Читать книгу - "Наследие Хаоса - Андрей Горин"

Бланка предпочла говорить стоя. Не глядя присутствующим в глаза и тяжело роняя слова, пропитанные горечью и болью.

— Начну издалека. Это будет полезно и для всех присутствующих, чтобы осознать ту глубину пропасти, в которую мы падаем. С того момента, как прежняя Верховная Мать-настоятельница Кира де Кастелло покинула нас, передав Сапфировый Венец своей единоутробной сестре Рамоне Де Кастелло, начался процесс постепенного, но неуклонного падения влияния Общины.

Двести лет назад Сапфировая Община была на пике своего могущества. Война Церквей закончилась победой Милосердных Сестёр, но это была горькая победа. Из семи Общин остались только четыре. Остальные были полностью уничтожены, а их Резонаторы разрушены.

Церковь Проклятых Братьев пала, и их руководство было почти полностью вырезано. Они не должны были возродиться, но они возродились. Хотя им и понадобилось на это более ста лет.

Почему это стало возможно? Потому что королевская власть испугалась возвышения Церкви Милосердных Сестёр и приложила все усилия, чтобы в противовес нам дать возможность восстановить силы нашим врагам.

Почему мы позволили это? Хороший вопрос. Может быть, надо было вместе с Проклятыми Братьями ликвидировать и королевскую династию. Но мы этого не сделали. Может быть потому, что Ваша преемница Мать Кира, Рамона Де Кастелла, не была столь решительной и способной идти до конца. Она была Де Кастелло, но не была Безжалостной.

А может быть потому, что наши Сёстры из Рубиновой, Изумрудной и Янтарной Общин, тоже испугались возвышения Сапфировой Общины.

Теперь поздно гадать. И поздно сожалеть. Время нельзя повернуть вспять.

Но главной неприятностью стал разлад в рядах самих Милосердных Сестёр. Сапфировая Община всегда была самой сильной, и её лидирующую роль никто не оспаривал.

Мы рассчитывали, что после того, как три Общины перестали существовать, остальные сплотятся, но вышло иначе.

Сёстры Рубиновой Общины решили начать свою игру. Им хотелось власти. И была причина, почему они так осмелели. Силу Общины определяла сила её магии.

Наша магия стала слабеть. Сначала понемногу. Но потом процесс ускорился, и это стало заметно всем. В первую очередь другим Общинам и Церкви Проклятых Братьев.

Жажда власти овладела умами наших Сестёр из Рубиновой Общины. Чем больше мы слабели, тем более враждебным становилось их поведение.

Сначала они начали всё теснее сближаться с королевской властью, а затем опустились до того, что у них появились совместные дела с нашими злейшими врагами — Проклятыми Братьями, чья Церковь при поддержке Короны и попустительстве Рубиновой Общины стремительно возрождалась.

Опять возобновились преследования женщин с нестабильным магическим даром, которых монахи объявили ведьмами. Причём после распада трёх Общин и разрушения их Резонаторов, все женщины, имевшие склонность к магии, генерируемой этими Резонаторами, испытывали трудности с обузданием своего дара.

Но особенно плохо дела пошли в последние годы, после новой женитьбы короля Хамелеонуса и его таинственной болезни. Фактически Королевством сейчас правит королева Снэйк, которая ненавидит Милосердных Сестёр и благоволит Церкви Проклятых Братьев.

Но как умная женщина, королева опасается, что монахи обретут слишком большое влияние, и поэтому в качестве противовеса приблизила к себе Рубиновых Сестёр.

Монахи же, чувствуя поддержку королевы, в последнее время совсем распоясались. Ходят слухи, что они научились перенастраивать некоторые кристаллы Уз Смирения таким образом, что они могут воздействовать не только на женщин с нестабильным магическим даром, которых они именуют ведьмами, но и на истинных Милосердных Сестёр.

И то, что мы услышали на Балу про их попытку нападения на Вас в Непутёвом, только подтверждает эти слухи.

И к сожалению, всё идёт к тому, что нас ждут ещё более тяжёлые времена. Если после кончины короля власть перейдёт к Королеве Снэйк, то стране грозит гражданская война.

Мы опасаемся, что взамен на свою поддержку Верховная Мать-настоятельница Рубиновой Общины Айслинг Блейс, потребует от Королевы поддержать её притязания на узурпацию власти в Церкви Милосердных Сестёр. Сёстры Изумрудной и Янтарной Общин всегда были слабы, и они сейчас находятся в полной зависимости от Айслинг Блейс. Если мы не захотим подчинится и признать единоличную власть Айслинг над Церковью Миловердных Сестёр, то она предпримет все меры для уничтожения нашей Общины.

Закончив свою речь, Бланка осталась стоять с поникшими плечами, устремив отсутствующий взгляд в поверхность стола.

— Мы всегда были достаточно сильны, чтобы дать отпор. Нас боялись, хотя и пытались выдать свой страх за уважение. Вы думаете, наши враги рискнут на нас напасть, даже помня итоги Войны Церквей? — поинтересовалась Кира.

— Теперь всё переменилось. Мы слабы, — пряча глаза, пояснила Бланка.

— Чёрт побери! Как мы докатились до этого? — взорвалась Кира. — В чём причина?

— В магии. Точнее, в её скором почти полном отсутствии. Сила нашей магии определяется нашим Резонатором, Сапфировым Кристаллом. А с ним не всё в порядке. Он слабеет. Его поразила порча.

— Что ещё за порча? — насторожилась Кира.

— Он тонет.

— Что⁈ — поразилась Кира. — В чём он может тонуть?

— Он тонет в основании, на котором стоит, — повторила Бланка.

— Как он может тонуть в гранитной плите? — не поняла Кира.

— Я не могу это объяснить. Вам лучше взглянуть на это своими глазами.

— Так пошли! — рявкнула Кира, резко поднимаясь из кресла. — Нечего распускать нюни. Поднимайте свои жопы из кресел и вперёд!

Глава 18

По следу таинственного вора

Кира стремительно шла впереди членов Совета, и остальные Матери-настоятельницы едва за ней поспевали. Ей не надо было показывать дорогу, она её и так прекрасно знала. В свою бытность главой Общины она не раз проделывала этот путь.

Место, где хранилось сердце Цитадели — Сапфировый Кристалл, располагалось в подземной части здания. И чем ниже спускалась Кира, тем больше стражников попадалось по пути.

Каждая группа стражников состояла из трёх бойцов мужчин и одной Милосердной Сестры, владеющей боевой магией. И таких групп охраны было много, гораздо больше, чем в те прежние времена, которые Кира помнила.

Стражники торопливо сдвигались в стороны, освобождая дорогу небольшой группе спешащих женщин.

Перед залом, где хранился Сапфировый Кристалл, располагался довольно большой холл, в котором дежурил удвоенный пост охраны.

По знаку Селии охранники начали возиться с громоздкой металлической дверью, которая была заперта на массивные запоры.

Наконец, дверь с натугой распахнули, и Кира неожиданно почувствовала запахи, которых раньше здесь никогда не было.

Пахло грустью, сожалением и немного осенью. Как будто тянуло едва уловимыми нотками опавшей прелой