Читать книгу - "Джим Уэйд - Генри Каттнер"

Марат, казалось, колебался. После недолгих размышлений он покачал головой.

– Нет. Нам такие вещи не нужны. Я видел их в здешнем музее. От них у меня мурашки бегут по коже.

– Заткнись, – воинственно бросил Аргайл. – Тебя никто не спрашивал. Сколько ты просишь за голову, Патек?

– Сорок долларов, американских денег.

– Ого! – сглотнул великан. – Это целое состояние. Я всего лишь моряк… Моряк, решивший купить оригинальный сувенир, – добавил он задумчиво и расхохотался.

Марат брезгливо хмыкнул и свирепо уставился на своего спутника. Патек вежливо улыбался. Он наклонился вперед, и заговорил, понизив голос.

– Что ж, мы можем заключить сделку. Эти головы ценны, но они также незаконны. Я не хочу держать их у себя. Я продам тебе одну за десять баксов – или даже за пять. У любого туриста можно получить пятьдесят, а в Штатах – сто. Ты ведь можешь наскрести пять долларов, правда?

– Да, – кивнул Аргайл. – Ладно. Давайте посмотрим товар.

– Я не ношу их с собой. Они в моей комнате. Если хотите взглянуть… Это прямо через дорогу.

– Конечно!

Аргайл бросил монеты на стол, неуверенно поднялся и прихватил свой чемодан. Он, пошатываясь, направился к двери, Патек последовал за ним. Марат шел третьим, горько жалуясь на судьбу.

Снаружи пара проницательных глаз наблюдала из тени, как троица пересекла улицу и вошла в ветхую гостиницу.

Через пять минут сделка была завершена. В комнате Патека Аргайл заплатил сверх требуемой суммы. Он щелчком открыл свой чемодан, продемонстрировать беспорядочный ассортимент дешевой одежды. Он завернул купленную крошечную головку в грязную рубашку и засунул ее обратно вместе с остальным барахлом, после чего закрыл сумку. Патек улыбнулся.

– Ну, спасибо. Как насчет выпить, чтобы отпраздновать сделку?

– Хорошая идея, – проворчал Аргайл, оглядываясь по сторонам. – Принеси его сюда.

– Здесь нет ни капли, – сказал Патек. – Но неподалеку есть место, где продают лучший перуанский бренди, который вы когда-либо пробовали, – Куско. Им управляет полукровка, но у его пойла настоящая родословная. Как насчет этого?

– Веди меня к нему, – ухмыльнулся Аргайл.

Все трое ощупью спустились по узкой темной лестнице. Почти у самого подножия показалась смутно различимая фигура с чемоданом. Он столкнулся с Аргайлом, и оба мужчины повалились на землю.

Гигант выкрикивал пьяные ругательства. Чемодан выпал из его рук, и на мгновение на лестнице воцарился хаос. Затем Аргайл и его противник разобрались. Нападавший, торопливо извинившись, помчался вверх по ступенькам. Аргайл схватил чемодан и с проклятием бросил швырнул его в темноту.

– Черт побери! – прорычал он, оборачиваясь. – Давай поедем в Куско, Патек. Мне нужно выпить.

Даже в тусклом, плохо освещенном месте, баре Куско, Рыжий Аргайл, по-видимому, не смог избежать раздражения. Прошло пятнадцать минут, прежде чем он обнаружил, что потерял свой чемодан. Рыжий был уверен, что привез его с собой в Куско. Он громко объявил об этом факте и продолжал высказывать свои оскорбительные подозрения, занимаясь поисками. Вскоре он вспомнил, что оставил его под столом у двери.

Когда он отправился назад и отыскал свой чемодан. А потом они вернулись в кафе, поставил чемодан на пол и снова стал пить. Никто не обратил внимания на высокого темноволосого мужчину, который забрел в Куско с кожаной сумкой, заказал выпивку именно за этим столиком и снова ловко подменил чемоданы. А странный человек ушел сразу же после того, как достиг своей цели.

Как и ожидали Аргайл и Марат, их напитки были отравлены. Прошло совсем немного времени, прежде чем они потеряли сознание, так как не боролись с наркотиком. Они были бы разочарованы, если бы их не накачали.

У Марата было смутное ощущение, что его куда-то тащат, везут в машине по плохим дорогам. А потом его поглотила тьма…

Патек, удовлетворенно улыбаясь, остановился в нескольких милях от Лимы на пустынном поле, где его ждал большой самолет. Летающая машина скрывалась в полуразрушенном строении из гофрированного железа, похожем на склад. Здоровенный полукровка со шрамом от узкого виска до угла приплюснутого носа пробежал через поле навстречу Патеку.

– Готовы, сеньор? – поинтересовался он.

– Все готово, Педро. – Патек кивнул. – Еще два пассажира. С остальными все в порядке?

– Все в самолете и привязаны, конечно.

– Отлично. Помоги мне с этой парочкой. Большой должен понравиться Деллеро. Второй – коротышка, но выглядит крутым. Ну, это неплохая работа для одной ночи.

Аргайла и Марата занесли в самолет. Педро завел автомобиль на склад, запер ворота на висячий замок и вернулся с чемоданом.

– Что мне с этим делать? – спросил он.

– Брось его сюда, – проворчал Патек, занятый управлением самолетом. – Я могу и дальше пользоваться той головой. Хорошая приманка. Я продаю эту штуку, наверное, уже в двадцатый раз. Надеюсь, еще на двадцать хватит.

Педро забрался внутрь и осторожно прикрыл дверь. В углу он нашел веревку и связал Марата и Аргайла. Затем он проверил путы двух других пленников, которые одурманенные неподвижно лежали и на полу каюты.

Двигатель внезапно взревел. Самолет скользнул вперед, легко взмыл в воздух и сделал круг над Лимой. Он направился туда, где могучий хребет Кордильер поднимал скалистые плечи на фоне ночного неба.

Тишина окутала Анды – напряженная, бездыханная тишина, которая заставляет время и сердцебиение останавливаться в ужасающий момент, прежде чем ураган ударит со всей своей убийственной яростью.