Читать книгу - "Фантастика 2026-54 - Рейн Карвик"

рот девчушке, Андрей прошел в дом, направляясь в комнату, которую обычно занимал по приезде сюда. Иван, едва заслышав о прибытии друга, поспешил навстречу ему.

- Ну, показывай свое чудо - напомнил Андрей после первого обмена рукопожатиями и объятиями - да и перекусить я бы не отказался, снова подмигнул он, опять оказавшейся в поле зрения черноволосой девчонке - чайку организуешь?

- Да, Катюша, собери на стол, да не толко чай - засмеялся Иван так заразительно, что Катя удивленно взглянула на него, не узнавая всегда серьезного, иногда позволяющего лишь легкую улыбку, наставника - этого проглота чаем не успокоишь. - И, хлопнув Андрея по плечу, направился в гостиную.

- Катя? Она, что ли? - Андрей оглянулся вслед девушке, торопливо побежавшей на кухню.

- Она-она, - усмехнувшись подтвердил Иван - не смотри, что на вид воробышек, по силе еще с нами потягается.

Андрей удивленно, с известной долей скептицизма, хмыкнул.

- Ну-ну... посмотрим.

- Посмотрим... - ровно ответил Иван и перевел разговор, удобно устраиваясь на диване - расскажи, что там нового в альма-матер...

- Да что нового, мотаемся туда-сюда, как обычно. - Он развел руками, опускаясь рядом на диван и скорчив недовольную гримасу. - Лето, старики по дачам, а нас по точкам. Совсем некогда исследованиями заниматься. Зимой в школы норовят запихнуть, а в каникулы вот, сам видишь, проездом заскочил.

- Надолго?

- Переночевать придется, сегодня уже не успеваю - он взглянул на циферблат электронных часов, висевших на стене напротив - да и выспаться хочется. Замотался. - Манерно потянулся, заметив Катю, входящую с заставленным доверху подносом, и встал ей навстречу.

- Давай, помогу.

Катя неловко сунула ему поднос в руки и, быстро развернувшись, молча юркнула обратно.

- Обидишь, убью - спокойно сказал Иван, видя его игру.

* * *

Глава 22. ч.5

- О-о-о! Неужели наш мистер снежный оттаял? - ехидно спросил Андрей, опуская поднос на стол, и ловко расставил тарелки. - Ради этого стоило приехать. Пожалуй, я могу задержаться на пару дней. - Он, присел на край дивана, откинулся на спинку, вытянув ноги, и весело расхохотался.

- Не пори чушь! - повысил голос Иван. - Она же ребенок!

- Вот-вот! А я о чем! Чтобы ты вышел из себя просто так!

- Да ну тебя, давай кормись - отмахнулся Иван, делая вид, что обиделся. - Но предупреждаю, не играй с девочкой.

Катя принесла еще пару тарелок с нарезками, чайник, мед, ягоды. И нещадно краснела, расставляя все на столе.

- Не уходи, присаживайся с нами - остановил ее наставник, когда она собралась уходить. Катя молча села к столу, опустив глаза и сложив руки на коленях. - Знакомить вас, я вижу, нет нужды. Тогда, Андрей, налегай, а мы с Катюшей чайком побалуемся.

Разговор завязался сам собой. Как только Андрей почувствовал интерес Ивана к девушке, ему стало любопытно, что же такого нашел его непробиваемый друг в этой пичужке. Но как ни присматривался, не мог найти в ней ничего выдающегося. Да, способности есть, это видно сразу. Уровень силы потоков ему сложно определить, не его профиль, хотя чего-то сверхъестественного не заметно. Внешне привлекательная, но тоже ничего особенного. Да еще молоденькая совсем.

Все это его исследовательская жилка анализировала параллельно с оживленным разговором, пересыпаемым шутками и подколками друг друга, небольшими отвлечениями на понятные им одним темы и задаваемыми между делом, казалось бы, невинными вопросами. Незаметно, Катя расслабилась, раскрылась в ставшей уютной атмосфере общей доброжелательности, и осмелела настолько, что сама начала потихоньку интересоваться работой Андрея.

Разговор затянулся далеко за полночь. Вполне естественно, что Андрей наутро никуда не улетел. Интерес друга к девушке, как и ее интерес к собственной персоне, он чувствовал без всяких усилий. Но также он видел и ее неприкрытую привязанность к наставнику, но не мог разобраться в ее сути.

Три дня пролетели как один. Они съездили на место силы, где Катя открылась для Андрея с другой стороны. Даже слепой не мог не увидеть, как преображается девушка, находясь в своей стихии, как уверенно работает с потоками, совершенно естественно вливаясь своими силами в окружающий фон. Пожалуй, сейчас он готов признать, что Иван на этот раз не ошибся. Тем интереснее стала для него Катя.

Иван же, даже в мыслях никогда не ставивший себя рядом с этой юной доверчивой девочкой, видя ее бесхитростную влюбленность в друга, не мог оставаться равнодушным. Каждый ее взгляд в сторону Андрея приносил неподдельную боль, скрывать которую становилось все сложнее.

К вечеру третьего дня между друзьями состоялся напряженный разговор.

- Почему ты мне ничего не сказал о ее ментальных способностях? - напряженно спросил Андрей, отворачиваясь от окна, за которым видна была площадка с резвящимися детьми. Среди них мелькала и Катина фигурка, ловко избегающая ударов от мяча. Андрей залюбовался движениями Кати. Девушка, с присущей ей грацией, уклонялась от каждого броска. И даже предварительное знание намерений игроков, что заранее помогало определить движение мяча, не умаляло ее мастерства и изящества.

- Зачем? Да ты и не спрашивал. Тебе же неинтересна девушка - не удержался от подколки Иван.

- Не буду юлить. Не ожидал, что скажу тебе это, но на сей раз, ты оказался прав. Девушка невероятно способная, но, согласись, прежде всего, у нее уникальный талант в ментальной области, и ты это знаешь. А, следовательно, проводником ей не быть. Невозможно. - Андрей развел руками - сочувствую, но это так.

- Андрей! - вскинулся Иван, прожигая его яростным взглядом - оставь девочку в покое! Ведь не нужна она тебе!

- Еще как нужна! Ты даже не представляешь, как она мне нужна! - Друзья стояли лицом к лицу, стиснув зубы и сверля друг друга разъяренными взглядами. - И даже не мечтай, что Совет оставит ее у тебя. - Иван только крепче сжал зубы и выдохнул, понимая правоту слов Андрея.

- Не отступишься? - спросил он, безнадежно махнув рукой, уже понимая, что говорить бесполезно.

- Нет - с долей сожаления ответил Андрей. - А хочешь, у нее спросим?

Иван обреченно качнул головой, и словно тяжело больной, неловко опустился на диван.

- Нет, Андрей. Не хочу. Не надо ставить ее перед таким выбором. Только очень прошу, как друга, не обижай. - Он с отчаянием и тоской посмотрел в участливые глаза -