Читать книгу - "Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова"

— Сегодня мы с дедом и баронессой Завьяловой едем в Москву. Завтра вернёмся обратно.

— В Москву? — оживилась она, но тут же поникла. — Хорошо, езжайте. Правда, там нас больше никто не ждёт.

Она пожелала хорошей дороги и переключилась на Настю, которая обзванивала подруг и хвасталась пятёркой.

А я вернулся к деду, который подсчитывал дневную выручку.

— Сегодня в два раза меньше заработали, чем вчера, — недовольно проговорил он. — Нужно больше трав заготавливать, чтобы всем хватало. Как прознали, что у нас чудо-чаи появились, то всем только их и подавай. А где я их возьму, если вчера всё распродали?

— Проверяющие приходили?

— Да. Опять всё перерыли. И что за гнида на нас капает? Узнаю, прибью, — старик Филатов ударил кулаком по прилавку. — Наверняка дело рук этой дуры Ларисы.

— Кто угодно мог доложить, — ответил я и взглянул на часы. — Пора на вокзал.

— Идём, — кивнул он.

До вокзала мы доехали на такси. И снова я получил несказанное удовольствие от поездки. Мне тоже нужна машина. Вот тогда я оторвусь на славу! Похоже, у меня появилась новая страсть.

По пути дед вдруг вспомнил о билетах, но я успокоил его и сказал, что Завьялова все купит.

Вокзал оказался небольшим, но чистым и уютным: мягкие сиденья, телевизор, автоматы с различной едой. Эссенция «Менталиса» превратила все воспоминания Шурика в мои собственные, поэтому я больше ничему не удивлялся. Всё, что меня окружало, стало частью моей новой жизни.

Народу было совсем немного: две пожилые пары, семья с тремя детьми и двое мужчин.

Не успели мы с дедом купить в автомате по стакану горячего кофе, как приехала Завьялова. Увидев меня, она с облегчением выдохнула и поспешила навстречу.

— Здравствуйте, Григорий Афанасьевич, — улыбнулась она ошарашенному деду. — Когда-то я обращалась к вам Ваше Сиятельство и делала книксен, помните?

— Баронесса? Глазам не верю, — выдавил он.

— Да. Ваш внук настоящий волшебник, — она покружилась, демонстрируя стройную фигуру.

Дед многозначительно посмотрел на меня и поднял вверх большой палец. Ага, понял. Местный знак одобрения.

Поезд пришел вовремя. У нас оказалось удобное купе с мягкими диванами. Честно говоря, я пожалел что в моей империи не было такого чудесного и удобного средства передвижения. Хотя существовали порталы, но чтобы создать их даже на небольшое расстояние требовалась уйма энергии. Так что проще было добраться на ездовых животных. Ну или на летающих, что тоже было доступно немногим.

Приехали мы в Москву уже поздно вечером и сразу на такси поехали к умирающему брату Завьяловой.

Я, словно завороженный, смотрел на проплывающие за окном статуи, парки, величественные здания в огнях. Вереницы машин. Да… Мне здесь понравилось гораздо больше, чем в сером, скучном Торжке, который по сравнению со столицей выглядел совершенной деревней. Пожалуй, было бы неплохо переехать жить сюда. Конечно, со всей семьёй.

Через полчаса мы подъехали к тёмному особняку. В доме не горел ни один светильник, только одинокий фонарь освещал дорожку до крыльца.

— Неужели опоздали? — встревоженно проговорила Завьялова и побежала к дому.

Мы с дедом пошли следом. На громкий стук дверь открылась, и показалось настороженное лицо пожилого дворецкого.

— Кто вы такие и что вам надо? — сухо спросил он.

— Савелий, ты охренел⁈ — вспылила женщина. — Хозяйку не узнаешь? Что с Кирюшей? Он жив?

Она грубо отодвинула старика, щелкнула выключателем и поспешила к лестнице.

— Маргарита Павловна? — выдохнул изумленный дворецкий, глядя ей вслед.

Дед остался внизу, а я поднялся следом за баронессой. Нашёл её в одной из спален. Она рыдала и держала за руку высохшего лысого старика. Мне на мгновение показалось, что он мёртв, но тут труп поднял вторую руку и погладил женщину по голове.

— Марго, ты такая красивая, словно ангел, — слабым голосом сказал он.

Завьялова улыбнулась ему сквозь слёзы, повернулась ко мне и попросила.

— Саша, помоги ему.

Я подошёл к ничего не понимающему старику, вытащил из кармана пробирку и поднёс к его рту. Тот не стал сопротивляться, послушно открыл рот и выпил предложенное.

Мы с Завьяловой выжидательно уставились на него. Я знал, что должно произойти, но прошла минута-другая, и ничего. Так…

— Тепло, — вдруг сказал старик. — Тепло разливается по телу. Даже жарко стало. Чем вы меня напоили?

Я с облегчением выдохнул, а Завьялова повернулась ко мне и вполголоса спросила:

— Так и должно быть?

— Да. Зелье действует. Только не ждите от него серьезных изменений. Как я и сказал, оно поможет продлить жизнь, но не сделает здоровым или молодым. Но завтра уже он почувствует себя бодрее.

— Ты уверен? — все же в голосе баронессы звучало сомнение.

— Вы на себя в зеркало поглядите, и сами ответьте себе на этот вопрос, — улыбнулся я.

— Спасибо! — она с благодарностью посмотрела на меня.

Я кивнул и двинулся к двери. Своё дело сделал, дальше сами справятся.

— Есть хочется. Маргоша, попроси Савелия принести мне бульон с белым хлебом, — услышал я голос старика.

А вот и аппетит проснулся. Значит, всё идет так, как надо.

Я со спокойным сердцем спустился к деду, который с кем-то разговаривал по телефону.

— Вызывал такси. Сейчас поедем к Жене Ермолину, — сказал он мне.

— К кому? — не понял я.

— К тому, кто нам расскажет правду о том, что случилось в императорском дворце.

Глава 11

Мы с дедом вышли из дома брата баронессы.

— Почему за столько лет ты раньше у этого Жени не разузнал о случившемся? — спросил я, пока мы ждали такси.

По телефону обещали машину через пятнадцать минут, так что как раз появилось время для расспросов. Не делать же это в машине.

— Я пытался, но он был одним из советников императора, поэтому не мог общаться с опальным родом. Тень пала бы и на него. Я понимаю Женю, сам бы, наверное, тоже отстранился. Тогда все от нас отвернулись и даже не здоровались при встрече… Впрочем, как и теперь.

— С чего ты решил, что он сейчас захочет с тобой поговорить? — удивился я.

— Попытка не пытка, — пожал он плечами. — Недавно узнал, что он на пенсию вышел. Вот и надеюсь, что теперь его язык развяжется.

— Надо было мне сказать об