Читать книгу - "Хранитель Путей - Юрий Окунев"

Я отвёл глаза. Мастера снов не первое тысячелетие печатают сны. Или строят Пути, как говорят Электро и отец Феодосий. Но при этом информации о враге, против которого мы всё это делаем, почти нет. Всё на уровне религиозных догматов, да популярной литературы в самиздате, в которой серая мышка в мире реальности превращается в королеву, попав в объятия демона из Царства-за-снами. Говорят, что тиражи у подобной литературы выше, чем у некоторых снов.

Мечтать о таком БДСМ могут лишь извращенцы да необразованные школьники, представляющие демонов в форме красавцев-соблазнителей. Если им показать истинную демоническую форму, не говоря о голодной сути, то они быстро обделаются, да забьются под ближайшую машину снов, чтобы она их защищала от потусторонних тварей. Только вот места на всех не хватит. Особенно, когда некто начал машины снов разбирать на части.

— А может ради этого и сделан подвал под Бурей? — вдруг задумался я. — Убежище для особо пугливых.

Холодный ветер, которого не могло здесь быть, пронзил меня, как ледяная игла, заставляя ёжиться и сжиматься, подобно медузе на горячей сковородке.

— Так, а где те Пути, которые строят мастера снов? Как-то некомфортно стоять на ветру и всеобщем обозрении, — пробормотал я сам себе, оглядываясь по сторонам, изучая уже не даль, а местность поближе.

То что я искал нашлось через несколько мгновений и представляло из себя печальное зрелище: словно в земле, в сером от грязи песке какие-то огромные жуки выкопали туннель. Застывшая жижа невнятного грязно-зелёного цвета как полог закрывала узкий вход.

— Надеюсь крысы и блохи меня там не сожрут.

Оставаться на открытом пространстве становилось опасно, тёмные пятна в Царстве-за-снами словно просыпались и начинали двигаться чуточку быстрее, но и лезть в эту щель крайне не хотелось. Кто знает, что я там найду и во что вляпаюсь?

Воображение рисовало мохнатые лапки, суставчатые ноги, огромные жвала и прочую липкую паутину, которые накинутся на меня, стоит сделать шаг внутрь. Но я всё-таки коснулся полога и отодвинул его в сторону. Чтобы отпрянуть назад и закашляться.

Из темноты дохнуло таким смрадом, что перегар дяди Нестором теперь казался ароматом дорого парфюма. Словно в пещере сдохло с сотню кошек, предварительно обмочившись на все доступные поверхности.

— Это не выглядит как здоровая ситуация, — пробормотал я. — Хотя откуда здесь запахи? Во сне их нет. Это всё мои фантазии.

И, сделав усилие над собой, шагнул внутрь.

— Вот и зачем? — задал я себе риторический вопрос.

Пространство тёмного туннеля было завалено трупами с разной степенью разложения.

Кого здесь только не было: люди, лошади, пресловутые кошки. Монстры, словно из фильмов ужасов. Тела мифических существ. Где-то лежали идеально белые скелеты, где-то кости покрывала полусгнившая плоть, висящая лохмотьями. На некоторых телах были видны следы огромных зубов, будто кто-то жевал косточку перед сном. Но в целом казалось, что все эти существа просто пришли сюда и улеглись штабелями отдыхать до самой смерти.

По спине поползли сколопендры ужаса, царапая своими холодными жёсткими ножками моё напряжённое «тело». Хотелось завыть и броситься наутёк, зовя маму. Я согласился вести бизнес и делать сны, а не бродить по кладбищам домашних животных, вдыхать чудовищную трупную вонь и продираться сквозь чужие кости. Я не патологоанатом и не солдат, я менеджер! На такое я не подписывался!

Я потряс головой. Что-то не так. Это противоречит всему, что я знаю о Царстве снов. Здесь нет запахов, нет тел и чётких форм. Только то, что создано в рамках сна и то, благодаря сознанию спящего человека. А я не сплю и чётко понимаю, где нахожусь. Я должен управлять этим местом, а не оно мной. Здесь какая-то аномалия.

— Или Пути мастеров сна именно такие? Почти реальные? Тогда это, — я ещё раз огляделся вокруг, — больше подходит Путям тёти Валенсии и прочим управителям кошмаров. Но никак не Сновидцам и моим родителям.

И всё же оставаться у входа было нельзя. Царство снов само по себе не защищает от внимания демонов. Нужно нырнуть в сон, уйти поглубже в него, чтобы отдохнуть и спасти себя, свою психику от безумия. Как бы мне ни не нравилась эта нора, Буря привела меня именно к ней. Хочется верить, что это не случайность и не ошибка системы. Иначе мой скелет ляжет в ближайшую кучу в ожидании следующих гостей, которые могут заглянуть через сотню-другую лет.

Отпустив мерзко-зелёный полог с лёгким противным шмяканьем, я медленно пошёл по коридору вперёд, стараясь не наступать на кости и тела.

Вдруг в воздухе появился новый запах. Он едва пробивался сквозь вонь, но выделялся как пятно клубники на белом платье невесты. Казалось, словно кто-то в дальнем углу комнаты приоткрыл форточку и теперь с улицы тянуло дымом костра.

— Погребальный костёр здесь бы пригодился, — прошептал я, продолжая аккуратно продвигаться вперёд.

Спустя пару минут напряжённого поиска дороги среди мёртвых тел я понял что, если ступать медленно и осторожно, нога сама легко находит в хаотичном нагромождении тел удобные места, чтобы встать. В груде трупов оказалась полноценная скрытая дорожка, что ведёт через завалы мертвечины. Будто трупы здесь появились не сами по себе, а их сложили по какой-то, одному Морфею понятной, системе.

Чем дальше я заходил, тем сильнее становился запах костра. Я ожидал, что к нему примешается запах горелого мяса или что-то в этом роде, но он оставался спокойным и приятным, даже уютным. Особенно для такого места.

Чуть дальше количество тел становился каким-то невообразимым и образовывало целый холм высотой в несколько метров. Кстати, я не сразу заметил, что «дорожка» среди трупов явно шла вниз, иначе как объяснить, что узкий лаз у входа теперь превратился в полноценную пещеру с высоким потолком? При этом кромешной тьмы так и не настало, будто бы где-то за кулисами прятался скрытый фонарь и кинематографично подсвечивал нужные точки рассеянным светом.

Сон. Всё-таки это какой-то сон, пусть я и понимаю, что не сплю. Но точно не «Шалфей».

По пещере вдруг разнёсся скрипучий звук. Так скрипят давно не смазанные дверные петли. Или