Читать книгу - "Компас и клинок. Книга 1 - Рейчел Гринлоу"

что я решаюсь подойти еще на шаг, буквально вплотную.

Открыв глаза, он поворачивает голову так, что наши губы чуть не соприкасаются. По венам струится жар, растекаясь по всему телу, и я тянусь рукой к его лицу. Он ловит мой взгляд, и в глазах его загорается пламя. Я притрагиваюсь к его подбородку, где остался синяк, легчайшим касанием, едва ощутимым. Из груди вырывается прерывистый стон, и жар внутри занимается ярким огнем.

Я хочу его. С тех самых пор, как нашла его на утопающем корабле среди бури.

Он бросает взгляд на мои губы, потом опять смотрит в глаза.

– Если я тебя поцелую, то, вероятно, уже в последний раз.

Я улыбаюсь краешком губ. Это безрассудство, я знаю. Но, когда он рядом, все мое нутро как будто обращается в тлеющие угольки. И мне хочется гореть и гореть.

– Жаль, что ты недолго целовал меня той ночью в звездном сиянии, Сет.

Не успеваю я одуматься, как наши губы сливаются в поцелуе. Дыхание перехватывает, а Сет, прильнув ко мне всем телом, теперь жадно впивается в губы. Я вся таю в его тесных объятиях. Упиваясь запахом сосен и дыма, как будто мы затерялись в лесу. Только мы вдвоем, в тишине, среди бескрайних зеленых просторов, в погоне за недостижимым.

Я поднимаю руку, и пальцы путаются у него в волосах. Он улыбается, не прерывая поцелуй, и я невольно улыбаюсь в ответ. Но тут же отстраняюсь сама. Мы словно в спешке пытаемся утолить ненасытную жажду. Тонем в объятиях друг друга. Словно схлестнувшиеся приливные волны, которым не достигнуть берега.

– Не уходи, – шепчет он, и губы его скользят все ниже по коже, по самому горлу и дальше, к ямке у ключиц, где трепещет пульс.

Я чувствую, как его сердце бьется в унисон с моим, настойчиво и неуклонно; откинув голову, я падаю в его объятия.

– Останься. Мы все уладим. Я выбью у нее свой собственный корабль. Пойдем со мной, и все закончится, как страшный сон.

– Я не могу…

Я вздрагиваю, ощутив, как его руки скользят от моей поясницы все выше, вдоль ребер. Губы его проходят по ключице, оставляя по себе пламенный след. У меня вырывается сдавленный стон, и я отдаюсь во власть охватившего меня пламени. Жажду его прикосновений по всему телу. Жажду касаний его губ, настойчивых, жадных, чтобы высвободить все нараставшее между нами напряжение с тех самых пор, как я впервые спасла его. Уступив соблазну, я с облегчением упиваюсь свободой. Каждая частичка тела искрится желанием, и, выгнув спину, я отдаюсь искушению. Окунаюсь с головой в бушующее между нами пламя.

Тут я открываю глаза – и вдруг вспоминаю. Карта. Побег. Сет мне не суженый, и на этом корабле мне не место.

Я вздыхаю, и воздух остужает голову, гасит разгоревшееся в жилах пламя. Сет ощущает перемену между нами и отстраняется. Руки отпускают мое тело, губы уже не покрывают меня поцелуями. Мы отшатываемся, оба в смятении от того, как могли так забыться. Как далеко могли бы зайти.

– Я не могу остаться, а вот ты можешь сбежать вместе со мной, – хрипло выдыхаю я, и голос все еще пропитан желанием. – Мне надо бежать. Пойдем со мной. Мы сможем ее обогнать.

Он отворачивается и снова замыкается в себе. Возводит между нами стену.

– Нам от нее не оторваться. Я… выиграю время. Для всех. Если сбить команду с пути, направить Реншоу по ложному следу…

– Сет…

– Ты сама сказала: я тебя предал. Нам нет пути назад.

Но так я хотя бы… хотя бы здесь тебе помогу.

Я отступаю, подхватив со стола клинок Агнес, и меня раз за разом окатывает волной осознания всей глубины его жертвы. Ноги подкашиваются, но я иду к двери и хватаюсь за ручку. Меня отчаянно и страстно тянет к нему. Но я уже не оборачиваюсь – не могу. Иначе все пойдет прахом.

Я не могу спасти нас обоих.

– Может, мы еще встретимся, и тогда все будет иначе, – говорю я.

И ступаю за порог, оставив позади осколок сердца.

Глава 25

ЗА ДВЕРЬЮ В КОРИДОРЕ я налетаю на Перл. Глаза ее горят в темноте, она хватает меня за руку и тащит к лестнице.

– Чего так долго? – шипит она.

