Читать книгу - "Антийские кружева - Эльга Снежная"

время совершенно незаметно приблизилось к полуночи и со стороны Лилии я услышала деликатное покашливание, то поняла, что мы явно засиделись и за ужином, и за ароматным чаем, и за приятной беседой. Дмитрий понятливо простился и долго целовал мне в холле ручку, поглаживая большим пальцем запястье. Весьма интимный жест от постороннего человека, но такой нужный и желанный в этот момент, что совершенно не хочется отстраняться.

Время словно остановилось, карие глаза герцога с длинными тёмными ресницами внимательно за мной наблюдали, а за спиной снова покашливала Лилия. Надеюсь, у неё со здоровьем всё в порядке.

Дмитрий снова поклонился, пожелал доброй ночи и мне, и Лилии, и госпоже Ленс, что тут же стояла рядышком с улыбкой доброй бабушки на лице, чтобы проводить столь высокого гостя, и покинул наше женское общество.

А пока я в задумчивости смотрела на дверь, что за ним закрылась, Лилия поставила рядом огромную корзину с голубыми ирисами и вручила мне карточку, в которой было… послание от другого герцога, с которым у меня тоже были совместные приключения. Фыркнула себе под нос, осознавая, что скучных знакомств у меня не будет, и понадеялась на свою крепкую нервную систему.

В карточке были пожелание от Жан-Клода с полным выздоровлением и восстановлением, и сожаление, что в ближайшее время из-за семейных проблем его не будет на светских приёмах и он не сможет меня увидеть.

И вот что такого там могло произойти? Сначала Марина меня заинтриговала, а теперь и герцог подтвердил, что всё «не ладно в Датском королевстве».

Не знаю, о чём думали в этот момент Лилия и хозяйка гостиницы, но, когда дверь снова распахнулась, впуская холодный осенний ветер и мужчину, закутанного в дорожный плащ, я поняла, что мой день закончится очень не скоро.

Трость из чёрного эбенового дерева, украшенная скромной резьбой и инкрустацией светлым орехом, знакомо стукнула по полу, стряхивая холодные капли с геометрического орнамента. Тяжёлый саквояж, что держал зашедший в холл гость в другой руке, поспешил поставить рядом, и, расстегнув пуговицы, снял капюшон.

— Эрик!

Я бросилась на шею своему любимому дворецкому, стоило только показаться из-под капюшона его седым усам.

— Огонёк! Ты почему ещё не легла в столь поздний час⁈ Вот уверен, что за целый день не присела, а время уже за полночь! — мой строгий Эркюль Пуаро качал головой, хмуря кустистые брови, — Лиля, девочка, ну, почему ты не напоминаешь Норе, что сон — это очень важно для здоровья! Вот дорастёте до моих лет и будете мучиться от бессонницы, а пока дело молодое и сон здоровый — надо этим пользоваться.

Так приятно было слышать ворчание близкого человека, что я чуть слезу не пустила.

— А кто столь утончённая леди? Мы с вами, красавица, ещё не знакомы!

Эмоции немножко отпустили, и я обернулась, чтобы узнать про кого Эрик так говорит, и застала… смущённую хозяйку гостиницы, что хлопала ресничками как молодая девица, а Эрик подкручивал свои роскошные усы, расправляя плечи.

— Позвольте представить, — спасла ситуацию Лилия, — Госпожа Киара Ленс, хозяйка гостиницы «Митридат», а это господин Эрик Ван, личный дворецкий и доверенное лицо леди Клейтон.

И пока эти Ромео и Джульетта обменивались любезностями, в холл вошли двое амбалов, внешностью больше похожих не на охранников, а на бандитов с большой дороги, и поставили четыре тяжеленных саквояжа у наших ног.

— Всё, работа выполнена, — сообщил один грубым хрипловатым голосом, громко шмыгнув носом, чем отвлёк моего дворецкого от сияющей не хуже дневного светила хозяйки гостиницы.

— Ваша оплата, — Эрик вытащил два мешочка с монетами и вручил каждому в руки. Пересчитав монеты и оставшись довольными наградой, те только кивнули и растворились в темноте ночного города. Между прочим, передвигались они для своей комплекции, очень тихо.

— Где ты такую охрану нашёл? — решила уточнить у Эрика.

— А-а-а, это не я их нашёл, это они меня ограбить хотели! — этот Дон Жуан подмигнул хозяйке, — Но я предложил им хорошо оплачиваемую работу и про свою нелегальную деятельность они сразу забыли! Весьма толковые ребята!

Я выдохнула и перевела разговор в другое русло:

— Ты голоден? Раздевайся, умывайся, и за едой уже всё расскажешь!

— Как прикажешь, Огонёк.

— Пройдёмте со мной, господин Ван, — хозяйка отправилась проводить моего дворецкого к месту назначения, пока мы с Лилией в четыре руки перетаскивали тяжеленные саквояжи в кабинет, — Комната вас давно ожидает.

— За такой красавицей готов идти хоть на край света! — услышали мы голос удаляющегося ловеласа, на что Лиля не выдержала и прыснула.

— Никогда не видела его таким…

— Ага, сама в шоке!

Дожидались мы Эрика в столовой — госпожа Ленс помогла накрыть на стол поздний ужин и отправилась к себе, не убирая с лица счастливую улыбку. Я даже себя как-то неуютно почувствовала, поглядывая на неё, словно подсмотрела чью-то интимную жизнь.

Мой дворецкий сиял таким оптимизмом, словно это не он только что проделал в дорожной карете длинный путь из порта Азова до Керчи, а до этого очень долго плыл на корабле через Великое море из столицы другого государства, где ему пришлось… Вот об этом я и хотела узнать.

Эрик насытился под нашими взглядами довольно быстро и расслабленно попивая ароматный чай спросил:

— Что ты хочешь знать в первую очередь, Огонёк?

А, правда! Что я хочу знать-то? Как на мой отъезд отреагировал Герберт? Расстроился ли? Конечно расстроился, ведь у него из-под носа уплыли деньги. Много денег! Вот, пожалуй, и всё. Я ведь прекрасно знаю, что никаких чувств ко мне он не испытывал, так что…

— Сильно Гусик бесился, когда понял, что его планы расстроились? — улыбка ехидны не сходила с моего лица, а Стерва — моё второе имя…

— Ты бы видела, как сильно! — дворецкий прикрыл глаза, воскрешая перед собой образ взбешённого виконта, — Сначала долго бегал по пустым комнатам, пытаясь отыскать тебя, не мог поверить, что никого здесь нет. А когда до него дошло, что золотоносная гусыня (есть в Антии такая сказка!) уплыла из его рук, начал громить всё, до чего смог дотянуться. Правда, мебели уже почти не осталось, да и шкафы из морёного дуба не сильно пострадали от его бешенства.

Мы с Лилией, сначала напряжённо слушающие его рассказ, даже подхихикивать начали, представив, как этот утончённый блондинчик вступал в неравную схватку с тяжёлой мебелью.

— А потом появился лорд