Читать книгу - "Путь Кочегара I - Павел Матисов"

Мы покинули лавку, и я понял, что в кошеле остались одни медные монеты. Финансы устремились ко дну значительно быстрее, чем я думал. Похоже, иного выхода не осталось. Пора отправляться в рейд за ингредиентами.

Мы заглянули в городскую канцелярию, но и там меня ждало разочарование. Давать лицензию в долг мне отказались. Якобы из-за плохой репутации. Вряд ли это было личным распоряжением цзы — он ведь не мог знать, что я внезапно захочу стать охотником.

— Значит, мне надо всего лишь накопить один золотой? — хмыкнул я. — Я приду к вам позже.

Разобравшись со всеми делами, мы направились на западный тракт, проходящий недалеко от загородного особняка. Дорога эта шла к западной горной гряде, вставшей стеной на пути развития провинций долинного триумвирата. Где-то на западных хребтах находилась ставка Ордена Семи Облаков, если верить Сати.

Только мы покинули предместья и углубились в лес, как на дорогу выскочило двое незнакомцев во вполне презентабельных ханьфу. Не оборванцы, как в прошлые разы. Один был тощим, но гибким, и имел на поясе два одинаковых клинка средней длины. Второй показался более крепким. Он держал в руках древковое оружие — нечто среднее между копьем и алебардой.

— Сумасшедший Ублюдок Ли, вот ты и попался! Выворачивай карманы, за тобой должок! — прокричал тощий.

— Мы точно справимся с двумя? — уточнил его подельник.

— Девка не будет вмешиваться, а Ублюдок потух до Личинки! — заверил первый.

Я обернулся, уже зная, что увижу. Естественно, Бхоль успела спрятаться куда-то.

— Какой еще должок? — произнес я, доставая щиток.

— Тебе память отбило, сволочь?! Из-за тебя меня прозвали Одноухий Зайбацу! — взвизгнул тощий. Мужчина повернулся правым боком, и я увидел, что вместо правого уха у него кривой заживший шрам. — Твоих рук дело, Ублюдок Ли! Выворачивай карманы, и, быть может, я приму твои извинения!

— К твоему сожалению, денег у меня практически не осталось. Несколько десятков медяков хватит, чтобы замять этот древний инцидент?

— Издеваешься!? Даже золотого будет мало! Раздевайся, Ли Кон!

— Чего? — произнес я шокировано. — Что ты собираешься делать с моим телом?

— Брат Зайбацу, — осуждающе поглядел на него подельник.

— Идиот! Не в том смысле. Ублюдок Ли пройдет голышом через весь город, и тогда его репутация будет растоптана!

— Точно. Снимай одежду, Ли! — обернулся ко мне крепыш.

Вместо ответа я закрепил щит на левой руке и достал свою кочергу:

— Отрыжка хургла, попробуйте меня заставить!

— Ха-ха-ха, он действительно бегает с кочергой! Она даже с крестовиной! — хохотнул подельник.

— На то он и Сумасшедший Ублюдок Ли! — фыркнул Одноухий Зайбацу. — Если я убью его, то все сразу забудут про мое ухо. Пора положить конец злодействам Ли Кон Чая!

Зайбацу понесся вперед, активно размахивая своими клинками. Они были чуть короче моей модифицированной личной кочерги и тоньше, но выглядели хорошо сбалансированными и прочными. Я отошел с дороги в сторону подлеска, размышляя о том, смогу ли я сбежать от кровожадных преследователей. На лезвиях Зайбацу и алебарде его товарища заплясали черные языки. Оба являлись практиками ступени Новичка. А значит, соревноваться с ними в беге глупо.

Развернувшись, я принял атаку Зайбацу на щит. Раздался хлопок, и меня отбросило назад духовной энергией, но мне удалось удержать равновесие. Щит треснул еще в одном месте. Следовало спешить, а то от моего многострадального щитка и щепок не останется.

Я напитал Кочергу Мимолетной Оплеухи своим духовным огнем, и орудие стало порхать в моих руках с феноменальной скоростью. Даже тренированный Зайбацу не поспевал за моими простыми финтами. Я легко парировал кочергой его удары, добавляя мощные оплеухи духовным пламенем. К несчастью, на помощь Зайбацу поспешил приятель. На моего же оруженосца рассчитывать не приходилось. Здоровяк орудовал алебардой не слишком быстро, но уворачиваться от двоих противников было сложно.

В основном подельник целился мне в ноги, держась на приличном расстоянии. В один из моментов лезвие его алебарды все же чиркнуло по мне ниже колена. Я чуть не упал из-за духовного удара. Простая на первый взгляд царапина чуть не вывела меня из игры и заставила серьезно хромать. Еще одно такое попадание, и жизненный путь обновленного Ли Кона подойдет к концу.

Я перешел в отчаянную контратаку, заблокировав один из клинков Зайбацу щитом, а второй приняв на собственный бок. Нож скользнул по касательной, прорезав кимоно и нанеся неглубокую рану. Я в тот же момент вытянул руку и ударил противника прямо в глаз сгибом кочерги. Удар пришелся точно в цель, а последующий за этим разрыв черного огня отправил Одноухого Зайбацу в отключку.

— Ублюдок! — рыкнул напарник.

— Сумасшедший Ублюдок Ли, если быть точным, — оскалился я, войдя в раж.