– Да ничего такого. Просто надо было кое с чем разобраться, – отвечаю я и отвожу глаза.

Поцелуи Сета на губах еще свежи, и разум от его касаний, его запаха затуманился. Снизу доносится какой-то грохот, поднимается гул разъяренных голосов.

Перл, выругавшись, кидается вверх по ступенькам.

– Надо было больше снадобья подсыпать им в ужин, – выпаливает она и толкает люк плечом.

Я взлетаю за ней по лестнице, внутренне готовлюсь к тому, что ждет нас в ночи.

И мы врываемся в мир крови и пламени.

– Черт! – Я еле успеваю оттащить Перл назад.

В люк с глухим стуком влетает кинжал, прямо туда, где только что была моя голова. Я оборачиваюсь к Перл; сердце стучит как барабан, рука уже сжимает клинок.

– Дело плохо.

Корабль Реншоу берут на абордаж. С правого борта стоит другое судно, через перила переброшены канаты на крюках. Моряки, контрабандисты, мужчины и женщины, направо и налево машут кулаками и ножами, огибая мертвые тела, уже заполонившие палубу.

– Что тут случилось?

– Это все Элайджа, – скалится Перл, показывая на корабль справа от нас.

Выглянув из люка, я вижу корму корабля – три мачты выстроились в ряд прямо у нас перед глазами. Штурмующий корабль по-кошачьи бесшумно подобрался почти что вплотную. Проворный и изящный, как лезвие. Но тут при виде украшающего главную мачту символа в горле пересыхает: это же компас.

– Его корабль. «Проклятие Ворона».

– Элайджа, говоришь?

Я перебираю воспоминания в поисках этого имени, пытаюсь выловить похожие моменты, когда команда упоминала о нем. Этот компас я уже видела. На кольце у Джоби и на щеке у женщины из «Русалки» на Энноре. Я стягиваю рукав до запястья и замечаю, что выжженная в коже метка лорда Тресильена слабо светится.

Перл расплывается в улыбке.

– Скоро и ты с ним встретишься.

– Ты же вроде говорила, что почти всех опоила? – спрашиваю я, вынырнув в настоящее, когда слева от нас разгорается схватка.

Пригибаюсь, увернувшись от летящей мимо руки, хватаюсь за клинок и только тогда опять вскакиваю. Узнав одного из головорезов Реншоу, я тут же пинаю его в поясницу, он налетает на двух женщин, и те уже его вырубают.

– Так и есть, – отвечает Перл, на корточках выползая на палубу. – Но Реншоу держит рядом призрачный корабль, как раз на такой случай. С него людей и набежало.

– Призрачный корабль?

Перл зовет меня за собой, и я петляю следом – перепрыгиваю через лежащие тела, продираюсь сквозь резню вокруг. На бегу она кивает мне влево и ловко уворачивается от мужчины с саблей. Женщина в длинном развевающемся плаще мерит его взглядом и вонзает нож ему в горло. Мужчина валится на палубу к нашим ногам, и мы обегаем его тело; из-под сжатых на горле пальцев хлещет кровь. Я смотрю влево и, сощурившись, не верю собственным глазам. На воде стоит корабль, а я его заметила только сейчас.

– Бесшумный. Безымянный, без опознавательных знаков, а если кто-нибудь из подчиненных о нем хоть словом обмолвится, она их убивает. Когда корабль строился, она, скорей всего, наняла ведьму, чтобы наложить заклятие на древесину. Если не смотреть в упор, его как будто и не существует.

– Но ты о нем знала? – спрашиваю я и расталкиваю двух дерущихся на кулаках.

Перл мотает головой, как будто я чего-то недопонимаю.

– Это Эли знал о корабле.

Мы выбираемся к перилам с правого борта на носу корабля, кругом – безбрежный океан, но тут за нами с грохотом открывается люк. На палубу с воинственным кличем высыпает толпа, и я резко оборачиваюсь. Целая дюжина громил, не меньше, все при оружии, яростно бросаются в бой.

– Черт! – выругивается Перл. – Я же сказала аптекарю дать мне снадобье посильнее…

Я отступаю на полметра и уже готовлюсь драться не на жизнь, а на смерть, прикидывая в уме, успею ли закинуть Перл на борт «Проклятия Ворона». Абордажные канаты с крюками всего в паре метров; но надо в считаные секунды до них добежать и перебраться на другую сторону, иначе нас задавят числом. Я стираю пот с лица и стискиваю зубы. Как вдруг, безо всякого предупреждения, Перл утягивает меня за борт. Дыхание перехватывает – я замираю в ожидании морской пучины. В ожидании радушного объятия сумрачных волн. Но почему-то неуклюжим перекатом приземляюсь на другое судно. Перл протягивает мне руку,