Читать книгу - "Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков"

даже не ужинал. Свой ужин глотала как попало, лишь бы напихать в желудок, одновременно высмотрела Дая. Как только доела, стрясла с эльфа иллюзию Орма в костюме. Нет, ну красавец мужчина, прям глаз не отвести: костюм сел как влитой, придавая Орму некую суровую солидность, в сочетании с каменным лицом, но при этом сверкающими при взгляде на Руш глазами, выглядело просто бесподобно. Взяла с Дая обещание, что мои дифирамбы он передаст адресату, и побежала к себе, где прижала хвост к коврику у камина и приготовилась ждать. Что-то у меня день ожиданий сегодня какой-то. Радует, что хоть положительных моментов жду.

Хакет не торопился, помаяться мне пришлось достаточно, но вот он наконец появился с неизменным стаканом в руке. Правда, на этот раз в стакане был просто крепкий чай.

- Что ж, - начал он, посмеиваясь над тем, как я в нетерпении отбиваю дробь хвостом. – Сильно не радуйся, о самом ритуале я не знаю ничего. Как и любой из людей, алларов или эльфов. Все ритуалы демонов проводятся строго в присутствии демонов, никто чужой не допускается, без исключений.

- Но Рейна же тоже позвали, - растерялась я.

- Его позвали как сопровождающее лицо. То есть, он тебя переправит, поможет немного пообщаться со всеми, но на сам ритуал его не допустят. А вот тебя действительно там ждут, что меня несколько удивляет, ведь Даарен осведомлен, что ты человек. Но это его дело. Вернемся к тому, что я знаю: ритуал не считается праздником, то есть традиционных для свадеб атрибутов там нет и не ожидается. На самом ритуале присутствуют только пара, шаман и два поверенных лица, по одному с каждой стороны. Тебя решили провести как банальное животное, видимо. Отмечается, так сказать, ритуал, тоже в присутствии только этих лиц. А вот на следующий день идет официальное объявление и запись в книгу родов. В случае с Даареном – в книгу старших родов. Потому и не существует бланка на ритуал как таковой, и я уверен, что это-то приглашение писал явно не сам Предводитель, так как сделано оно под стандартное человеческое приглашение на свадьбу. Но оттиск стоит его, так что в подлинности сомневаться не приходится. Можешь не волноваться о подарке, они в день ритуала не приняты. А раз тебя приглашают только на день ритуала, то его от тебя и не ждут. Подозреваю, что раз вас с Рейном не оставляют на день объявления, то ваше присутствие там почему-то нежелательно. Что, собственно, неудивительно, Предводителю не положено иметь четырех собак, а на объявлении они все будут стоять рядом с ним, как демонстрация силы и права на цвет. Под мороком тебя туда тоже не проведешь, там такие шишки из старших родов будут, что никаких заклинаний на их уровень истинного зрения не напасешься.

- Да мне на официальную часть и не хочется, - хмыкнула я. – Лишний раз видеть того же Даамара желания нет никакого.

- А это кто? – заинтересовался Хакет.

- Это отец Даарена. Он, кстати, не в восторге от невестки.

- А ты? – сощурился маг.

- А мне нравится. Кажется, они подходят друг другу.

- И не ревнуешь?

Надеюсь я достаточно ярко мимикой показала свое отношение к данному вопросу.

- С какого перепугу?

- Демоны не в твоем вкусе? – продолжал изгаляться маг.

- Даарен вполне в моем вкусе, - рассмеялась я. – Демоны вообще симпатичные, как по мне. Но он изначально был занят, а я вообще собака, так что вопрос закрыт аж двумя дверьми.

Хакет хмыкнул, откинулся на кресле.

- Убедила.

- Прям очень старалась.

- И отца Даарена лично видела? – внезапно спросил Хакет.

- Ну да, он приезжал как-то в Цитадель. И главу их департамента безопасности или как там его, Рорха, видела. Это как раз отец невесты.

- Даже немного жаль, что последние лет десять я далек от политики, а то было бы интересно порассуждать, что даст подобный союз. Однако, у демонов это не так отражается, кто на ком женат. Но к семейным демонам относятся на уровень лучше, им проще дают должности. В чем там причина – не знаю.

- Ты не сказал, когда все это действо будет, - напомнила я.

- Завтра, - усмехнулся Хакет. – Днем Рейн заберет тебя, сам ритуал, как и все ритуалы демонов, проходит ночью.

- Уже завтра? – ахнула. Хотя, конечно, чему удивляться, они же давно планировали… но все равно, внезапно как-то.

- Рейн, как ты понимаешь, в дичайшем восторге. Но отказаться не может в любом случае, имя-то его написано. Да и не пустят так глубоко на территорию Цитадели кого попало.

- Слушай, а почему он все-таки на них так реагирует? Ну увидел он их в боевой ипостаси пару раз, но вот так всех просто не переваривать…

- А ты видела демона в боевой ипостаси посреди настоящего боя?

Я покачала головой.

– Это само по себе очень страшное зрелище. Но для оракула они не столько страшны внешне, как пугает то, что от них исходит на эмоциональном плане. Как рассказывал однажды сам Рейн, они становятся монстрами, которых ведет инстинкт убийцы. То есть мир делится на черное и белое, есть свои и есть враги, а врагов надо не просто убить, а растерзать, порвать на куски, унизить и взрастить в них дикий страх. Такова природа демонов. И цвета у них раздают не просто так, и далеко не каждому. Сотников может быть сколько угодно, даже в тысячники может пробиться достаточно большое количество народу, а вот Предводителей всего четыре, Смотритель вообще один, я уж не говорю о самых высоких должностях. Претенденты на такие должности должны быть сильны не в плане физического здоровья, хотя это у демонов возведено в ранг обязательного, а в плане силы воли, способности удержать их зверскую магию и заставить ее работать на себя, а не быть ею поглощенным. А таких, кто годен хотя бы на Предводителя, на всю их страну и восемь не всегда набирается. По одному Предводителю есть везде, а вот смена есть не у всех. Поэтому, не вини Рейна, он никогда не питал ненависти к демонам, но вполне обоснованно их опасается.

- А ты?

- А