Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

повисла мёртвая тишина. Вместе со всеми Юлиан зачарованно взирал, как у ног воздушной фигурки девушки заклубились ленты лунного света, окрашенные кровью. Они обернули её плотным светящимся коконом и скрыли от глаз зрителей, но ненадолго. Вдруг огромные кожистые крылья развернулись, разорвав непрочную оболочку из света, и она высоко взлетела.

Глядя на поднятые к ней потрясённые лица людей, девушка клыкасто улыбнулась и протянула к ним руки.

— О мои дети! Не бойтесь, я принесла вам радость вечной жизни.

«Ну, дела!» — напряжённый как струна Юлиан быстро огляделся по сторонам и, заметив цепочки женщин в необычных облегающих одеждах, замелькавших в толпе, коротко выругался. Ловкие как кошки, ведьмы целеустремлённо двигались к сцене. «Блин! Кажется, это Тайная гильдия!.. Нужно что-то делать!» — лихорадочно подумал он и задрал голову вверх. Увы! Парящая в высоте Цветанка была вне его досягаемости.

— Финист, можешь заставить её спуститься вниз? — обратился он к соколу.

В знак согласия тот резко крикнул и без промедления ринулся к девушке.

— Будь осторожен, не покалечь нашу дурочку! — выкрикнул Юлиан.

— Нашёл о ком беспокоиться! Смотри, как бы вампирка не прикончила Финиста. Подожди, сейчас она у меня спустится…

При виде метательного ножа у де Фокса, Юлиан вскрикнул и, предваряя его бросок, ударил по руке.

— Курт, не смей! Ранишь Цветика, и мы враги!

Граф злобно оскалился.

— Инкуб, совсем сдурел от любви? Твоей жены больше нет, а есть враг всего человечества, — немного поколебавшись, он с мрачным видом протянул нож Юлиану. — Хорошо, убей её сам, пока до неё не добрались ведьмы.

— С ума сошёл? Только не это!

— Ну и дурак! Этим ты убережёшь её от лишних страданий, — голос де Фокса дрогнул. — Ладно, вижу, ты на это не способен, я окажу тебе услугу.

— Нет!

— Поверь, так будет лучше. Неужели ты хочешь, чтобы девочку терзал королевский палач?

На лице Юлиана появилось ледяное спокойствие.

— Никто не посмеет тронуть мою жену, — резко сказал он, и в свою очередь выхватил меч. — Курт, не становись на моём пути! Я убью каждого, кто посмеет причинить ей вред.

— Она вампир!

— А мне плевать! Как видишь, я жив и здоров.

— Идиот! Ведьмы тоже не заражаются вампиризмом, зато мы люди становимся заживо гниющими куклами!

— А ты ничего не путаешь? — удивился юноша. — Это зомби, а не вампиры.

— Юлиан, тише! Не настраивай людей против себя, — предостерёг граф и быстро проговорил, пытаясь воззвать к благоразумию юноши: — Согласно легендам, после укуса нечисти люди превращаются в кровожадных мертвецов, которые постепенно разлагаются. Лишь единицы из них вампиры превращают в себе подобных. Они не дают свою кровь кому попало. Трактаты гласят, что только лорды-вампиры занимаются отбором молодняка, причём с разрешения Царицы вампиров и используют при этом какие-то свои критерии. Поэтому ни у кого из людей нет уверенности, что они станут вампирами, а не зомби.

Вздохнув, юноша опустил меч.

— Чёрт знает что! У вас всё не так как в нормальных мирах, — он прищурился, глядя на приятеля. — А ты много знаешь о вампирах.

— Это обязанность любого члена инквизиции, знать назубок виды нечисти и методы её истребления, особенно вампиров, — ответил де Фокс и бросил насторожённый взгляд по сторонам. — Быстрей решай, что делать! — поторопил он юношу, видя, что на лицах напуганных обывателей, постепенно прорисовывается остервенелое выражение.

— Приведи коней, остальное я беру на себя. Быстро! — приказал Юлиан тоном, не терпящим возражений.

Де Фокс мгновение ещё колебался, а затем, гневно сверкнув глазами, бросился к конной привязи.

Тем временем в небе разгорелась воздушная битва. Сокол с резким криком летал вокруг Цветанки и бил её крыльями по голове. К удивлению Юлиана, она лишь заполошно махала руками, спасаясь от яростных атак Финиста. Мало того исчезла легкость движений, с которой она держалась в воздухе, и у него возникло ощущение, что она разучилась летать. Оправдывая его опасения, девушка камнем полетела вниз.

— Крылья, Цветик! Вспомни, у тебя есть крылья!.. Пошли к чёрту, мать вашу!

Расталкивая народ, Юлиан устремился к ней.

Цветанка услышала его и неуклюже взмахнула крыльями. С трудом долетев до него, она рухнула вниз, но юноша успел поймать её в объятия.

— Осторожней! — предупредил он, когда девушка, вставая, запуталась в крыльях и чуть снова не упала.

— Хабиб! Что со мной? — пролепетала она и с плачем повисла на его шее.

— Хороший вопрос. Жаль, что нет времени на ответ, — нетерпеливо отозвался Юлиан. — Пошёл вон, мудак! — он пнул в бедро высокого мужчину, попытавшегося схватить девушку за крыло. — Цыплёнок, хватит сырость разводить, пора делать ноги, — он попытался взять её на руки, но ему мешали её крылья. — Блин! Ведьмы уже на подходе. Убери ты свои чёртовы крылья!

— Я не умею!

— Бог знает что, а не вампир! Курт, держи эту чёртову девчонку. Да не бойся ты, она сама всех до смерти боится.

Де Фокс бросил Юлиану поводья его коня и, неохотно подхватив Цветанку, забросил её на круп своего коня.

— Если я превращусь в зомби, то знай, ты будешь первым, кого я с удовольствием загрызу, — предупредил он.

— Договорились! — юноша взметнулся в седло и направил коня прямо на подступающую толпу.

— С дороги!.. Вперёд, Ганнибал! Топчи их, мальчик!

Гнедой красавец храпел, но послушный воле хозяина, двинулся вперёд.

— Финист, не спи в оглоблях! Нашёл время для отдыха!

Сброшенный с хозяйской руки, сокол по-птичьи выругался и, выставив устрашающего размера когти, спикировал вниз. Испуганный народ сразу подался в стороны, давая им дорогу. Юлиан вырвался вперёд, но, обернувшись, огорчённо выругался и повернул обратно. Держа меч, он вслепую бил по рукам, тянущимся стащить его с седла.

— Спокойно! Не нервничайте, граждане! Кто хочет стать вампиром, встаньте в очередь!.. Мать вашу, вот ведь недоумки! — Ожесточенно ругаясь, он крепко двинул по макушке, высоченного бородатого мужчину с раззявленным в крике ртом. — Заткнись, кретин! Нефиг устраивать ажиотаж!.. Курт, поторопись, не отставай! — выкрикнул он, когда с большим трудом пробился к другу.

— Тысяча чертей! Думаешь, это легко? — прорычал де Фокс.

Ему действительно приходилось нелегко. Позабыв о клыкастой опасности, обретающейся за спиной, он изо всех сил отбивался от наседающей толпы, которая понемногу зверела. Под вопли кликуш, напряжение в ней всё