Читать книгу - "Объект номер 13 - Алиса Чернышова"

— Тоже объяснимо. В теории.

— У нас наметилось взаимопонимание, ага? Отлично. Так давай же подойдем к следующему пункту: я в жизни не отдам тебя на опыты. Не только из соображений чести (хотя, не скрою, и из них тоже). Но есть кое-что поважнее: я не могу позволить, чтобы наши начали клепать тебе подобных. Может, конечно, я тупая солдафонка и не понимаю перспективы; но есть линии, которые пересекать нельзя. Вот нельзя, и хоть ты тресни. Некоторые технологии чем позже изобретут, тем лучше.

— Странно говорить об этом в контексте нынешнего разговора, но ты не совсем права, — заметил Родас. — Мы следуем за прогрессом, а не прогресс — за нами. Именно прогресс диктует людям направление для роста.

— Угу, или деградации… Я не поняла: ты в лабораторию так сильно хочешь, что лекции мне тут читаешь?

— Нет. Просто объясняю, почему по большому счёту ты не совсем права. По сути, мы — действительно начало новой эры, нравится тебе это признавать или нет. Другой вопрос, что вряд ли твои соотечественники на нынешней ступени развития способны добиться убедительных результатов в создании богов новой эры. Скорее всего, на этом этапе это будут миллионы образцов, умирающих ещё на стадии эмбриона.

Меня отчётливо передёрнуло от такой перспективы.

— Отлично, — сказала я. — Ты меня успокоил, понятное дело. Если так, то, конечно, я за прогресс. Но вот тебе сюрприз: быть лично ответственной за такое я тоже не хочу. О чём ты догадываешься, готова спорить. И специально привёл именно такой пример.

— Я сказал тебе правду. То, что она тебе не нравится — проблема отдельная.

— Ага, понятное дело… Да и вообще, пример твоей родины внушает: лично я не хочу, чтобы у нас в конечном итоге пришли к власти существа вроде твоих братишек и сестрёнок.

И тут он — вы не поверите — обиделся. Без всякого там истеричного, понятное дело. Но я чуть ли не впервые услышала в голосе Тринадцатого искреннее возмущение.

— Почему это ты не хотела бы? Это же нерационально. Что может быть лучше, чем владеющий оперативной логикой правитель-телепат, гений, способный мыслить рационально и принимать сильные решения?

— Э-э, — протянула я. Получилось не особенно интеллектуально, но ничего лучше мне банально в голову не пришло. — Слушай, я вот сейчас ни на что не намекаю и твоего брата-Канцлера не критикую, хорошо? Долгие лета, или чего там ещё у вас принято в таких случаях говорить! А уж за то, что он мирный договор подписал, я вообще его расцеловать готова. Заочно. Просто вся история человечества тихонько шепчет, что правитель, который всю свою жизнь сидел фактически в тюрьме, а потом устроил революцию — ну такое…

— Фобосу достаточно пары дней, чтобы изучить то, на что у обычного человека уйдёт много лет, — сообщили мне высокомерно.

Ясный-красный. Только чего стоит это изучение, если практикой оно не подкреплено, и на реальном жизненном опыте не проверялось?

— Ну да, — вздохнула я. — И всё равно я предпочту наших старых добрых тормознутых чиновников. Так что нет, не уговаривай, в лабораторию я тебя таки не повезу.

Тринадцатый очень… раздражённо замолчал. Когда пауза стала мягонько приседать мне на нервы, он всё же спросил:

— Так что же ты решила, в таком случае?

— Сам ведь догадываешься, — хмыкнула я. — Хочешь, чтобы озвучила вслух? Идёт. Я решила отдать тебя кому-то из наших верхов. Пусть они разбираются, на кого тебя обменять, как твоему братцу это подать и всё в таком роде…

— Вот как? — протянул он угрожающе.

Я лениво улыбнулась:

— Ага. Сколько я ни думала, лучшего варианта не сумела найти; как я и говорила с самого начала, такие решения просто не в моей компетенции. Не по чину и не по мозгам мне их принимать. Но не спеши врубать свой смертоубийственный гипноз: ты ещё не слышал лучшую часть. Да, я планирую сдать тебя нашим. Но вот кому именно из них — это реши ты.

Он тихо хмыкнул.

— Изящно.

— Спасибо. Но я серьёзно: ты, кажется, знаешь кухню получше меня — что нормально для генерала и брата Канцлера. Ты в курсе, кто из наших симпатизирует вам… ну, или хотя бы готов на адекватный диалог. Назови мне имя политика или чина из военки, который хоть в теории может принимать такие решения — и я отдам тебя ему. Что скажешь?

Он молчал несколько секунд, а после ответил:

— Мне подходит.

И я выдохнула, как после боя.