Читать книгу - "Хозяин оков XVI - Павел Матисов"

Кхорна Мьярдоша выступил в путь. Мы покинули Тьярдол, загрузив купленных гоблинов в фургоны. Ошейники достаточно надежно оберегали нас от их агрессии. Гоблины Истока поняли, что мы путешествуем вместе с Гоблинами Русла, так что симпатией к нам не пропитались. Но мне было плевать на чувства товара.

В дороге мы провели несколько тренировок одаренных Гоблинов. Кирлох учила их долбить каменную породу Вибрационной магией. Однако подопытные отказывались заниматься этим по своей воле. Даже ошейнику пытались противиться, что снижало эффективность труда. Нам же требовались послушные гоблины для дальнейшей продажи.

— Чего они ерепенятся? — поинтересовался я.

— Гоблины Истока считают себя истинными воинами, и все нужное добывают в бою. Заниматься копанием ходов или добычей руды считают ниже своего достоинства, — пояснила Кирлох.

— Значит так! Копать по команде: хорошо, еда, сытно, тепло, спать на мягком одеяле. Не выполнять команды: плохо, голодно, сыро, больно, спать на голой земле. Ферштейн?

Кирлох перевела им мои слова, но ушастые коротышки не впечатлились.

— Кшанти, давай я повешу привязку ошейников на тебя. Займись их перевоспитанием.

— С удовольствием. Как быстро тебе нужен результат? — вопросила Ночная.

— Уже вчера.

— Тогда прибегнем к скоростному методу…

Крики и стоны Глубинных Гоблинов сопутствовали всему оставшему маршруту. Им не разрешали спать, не кормили, заставляли плестись пешком и таскать тяжелые камни безо всякой цели. Дзартен придумывала изощренные наказания за малейшую провинность. Наказания они исполняли сами, повинуясь воле хозяйки и давлению ошейника.

К полудню следующего дня, когда показались стены цели нашего путешествия, Гоблины Истока стали донельзя смирными, почти что ласковыми. Исполняли любые команды на ура. Правда, из их глаз пропала искра. Они напоминали потухших узников концлагеря, но такие мелочи опытного работорговца не волновали. Хорошо, что рядом нет Лейны. Она бы не одобрила экстремальные методы перевоспитания.

Караван достиг Нидал-Турула — особого поселения Солнечных эльфов. Город считался одним из немногих открытых входов в подземные чертоги ушастых. Да, существовало куча секретных проходов, одним из которых воспользовалась та же Школа Солнца, когда пришла нам на помощь. Но только здесь принимали гостей из внешнего мира, в том числе дипломатов, купцов и переселенцев.

Солнечные эльфы являлись дикими расистами наравне с Ночными. Считали себя богоизбранным народом, озаренным светилом. Просто так человек не имел права селиться в Пещерах. И даже посещение следовало заслужить. Исключение делалось для торговцев, для которых границы государств не были столь плотно заперты.

И то, по слухам, пускали не всех. Только аккредитованных купцов, заслуживших доверие Белых Пещер. Мы не были уверены, что сможем проникнуть на территорию Солнечных официальным путем. Для этого и захватили с собой заготовку для артефакта. Не получится зайти нормальным путем — зайдем с заднего входа. Пробуримся то бишь.

Нидал-Турул выглядел эпически красиво. Высоченные стены были сложены из золотистого камня. Поселение ярусами поднималось вверх, на склоны возвышащегося над равниной хребта.

Степи резко обрывались, сменяясь крутой горной грядой, чьи пики на обычном транспорте преодолеть невозможно. Перевалов тоже не существовало. Купцам приходилось объезжать Белые Пещеры. Сухая растительность сменилась на небольшие рощи и залитые солнцем луга. Еще не так холодно, как в Арконе, но дыхание мороза стало ощущаться.

Нидал-Турул называли городом-вратами. Здесь находился вход в подгорные катакомбы Солнечных эльфов.

— Что это за отблески в горах? Или мне кажется? — уточнил я.

— Свет, что пробивается из недр Тардиса, — пояснил один из проводников. — Иногда он даже достигает поверхности. Поэтому Пещеры и назвали Белыми.

— Занятно…

Караван встал в очередь на проверку возле входных врат в Нидал-Турул. Эльфийская бюрократия оказалась поистине невыносимой! На одного гостя они тратили по несколько часов. Солнечные гады словно специально тянули время. Может, в этом и крылась задумка: отвадить посетителей от Белых Пещер.

Мы простояли в очереди более суток. И вскоре узнали, что самое худшее еще впереди. Нас досконально проверили, полностью обыскали и допросили. Солнечные эльфы глядели на нас словно на биомусор. На вопросы не отвечали, намеки на взятки игнорировали. Делали свою работу с видом, будто им приходится возиться с мерзкими насекомыми.

На Дзартен порой косились. Ночных эльфов здесь не жаловали. Но Кшанти ходила в ошейнике в статусе раба, так что такое положение Солнечных устраивало.

— Зачем вы притащили в благочестивый Нидал-Турул эти мерзкие создания? — вопросил один из инспекторов, поморщившись.

— Люди не настолько и мерзкие…

— Речь о гоблинах.

— Ах, гоблины! Прекрасные работники. Трудолюбивые и исполнительные. Я слышал, что в Белых Пещерах пользуются спросом рабы Земляные эльфы. Это так?

— Допустим.

— Глубинные Гоблины могут делать ту же самую работу: прокладывать шахты, рыть тоннели и копать подземные жилища! При этом они неприхотливы и просты в обслуживании, да и стоят заметно дешевле. Попробуй излови Земляных эльфов в Сумеречном Лесу!

— Ваши доводы звучат отчасти разумно. Начальство вынесет вердикт насчет вашего пребывания в Белых Пещерах. Ожидайте в транзитной зоне, — кивнул напыщенный Солнечный инспектор.

Транзитная зона выглядела как огороженный высокими каменными стенами закуток с кабаками, постоялым двором и несколькими лавками. Всюду заправляли Солнечные эльфы. Цены здесь были в несколько раз выше стандартных, так что лопоухие драли втридорога. Охотно зарабатывали на гостях, ожидающих вердикта командиров.

Лишь ближе к вечеру к нашей стоянке вышел чопорный Солнечный инспектор:

— В допуске в Белые Пещеры каравану лицензированного работорговца Кхорна Мьярдоша отказано. У вас есть трое суток, чтобы покинуть транзитную зону.

— Что? Какова причина отказа? — вопросил я.

Однако ушастый не посчитал нужным объясниться. При этом сразу нас из города не изгоняли. Давали возможность потратить свое золото в транзитной зоне, а оно улетало здесь семимильными шагами. Меня, правда, подобные мелкие расходы не сильно волновали, но все равно столь презрительное отношение и несправедливость уязвили честолюбивую душу купца Мьярдоша.

Мы остановились на постоялом дворе, чтобы передохнуть и решить, что делать дальше. В Белые Пещеры доступ каравану оставался закрыт.

— Ксарг их дери! Сжечь всех Солнечных, во славу огня! — бушевала Ниуру. — Меня уже достали бесконечные проверки и хмурые рожи. Смотрят на нас как на гурдьи лепехи! А кухня Солнечных — полная лажа! Мох, грибы, улитки и слизни!

— А мне понравилось рагу из слизней… — заметила Ульдантэ равнодушно.

— Да и грибная настойка ничего, — утер я следы выпивки. — Не грибной эль Фарилеха, но пещерные эльфы знают толк в хорошем пойле!

— В любом случае мы не можем бесконечно тут сидеть, — заявила Дзартен. — У тебя есть