Читать книгу - "Немезида ночного ангела - Брент Уикс"

Ви растерянно уставилась на сестру Ариэль.

Сестра Ариэль уставилась на Ви с точно таким же недоуменным выражением.

– «Наш общий друг» – это вы про Кайлара? – спросила Ви.

Сестра Ариэль крикнула:

– Нет!

Ви вздрогнула.

– Кажется, мы друг друга не… ой, ладно.

Сестра Ариэль вытащила очки для чтения и простучала по ним пальцем какой-то ритм, при этом что-то напевая себе под нос. Затем она нацепила очки на нос и обошла комнату, рассматривая книжные полки почти что вплотную. Очки время от времени испускали едва заметное голубое мерцание.

– Нет, ни одного! – объявила сестра. – Поверить не могу, что они их еще не расставили. Наверное, переоценивать наших врагов тоже не стоило.

– Врагов?

– Впрочем, подозреваю, что она скоро исправит свою ошибку. Лучше не говори здесь ни о чем важном, если не хочешь, чтобы тебя подслушали. Или, если ты найдешь что-то, что обязательно нужно обсудить, подай мне какой-нибудь знак. Но только если это в самом деле нечто очень важное. А пока, будь так добра, помоги мне перенести книги.

Ви, все еще потрясенная, не стала отпираться. Она вошла в тесную потайную комнатку, где сестра Ариэль возвела на столе настоящую башню из кодексов, свитков и фолиантов. У противоположной стены лежал тюфяк, в изножье которого были сложены несколько одеял. В комнате имелось два окна – одно такое же, как в библиотеке, для освещения, а второе в тот момент было закрыто непрозрачной ставней. Ви подошла и сдвинула ставню в сторону. Окно выходило в зал Большого Совета.

Чтобы перенести все вещи сестры Ариэль из потайной комнаты на стол маленькой библиотеки, потребовалось несколько заходов.

Когда Ви положила последние книги, сестра Ариэль произнесла:

– Что до твоего вопроса – да.

– Вопроса? – Ви уже забыла, какие из вопросов, крутившихся в ее голове, она успела задать вслух.

– Я имела в виду Кайлара.

И к чему она это? Ах да – Кайлар был их общим другом, а сестра Ариэль спрашивала…

Правильно поняв выражение лица Виридианы, сестра сказала:

– Рукопись, которую они наши, – это правда его дневник?

– Не знаю, можно ли назвать ее дневником, – сказала Виридиана. – Но голос точно его. Позвольте спросить – почему у вас есть доступ в комнату, из которой можно подглядывать за залом Большого Совета?

– Тебе ответить по существу вопроса или тебя интересуют частности?

Увидев пустой взгляд Ви, сестра Ариэль пояснила:

– Ты спрашиваешь: «Зачем вам окошко, через которое можно подсматривать за залом, в который и так всех всегда пускают?» Или ты спрашиваешь: «Почему именно у вас есть доступ в комнату с таким окошком?»

– Наверное, второе, но раз вы сами об этом заговорили, то теперь и первое тоже, – сказала Ви.

Сестра Ариэль пожала плечами.

– Раньше из потайной каморки можно было подглядывать за комнатой поинтереснее, но потом Часовню реконструировали. Зал Большого Совета давным-давно расширили, и второй комнаты не стало. Точно уже не помню, в каком году это было. Но почему именно у меня есть доступ к этой комнате? Потому что я оборудовала себе кабинеты почти у каждой библиотеки. Это чуть ли не единственная польза, какую я получаю от вянущих остатков моих родственных уз.

Она имела в виду родственные узы с ее настоящей сестрой – с ее превосходительством Истариэль Вайянт, председательницей Часовни. Если Истариэль Вайянт полностью посвящала себя политике (и делала в ней большие успехи), то Ариэль полностью посвящала себя наукам (и делала в них выдающиеся успехи). И если кто-то в мире мог назвать Виридиану глупой, при этом не обидев, то этим кем-то была сестра Ариэль.

Под нечесаной шевелюрой и под мешковатой, плохо подобранной одеждой скрывался острый ум, способный в точности вспомнить текст, который она читала несколько десятков лет назад. С другой стороны, тот же ум не мог вспомнить имени сестры, которую она встречала уже дюжину раз. Такие мелочи казались Ариэль несущественными.

– Но… Я ничего не понимаю, – сказала Ви. – Что вы здесь делаете?

Сестра Ариэль поджала губы.

– Ищу кое-какие книги. А еще тебя. Точнее, искала. Я не сомневалась, что сестра Аяйя добьется своего и убедит вышестоящих сестер изолировать тебя от остальных, пока ты не предстанешь перед всем Советом. Полагаю, она боится, что ты заразишь других. Ты не против, если я сяду на этот стул? Мою поясницу только он и щадит. Спасибо. Мне подумалось, раз речь про напитанную магией книгу, значит, тебя посадят в одну из библиотек, которые специально оборудованы для работы с такого рода артефактами. А их у нас всего шесть.

Боюсь, уже во второй библиотеке я заметила брошюру, написанную Грекианом Лазаром, которой, я клянусь, никогда не было в магическом реестре. И я полностью на нее отвлеклась. К несчастью, для моих исследований она оказалась совершенно бесполезна. Я надеялась, что нашла один из его путевых журналов, но это был рассказ совсем иного жанра, если ты понимаешь, о чем я. – Она многозначительно посмотрела на Ви, которая вообще не понимала, о чем речь.

Через несколько долгих, неловких секунд сестра Ариэль продолжила:

– В общем, обыскивая библиотеки, я решила, что захвачу с собой несколько книжек на случай, если придется долго сидеть и ждать, когда ты закончишь читать свою. – Она нахмурилась. – Я же не очень сильно опоздала, да? Ты еще не… нет, нет, точно, ты сказала, что еще не все прочла. Что ж, тогда продолжай! Обо мне не беспокойся. Мне есть чем себя занять. Семейство куньих ждет меня.

– Э-э-э… – протянула Ви. – Мы можем еще раз вернуться к тому, что у моей двери стоит стражница?

– Да.

Но больше сестра Ариэль ничего не сказала. Они лишь смотрели друг на друга.

– Зачем у моей двери стоит стражница? – Ви едва хватало самообладания, чтобы не распахнуть дверь и не проверить, так ли это; удерживало ее лишь то, что, столкнувшись со стражницей, она могла нажить ворох проблем, которые пока что наживать не стоило. Причем она даже не знала, каких именно проблем.

– Затем, чтобы другие не переметнулись на твою сторону, полагаю. Когда я сказала «заразишь», то имела в виду метафорически – думала, ты поймешь. Или, быть может, чтобы ты и другие члены группы не могли сговориться, какие вы будете давать показания. Всем членам Тактической группы особого назначения настрого запретили рассказывать о том, что произошло под конец миссии на штормоходе, когда ты столь эффектно его покинула. Естественно, некоторые сразу же начали распускать сплетни. Будь я циничной – а я именно такая, – то заподозрила бы в этом сестру Аяйю.