Читать книгу - "Пламя Эгиды. Книга 1 - Александр Кронос"

Осторожно отцепив свою руку от спутницы, сунул руку в карман. И обойдя застывшего парня, который пытался воспользоваться конфликтом, протянул мне вчетверо сложенный лист бумаги.

— Пригласительный. При желании можете взять с собой двух сопровождающих.

Голос у нобиля оказался спокойным и ровным. Эмоциональный фон — полностью стабильным. А озвученное предложение — неожиданным. Причём не только для меня. Остальные члены его компании, на юношу тоже взирали с серьёзной долей недоумения в глазах.

Мой расчёт строился на совсем ином развитии беседы. Но отвергать предложение, пытаясь перевести разговор в нужное русло, пожалуй стало бы ошибкой. Как минимум, по той причине, что внезапное приглашение полностью ломало всю возможную аргументацию. Барон наверняка будет на этом самом балу. Где при необходимости, я могу запросто с ним поговорить.

Подавив вздох, я кивнул нобилю, забирая у него пригласительный. Не знаю, кем именно был этот парень, но схему игры он мне только что глобально испортил.

Из дверей зала ресторана выскочила ещё одна парочка, устремившаяся к выходу — феномен исчезнувшей утки продолжал гнать гостей прочь. А юноша, который вручил мне приглашение, всё тем же ровным тоном поинтересовался.

— На этом конфликт исчерпан? Или у вас есть иные требования?

Я на миг задумался, рассматривая своих оппонентов. В воздухе же снова зазвучал мягкий голос дворянина.

— Ну право, не станете вы ведь требовать у них денег? Это так по мещански.

В культуре общения местного нобилитета, я пока разбирался не слишком хорошо. Опираясь исключительно на данные, что почерпнул из книг. Но смысл его намёка уловил. Извинения были принесены, компенсация вручена. А единственным, что я после этого мог потребовать, не раскрывая своей личности, действительно были деньги. Требование, которое разом обнулило бы все усилия по формирования репутации вокруг своей персоны.

Судя по эмоциям Милославы, которая продолжала разглядывать компанию, русала с радостью вырвала бы им всем глотки. Но этот вариант, сейчас был тем более нереализуем. Хотя сломать позвоночник того парня, что пытался натравить на нас слугу, я бы и сам не отказался. Тем не менее, эту услугу миру, видимо придётся оказать в следующий раз.

Как итог, я чуть сдвинулся в сторону, освобождая выход.

— Считаю, на этом мы можем разойтись.

Тот с лёгкой улыбкой наклонил голову.

— Хорошего вам дня.

Переведя взгляд на русалу, кивнул ей и тут же вернулся к Цурабовой, снова взяв девицу под руку. Сама она, к слову, извинений не озвучила. Лишь окинула нас растерянным взглядом, после чего дала увести себя к выходу.

Часть меня сейчас буквально кричала, что стоило обострить конфликт и прикончить каждое отродье Пустоты, которое посмеет обернуть оружие против Претора Эгиды. Издержки легионерского прошлого. Той эпохи, когда переговоры с врагами были исключены и всё решалось силой оружия. Не станешь ведь ты разводить дипломатию с Пробуждёнными, собирающими армию живых мертвецов? Или последователями очередного спятившего бога, которые массово потрошат и приносят в жертвы людей.

Но последние столетия, заполненные переговорами с самыми разными организациями — от Золотого Директората и Лесного Ковена до Белого Доминиона, не прошли даром. Желание убивать я успешно сдерживал. И даже изобразил лёгкую улыбку, провожая взглядом удаляющихся дворян, следом за которыми торопились слуги. А последним быстро ковылял Остап — поняв, что помогать ему никто не собирается, мужчина резво вскочил на ноги и побежал за остальными, прося его подождать.

Как только все они покинули холл, работник заведения моментально распахнул двери в зал. После чего посмотрел на нас с таким выражением лица, как будто встречал родного дядю, приехавшего подарить ему дом в столице и миллион рублей золотом.

— Прошу. В знак наших извинений — обед за счёт заведения.

Рядом хмуро вздохнула Милослава, всё ещё посматривающая в сторону выхода из ресторана. Я же кивнул мужчине в форменной одежде и взяв деву под руку, увлёк за собой. Ситуация была исчерпана. А вот поесть нам стоило. Равно как и выяснить, откуда в той несчастной утке взялась толика самой настоящей божественной силы.

Пока мы шли к столику, я насчитал ещё четыре удаляющихся пары — перфоманс Ровера произвёл достаточное впечатление, чтобы гости спешили покинуть заведение. Судя по тем эмоциям, что мне удавалось уловить — беспокоясь за свою безопасность и приватность разговоров.

Нас же проводили за стол около окна, частично отрезанный от остального зала массивной колонной. После чего девушка в вечернем платье положила на стол две копии меню и пожелав хорошо провести время, двинулась назад на свой «пост».

Милослава немедленно подтянула одну из копий к себе, принявшись изучать описания блюд. Я же опустил взгляд на сидящего около стола Ровера, который высунув язык, внимательно наблюдал за процессом. И секунду подумав, дал псу команду отправиться на кухню. Если оценивать ситуацию логически, божественная энергия могла пропитать утку во время готовки. Что значило — её источником являлся один из поваров.

Теория звучала не слишком убедительно и даже слегка иронично. Но иных здравых объяснений у меня не имелось. Разве что предположить, что птица была выращена в хозяйстве, которым заправлял некто с божественной «искрой» внутри. Но это было ещё более безумно, чем предполагать наличие подобной мощи у работника кухни.

В любом случае, проверить гипотезу стоило. Так что пёс, напоследок получивший команду не трогать ресторанные блюда, помчался в сторону кухни. А расположившаяся напротив русала, оторвала взгляд от меню, поднимая глаза на меню.

— Я хочу жареную форель, стейк из лосося и две порции ухи. Ещё креветок с крабом. И морса из лесной земляники, чтобы всё это запить.

Увидев, как я чуть приподнял брови, пожала плечами.

— Что? Обед всё равно за их счёт. По поводу денег можно не беспокоиться.

Из-за расходов я как раз не переживал. Но сказать этого своей спутнице не успел — помешал возмущённый вопль со стороны кухни. Вслед за которым послышалась яростная ругань. А в следующий момент я ощутил эмоции Ровера — пёс буквально плавал на волнах удовольствия.

Глава XIV

Потянувшись к сознанию пса, я понял, что следов божественной силы он не обнаружил. Хотя честно старался, внимательно изучив кухню и обнюхав каждого, кто там присутствовал.

Зато в процессе нашёл нечто, не менее интересное. По крайней мере с точки зрения самого Ровера. Запасы мяса, что хранились сразу в нескольких небольших помещениях с охлаждением. Судя по образам, которые я уловил в его памяти, там было немало всего — от мраморной говядины до целых уток и приличного объёма гусиной печени.

Мой приказ не трогать