Читать книгу - "Фантастика 2026-190 - Роман Лукич Антропов"

проходящих мимо жителей. Может, капюшон и скрыл моё лицо, но гул кого-то да привлекал, головы то и дело поворачивались в нашу сторону.

Я привыкала к ощущению движения лошади и к прикосновениям Элиона. Проигнорировала его провокационный вопрос, и он решил за меня, сев позади. Я не стала противиться его близости, так как сильнее боялась рухнуть с коня, но пару раз ткнула локтем под рёбра, когда объятия соседа становились слишком наглыми. Хотя прекрасно знала, что все заигрывания – не более чем притворство.

– Гляди, Кассия, это Пропилеи. Они означают, что мы покидаем территорию архонтов, – с преувеличенным воодушевлением заговорил Элион, указывая на торжественные ворота. – Ах, ты, наверное, не знаешь. Пропилеи – это парадный проход, образованный портиками и колоннами, оформляющими…

– Мне известно, что такое Пропилеи, – прервала я его напыщенную речь. Пропилеи были прекрасны, своего рода ворота, но не с арочным, а архитравным перекрытием[25]. Но я не про архитектуру спрашивала. – Ты отстойно переводишь темы, Элион.

– Ты только познакомилась со своим дедушкой, и я не скотина, чтобы сразу тебя пугать, – он тяжело выдохнул, когда я напряглась в его руках. – Хорошо, всё расскажу, но знай, что я уважаю Майрона за тот поступок. Вероятно, это одна из причин, почему против него так долго боялись пойти даже другие архонты.

– Выкладывай.

– Помнишь, что произошло после исчезновения Илиры? – Элион наклонился к самому моему уху, чтобы тише делиться информацией.

Утренний шум, разговоры прохожих и другие звуки города отошли на задний план.

– Была краткосрочная война, – не поворачиваясь, тихо ответила я.

Руфус лгал, что был на ней солдатом, хотя почти никогда не вдавался в подробности, замыкаясь в себе при упоминании тех событий. Может, он в ней не участвовал или же и там что-то натворил.

– После её прекращения у Майрона и Калисто осталось около двух сотен военнопленных из Клана Металлов. Столкновения прекратились из-за новостей о беременности Илиры, но тогда не сообщили о её сроке.

Я кивнула, рассматривая мраморный фонтан на площади, которая вела к следующей дороге вниз по акрополю. Не знала, как далеко нам нужно спуститься, чтобы найти дом Иво.

– Тех военнопленных Калисто планировала обменять на Илиру, потому что сам Клан Металлов подданных из твоего Дома не держал в заключении, всех убивали во время столкновений. Поэтому у вас оставалось определённое преимущество в виде двух сотен заложников, – размеренным тоном делился Элион, а его конь свернул на мощёную улицу. – Но никакого обмена не состоялось. Илира умерла, ребёнок… а точнее, дети были потеряны. Возвращать военнопленных тоже так просто никто не хотел, и Калисто отправила их работать на рудниках.

– Две сотни. Почему они не попытались сбежать? К тому же как удержать представителей Клана Металлов, если они способны разобраться с кандалами?

– Ты переоцениваешь их силы, потому что видела способности царя. Большинство любого Клана – низшие. Они, дай Никта, способны ложку погнуть. Остальные – дворянство и элита. Их силы разнятся в зависимости от рода, но да, они способны избавиться от кандалов. Низших сковывали обычными цепями, тем с ними не справиться, а элиту всегда держали взаперти. Для них существуют специальные камеры из камня.

– Но всё это не продлилось долго, верно?

– Да. Царь Тарис – отец Мелая – хотел выкупить военнопленных у Калисто, но она отказывалась и вскоре умерла. Майрон, потерявший дочь и жену, на грани развала собственного Дома, остался один с двумя сотнями пленников.

Элион на какое-то время прервал рассказ, пересекая несколько оживлённых улиц. Мне хотелось поторопить его с продолжением, но одновременно я не могла выдавить просьбу, чувствуя, что узнав – пожалею.

– Он их вернул, – коротко подытожил Элион, когда вокруг стало меньше прохожих.

– То есть вернул?! Всех?

– Да, все две сотни.

– Эль.

За спиной послышался вздох.

– Мёртвыми. Майрон залил им в глотки расплавленный металл, что-то вроде вашего свинца или олова. Вопли жертв раздавались дней пять, не меньше. Половина акрополя слышала. А затем Майрон демонстративно вернул трупы. Ему в этом посодействовал Привратник, который перенёс всех мертвецов во двор Клана Металлов. Притом Майрон сопровождал свой «подарок» в составе малочисленной стражи. Царь Тарис был настолько шокирован, что твой дедушка беспрепятственно ушёл. Это стало точкой в том конфликте. Дом Раздора потерял наследницу и архонта, а Клан Металлов заплатил двумя сотнями жизней помимо тех, что погибли при военных действиях.

– Мне казалось он… сдержанный. Майрон сам сказал, что предпочитает искать компромиссы, – возразила я, с трудом представляя описанное.

– Именно. На фоне воинственной и довольно жёсткой Калисто Майрон выглядел мягким, спокойным, живущим в тени своей жены. Никто не ожидал, что он способен на подобную месть и последующее безрассудство. Его могли легко убить в Даории, но Майрон показал, что его это не пугает. Следом он несколько раз демонстративно расправлялся со шпионами и наёмниками, посланными другими Домами. Непредсказуемое поведение Майрона и заставило остальные Дома думать дважды, прежде чем пытаться подрывать его авторитет как главы Совета архонтов. Он умело сочетает жестокость и стремление к компромиссам.

Непредсказуемость.

Вот на чём он держался. Но Майрон не такой. Он действительно миролюбивый, а тот акт агрессии скорее похож на отчаяние из-за горя от потери всех, кого он любил.

– Я не понимаю. Настоящей наследницей титула архонта была Калисто, Майрон родом из другой семьи, а значит, его способности хоть немного, но должны быть ниже. Разве нет?

– Умная девочка, – со смешком потрепал меня по голове Эль. Я смахнула его ладонь, не желая опять играть роль питомца. – Всё верно. Майрон из стороннего, но очень влиятельного рода. В каждом Доме есть сильнейшие семьи, из которых и выбираются будущий супруг или супруга для наследницы или наследника. После брака на протяжении нескольких лет их силы выравниваются. Так Майрон в течение первых пяти лет брака с Калисто стал обладать равной с ней силой.

– Как? – не до конца поняла я. То есть очевидно, что это происходит, в учебниках сказано то же самое, но почему…

– Мнения наших учёных и историков разнятся, – задумчиво протянул Эль. – Но все уверены, что влияют регулярная физическая близость и нахождение супруга под постоянным гулом чистой силы архонта. Будто вибрация сил не может комфортно сосуществовать, находясь в состоянии дисбаланса, они… фонят. Ты чувствовала что-то такое?

Я кивнула, вспомнив разговор с Моросом о гуле и о том, насколько он естественен у него. Припомнила ощущения, как моя сила звучала в унисон с дедушкиной.

– Так вот постепенно, когда они находятся рядом, тон более слабого меняется на более сильный и наступает гармония, – пояснил Элион, – но такое происходит, только если разница изначально не особо велика.

Я расслабилась, чувствуя,