Читать книгу - "Младший сын Небесного демона. Том 3 - Андрей Сергеевич Ткачев"

секунду продолжала улыбаться, ожидая, что я сейчас рассмеюсь или, как обычно, сведу все к очередной колкости.

Но я, действительно, не шутил и шагнул ей навстречу, положил руку на талию, прижал к ближайшей стене и накрыл её губы своими. Кажется, рядом проходили ученики, и я даже допускаю, что они могли нас видеть, но мне в тот момент было совершенно всё равно…

* * *

Покои старейшины Хинтера Равеля располагаются в глубине Духовного узла секты, вдали от главных улиц и парадных павильонов. Несмотря на то, что основной дом Равелей находится на одной из главных улиц, Хинтер появлялся там лишь по делам, а вот когда его присутствие не требовалось, предпочитал более уединенное место.

Его кабинет был до ужаса аскетичным, с самой простой мебелью, хотя род Равелей и считается одним из самых богатых в секте. Но золото и ресурсы, по его мнению, были инструментом, который надо использовать с умом. В этом кабинете он никого не принимал, так зачем наполнять его безумно дорогими вещами? Так делают лишь те, кто пытается доказать что-то самому себе, а Хинтер уже давно все доказал.

Старейшина сидел за широким столом и изучал отчет о недавно завершившемся турнире. Записи малозначимых поединков интересовали его не то чтобы сильно. В первую очередь его интересовали полуфинал и финал. Порой так можно найти довольно интересных людей, которые в будущем могут влиять на политическую арену.

На поверхности тонкой духовной пластины все еще светилась итоговая таблица. Первое место занимал Александр Кейр. Младший сын Реймонда, бывшая Пустышка и теперь уже двукратный победитель турнира сумел удивить.

Имя Дамиана находилось лишь на третьем месте.

Хинтер уже несколько раз прокручивал визуализацию того поединка между Александром Кейром и Дамианом и все никак не мог взять в толк, почему Дамиан проиграл.

Он ведь превосходил сына главы во всем. В скорости, силе и качестве стихии. А уж тот факт, что у Дамиана было сразу два полноценных хорошо развитых аспекта, да ещё в такой сильной комбинации, чуть ли не автоматически делал его победителем турнира. Равных ему там не должно было быть.

Дамиан был не просто талантливым учеником, которого Хинтер когда-то заметил среди множества таких же молодых практиков. Парень был вложением, проектом, рассчитанным на долгие годы и требующим куда больше ресурсов, чем большинство учеников секты увидят за всю свою жизнь.

Его нашли рано, почти сразу после пробуждения второго аспекта. Проверили родословную, изучили состояние меридианов, оценили скорость развития и лишь после этого представили Хинтеру.

Потенциал оказался великолепным.

Два аспекта сами по себе еще не делают практика сильным, зачастую они даже мешают развитию, заставляя распылять внимание и тратить вдвое больше времени на освоение техник. Но огонь и ветер дополняют друг друга почти идеально. Один аспект даёт разрушительную силу, второй — скорость, дальность и возможность усиливать первый.

Такие сочетания рождаются редко, и еще реже они попадают в руки человека, способного правильно распорядиться подобным талантом, а не загубить его. И до этого дня Хинтер считал себя именно таким человеком.

Парня перевели в лучшие покои, предоставили доступ к личным тренировочным залам рода Равель и назначили сразу двух наставников. Один занимался его огнём, второй учил контролировать ветер. Позже к ним добавился третий, следящий за тем, чтобы Дамиан не начал воспринимать два аспекта как отдельные силы.

Ему давали самую лучшую алхимию, тщательно подбирали техники и всеми силами пытались сделать из него воина, которому на текущем этапе просто не будет равных. Даже часть боевого снаряжения Дамиана была создана под заказ. Артефакторы несколько месяцев подбирали материалы, способные одинаково хорошо проводить обе стихии и выдерживать резкие скачки температуры. Ну и, конечно же, никто не забывал про психологическую обработку парня, чтобы тот знал, кому он служит и кому он всем обязан.

Все это стоило денег и ресурсов, но сами деньги интересовали Хинтера мало. Куда дороже обошлись услуги, оказанные нужным людям, и обещания, которые однажды придется выполнить. И все ради чего? Ради третьего места⁈

Дамиан должен был победить на турнире и получить пилюлю закалки тела из личных хранилищ хранителей. Причем важна была не столько сама пилюля, в теории Хинтер мог и сам такую заказать, хоть она и обошлась бы очень дорого, сколько статус, который давала эта победа.

Еще через пару лет талантливый ученик с двумя аспектами превратился бы в одну из восходящих звезд поколения, а восходящая звезда была бы обязана своим возвышением Хинтеру Равелю. Тогда же он планировал принять его в семью, возможно, через брак с одной из дочерей из побочных ветвей. Увы, его сын Леон оказался сплошным разочарованием: ни силы, ни характера, лишь одно упрямство, которое убивало тот немногий потенциал, который у него был. Хинтер давно махнул рукой на этого мальчишку. Другое дело Дамиан…

Но всему этому пришел конец из-за Александра Кейра.

Старший сын Реймонда давно считался сильным бойцом и достойным наследником. Сам Реймонд достиг уровня бога секты, а значит, устранить его прямым противостоянием было практически невозможно. Теперь рядом с ними появился еще и младший, словно затаившийся дракон. Ведь Александр ещё недавно считался пустышкой, но внезапно прорвался и стал столь стремительно набирать силу, что оставалось только удивляться, зачем он скрывал свои силы раньше.

То, как быстро он набирал силу, было странным. Более того, мальчишка, по оценкам аналитиков дома, тоже владеет двумя аспектами: водой и льдом. Как вообще возможно за срок меньше года из пустышки превратиться в такого воина?

Ответ был очевиден — никак. Никак обычными методами.

Кто-то готовил этого парня как секретное оружие. Тренировал его, обучал, скрывал от всей секты, даже подделал результаты замеров парня, выдав его за пустышку, чтобы никто его не замечал. Иного мужчина просто представить не мог, ведь и сам бы так поступил, будь у него такая возможность. Вот только даже он признавал, что это слишком рискованно.

— Что же ты задумал, Реймонд?.. — вслух спросил Хинтер, размышляя о планах главы секты, который, вне всякого сомнения, был в этом замешан.

Со стороны могло показаться, что внутри секты Небесного демона царит полное спокойствие и нерушимый внутренний порядок, но это спокойствие — лишь видимостью.

Власть Реймонда остаётся крепкой, но она никогда не была абсолютной. Существуют старые рода, которые помнят времена, когда решения принимались Советом старейшин, а бог секты оставался первым среди равных, фактически первым из хранителей секты. Есть старейшины, недовольные тем, как распределяются ресурсы и кому достаются лучшие должности. Хватает и тех, кто считает, что правящая