас надо - Институту, Ордену?

- А что им от тебя надо?- вопросом на вопрос ответил Роджер.- У них же заскоки глобальные, кто их разберет? Насчет тебя, кстати, я тут подумал: а может, тип, что тебя сюда закинул, изначально тебя убрать хотел?

- Не стыкуется. На фига такие сложности?

- Тоже верно. Со мной так не церемонились.

- Ты бы хоть рассказал, а то я вам уже всю свою подноготную выложил, а о вас пока ничего не знаю.

- А, - Роджер снова разбил рукой дым и выпустил короткое злое ругательство.- Не вписываемся мы в историческую экологию, или как оно там называется… Шесть лет уже тут кукуем. А угадали мы сюда - это вообще сказка. Меня-то в одном из миров Зоны завербовали...

- Сколько ж у вас, людей, миров? - голос Хельга прозвучал почти иронично - редкий случай. Роджер его проигнорировал и ответил на мой непрозвучавший вопрос:

- Миры Зоны - это миры, где Институт имеет официальный статус. Не то что бы колонии, просто миры с менее развитой технологией. Сателлиты. И пушечное мясо, вроде меня, вербуют именно там. Войны-то постоянно идут...

- А из-за чего?

- Думаешь, мне объясняли? - криво усмехнулся он.- Я ж тогда только после Академии, звание получил, щенок совсем - и тут подкатил ко мне вербовщик. Наплел с три короба - насчет благородных целей, защиты свободы, контракт предложил - не контракт, а разлюли-малина, ну я, сопля дурная, и подмахнул в присутствии трех свидетелей. А в контракте оказалась парочка симпатичных ловушек, и не имел я по этой бумажке никаких особых прав и привилегий. Врать не буду, платили хорошо, но по условиям, меня в течение десятка лет могли в любую задницу пихать.

- Погоди-ка, а в самой Пятерке ты был?

- Как же, черта лысого! Сидели почти безвылазно на какой-то базе, якобы жестоко засекреченной, городишка рядом - смех и грех, на все это недоразумение один кабак и две нормальных бабы, так что когда на операцию послали - не поверишь, обрадовался. Я тогда секцией бронепехоты командовал - три легких машины, две тяжелых, два десятка обслуги, сорок десантников, половина - щенки необстрелянные. Вилли тогда из таких же был. Естественно, операция назначается в другом мире, и естественно, никаких координат на этот счет нам не дают. Ничего кроме карты, направления, ориентиров... Продвигаться, значит, обходя очаги сопротивления. В общем, рванули. Первая машина прошла, я на второй, на тяжелой. Прыгнули. Я сразу сообразил - что-то не так, а потом и понять-то ни хрена не успели. Такое ощущение, что с высоты метров, наверно, десять гробанулись, в машине - все друг на друга, ребята орут, двое - сразу насмерть, в том числе водитель, оптические системы - к черту... Ну, думаю, началось. Сами ослепли, другие машины вызываю - одни помехи. Делать нечего, выглядываю. Вокруг, сам понимаешь, горы, стоим метрах в двух от пропасти. Я сначала думал - сбрендил, на карте-то никаких гор... И никаких тебе очагов сопротивления, тишина и благодать. Огляделся - одна машина в котловине, вторая рядом с нами приземлилась, еще одна винзу догорает. Куда последняя делась - до сих пор не знаю. Уцелело нас - человек сорок, половина порананные, с переломами, ну, шлепнулись здорово. Ладно, думаем, ошибка, сидим, ждем, когда нас отсюда вытаскивать будут. Неделю ждем - никого. Отправил троих ребят на разведку - выяснить хотя бы, куда это мы попали и что тут к чему. Часика через четыре возвращаются мои разведчики, шары по полтиннику, волосы дыбом. Рассказывают: прошли немного, повстречали типа в кольчуге и с арбалетом, давай его выспрашивать - а с тем истерика, он их за каких-то колдунов принял...

Отлично представляю состояние того парня: топал себе по лесу со своим верным арбалетом, и на тебе - напоролся на автоматчиков...

Роджер помолчал немного, продолжил, голос его звучал ровно:

- Ну вот, опуская подробности, принялись мы тут в конце концов робингудить помаленьку. Тоннель отрыли, через который мы пришли - он завален был,- пещеры в склонах нашли - натуральная крепость, только непонятно, кто и когда построил. Оружия - ворох, топоры, мечи, ржавчина их не берет, только человеку там ничего не подходит... Потом покажу. И вот, только все более-менее устаканилось, являются ко мне два клоуна из Института, давай мне жевать насчет исторической экологии, всякого прочего... Объясняют, короче, что мы тут лишние, предлагают возвращение организовать, контракт восстановить... Ну, я как про контракт услышал - совсем взбеленился. А с какой, говорю, стати вы решили, что я контракт собираюсь возобновлять? И из ребят моих на это никто не пойдет. Они давай на сознательность давить, про историческую экологию рассказывать... Меня и прорвало. "Где ж вы, говорю, были стервы, пока мы тут пропадали?!" - в голосе Роджера впервые за все время рассказа прозвучала неприкрытая злость. - Они туда, сюда, потом говорят: если вы не согласитесь, мы вас уничтожим. Валяйте, говорю, попробуйте. Они ребятам предложили: кто с ними уйдет, будет вольной птицей. Знаешь. - он улыбнулся даже с некоторой гордостью, - ни один не ушел. Этих двух придурков чуть не повесили, еле отбил. Короче, попытались они нас и в самом деле уничтожить, чуть не в тот же день, только ни фига у них не выгорело, кроме неприятностей.

- Погоди-ка,- я поскреб бороду. - У них ведь, по идее, полное техническое превосходство.

- Так это по идее...На самом деле существует у них какой-то пакт - в Пятерке, в Зоне, даже в Приграничье. Досконально не знаю, просто переброс в слаборазвитые миры высоких технологий резко ограничен. В частности, любого оружия, исключая, по-моему, только стрелковое. А потом, технология технологией, но знание местных условий что-нибудь, да значит.

- Ага. А я, значит, нужен для эффективности защиты?

- Ну так не для коллекции же.

- Я в принципе согласен. Только у меня по отношению к ребятам, смертникам, вроде меня, тоже обязательства имеются.

- Эту институтскую публику я знаю. Не дадут они тебе их выполнить, каких бы благ ты им при этом не желал.

Похоже на правду... А с другой стороны, совесть моя чиста - Друга Апачей я с весточкой отправил, а на пулю прыгать - я еще не настолько сдурел...

В распахнувшуюся со стуком дверь влетел Большой Швед:

- Роджер! Парламентеры, идут к ущелью!

Роджер поднялся, затянул пояс, физиономия - танком:

- Институтские?

- Похоже, так.

Хельг неодобрительно покачал головой и проверил, легко ли ходят сабли в ножнах. Весь пердыдущий разговор он явно списал за счет эксцентричности рода человеческого. Роджер повернулся ко мне: