Читать книгу - "По пути утраченного - Светлана Петровская"

шансы сталкера выжить. Но понимала я и то, что Никита не железный. Согнувшись в три погибели под весом седого, он едва переставлял ноги. Надолго ли его хватит?

В разрывах туч показалась яркая луна. И кто сказал, что Зона однообразна?

Еще через час я и сама начинала выбиваться из сил. Выматывала не столько физическая усталость (чего мы там прошли-то?), сколько постоянное напряжение. Никита то ли интуитивно всякий раз выбирал направление, на котором отсутствовали аномалии, то ли нам просто везло – так или иначе закладывать крюки не приходилось, и все же запредельная концентрация внимания выжрала все ресурсы моего организма.

– Веселый, ты как? – обернулась я, поняв по шагам, что парень с каждым метром отстает.

– Если скажу, что в порядке, поверишь? – вернул мне мою же фразу напарник.

– Нам нужно отдохнуть! – твердо проговорила я.

– Вперед, молокососы! – сквозь зубы процедил Медведь.

* * *

Привал нам все-таки сделать пришлось – как минимум для того чтобы посмотреть карту на ПДА. Медведь, разумеется, не позволил, чтобы Веселый включил свой гаджет, да и собственный не очень-то хотел запускать, но Никита пригрозил: если он прямо сейчас не сверится с картой, то бродить мы будем еще сутки.

Необходимости в проверке маршрута не было – напарник и без ПДА прекрасно знал, куда идти. Это можно было понять по тому, какие он выбирал для меня ориентиры. Обгоревший пень, дуб с тройной развилкой, заднее колесо трактора «Беларусь» – такое нереально разглядеть в сумерках с расстояния в сто метров. Но Никита указывал направление и точные характеристики ориентира, а это значило, что он в курсе, где мы и куда двигаться дальше. Однако дело было не только в этом. В какой-то момент я почувствовала облегчение – возникло странное ощущение ясности, словно туман расступился и я увидела правильный путь. Кто-то или что-то вело меня. Ну или я попросту стала сходить с ума, чего нельзя было исключать.

Но чем ближе к озеру мы подходили, тем отчетливее ясность замещалась страхом. Нет, не мутантов я боялась и не аномалий – это были враги известные и понятные. А вот как поведет себя Медведь, увидев базу на берегу Смоли? Незамедлительно пристрелит нас? Ну а почему нет?

Уверена, Никита тоже думал об этом. Будь он сейчас один в заложниках у Медведя, он бы, вероятно, рискнул что-то предпринять. Но на расстоянии всего в несколько метров вышагивала я, а седой, несмотря на боль и слабость, все еще крепко держал оружие. Дернется Веселый – и первая же пуля влетит точнехонько мне в спину. Поэтому напарник был сосредоточен на дороге, а не на попытках к бегству.

«Нужно как-то достать пистолет!» – с отчаянием вопил внутренний голос. Да, все верно, мой АКСУ на виду, Медведь предугадает любое мое движение, если я решу развернуть автомат. Однако в кобуре скрытого ношения (спасибо бармену!) находится «Форт–12», о существовании которого седой не подозревает. Но чтобы вынуть его из кобуры, мне надо как-то отвлечь внимание сталкера. Сделать вид, что увидела мутанта в кустах, и устроить пальбу? Прокатит ли подобная уловка?

Впереди показались очертания явно рукотворных строений. Это и есть база ученых? Я замедлила шаг и обернулась. Никита выглядел так, будто это он сейчас рухнет без сознания, а не раненый сталкер.

– Стоп! – потребовал Медведь.

– Не глупи, – напряженно произнес Никита, который, похоже, по одному короткому слову или скорее по тону догадался, что сейчас произойдет.

– Брось автомат! – скомандовал мне седой.

Я исполнила приказ, но на свой лад: не отшвырнула АКСУ в сторону, а начала медленно, на вытянутой руке опускать его на землю. При этом еще и корпус развернула таким образом, чтобы другая рука выпала из поля зрения. Через несколько секунд я выпрямилась. Визуально ничего не изменилось, однако пальцы мои уже сжимали рукоять «Форы».

Медведь с трудом слез с Никиты, сделал пару шагов назад, начал поднимать автомат.

– Глупый щенок! – сквозь зубы процедил седой. – Ты так громко думал, что мне всю дорогу слышалось, какими способами ты расправишься со мной, как только представится возможность. Ты и правда считал, что сумеешь меня обмануть?

– Не я, – коротко произнес Никита.

– Что – не ты? – не понял Медведь. – Не ты думал, не ты считал?

– Не я обманул.

Медведь дернулся, попытался отшатнуться, но пуля из «Форы» оказалась быстрее. И хоть попала она всего лишь в локоть, седой рухнул, будто я всадила в него полмагазина из «калаша».

– Дочь Мунлайта… – со стоном выговорил он. – Забавно! – Он перехватил свой автомат левой рукой, начал разворачивать в мою сторону. – Вот уж не думал…

От удара тяжелым ботинком Никиты ствол мотнуло, и очередь ушла в заросли. А второй раз воспользоваться оружием седой не успел. Я жала на спусковой крючок «Форы» до тех пор, пока механизм не перестал отвечать на нажатие. В голове звенело, было невыносимо жарко. Я только что убила человека!

Не думать об этом, не думать.

– Ты давала ему шанс, – послышался голос Никиты. – Он решил им не пользоваться.

– С такой раной в бедре и размозженным локтем он бы долго не протянул, – вяло откликнулась я, перерезая ножом Медведя пластиковый хомут, стягивавший запястья Веселого.

– У него был выбор! – с твердокаменной уверенностью заявил напарник. – До «Искателя» всего ничего. Там бы ему помогли, подлечили. Но этот баклан решил не оставлять свидетелей.

– Свидетелей чего? – с кислой миной пробормотала я.

– Свидетелей того, как он поставил дочь Мунлайта «отмычкой».

Я подвисла. Опять все упирается в отца? И даже Медведь его боялся, хотя в баре делал вид, что ему фиолетовы наши с Муном родственные связи? Или дело не только в отце, но и в количестве тех, кто готов вписаться за дочку славного бродяги-балагура и наказать ее обидчика?

– Ты как? – Никита осторожно дотронулся до моего лица, я вздрогнула, перехватила его руку. – Эй! Все хорошо, – совсем тихо произнес напарник. – Ты спасла нас обоих.

– Я знаю, – почти спокойно ответила я. – С определенного момента я уже не сомневалась, что здесь, в Зоне, мне рано или поздно придется убивать. Но знать и хотеть – разные вещи. Я не хотела. До последнего надеялась, что все обойдется.

– Сказал бы, что к этому привыкаешь, но это далеко не так.

* * *

Никита обыскал карманы убитого, забрал его автомат. ПДА Медведя, хоть и мог бы быть полезен, сталкер уничтожил одиночным выстрелом.

Напрямик пройти не удалось – пришлось заложить внушительную дугу из-за целой россыпи аномалий, возникшей будто по заказу – аккурат после того, как мы чудом справились с основной проблемой. И не