Читать книгу - "Осколок Демиурга. Пробуждение - Ал Эш"

Когда я убрал куб в карман, заметил на одной из полок небольшой предмет, который заставил меня остановиться. Это был маленький кристалл на цепочке — простой медальон, который я когда-то сделал для ученика.

— Что это? — спросила Нила, заметив мою реакцию.

— Воспоминание, — ответил я, убирая медальон в карман. — Напоминание о том, что нужно защищать.

Мы продолжили путь через лабиринт вспомогательных тоннелей. Толчки становились всё сильнее, и я понимал, что атакующие, вероятно, уже проникли в основное хранилище.

— Тот человек в капюшоне, — сказал я, ведя группу вниз по крутой лестнице. — Он использует фрагменты демиургической магии, но грубо, неумело. Это похоже на...

— На что? — напряженно спросила Лириана.

— На то, как ребенок играет с оружием, не понимая его силы и опасности, — ответил я, чувствуя, как внутри поднимается гнев при мысли о том, как искажаются древние знания. — Он может случайно уничтожить не только себя, но и всех вокруг. А хуже всего то, что он, вероятно, даже не осознает, с чем играет.

Впереди послышались голоса, и я жестом остановил группу. Из бокового коридора появились две фигуры в одеждах с символикой Дома Каз. Они несли странные инструменты, которые использовали для сканирования стен.

— Разведчики, — прошептала Селена. — Ищут другие выходы.

Я оценил ситуацию. Можно было попытаться скрыться, но это лишь отсрочило бы неизбежное столкновение.

— Идеи? — спросил я, глядя на спутниц.

К моему удивлению, инициативу взяла Нила. Она аккуратно положила Сферу Гармонизации на пол и выступила вперед с энергетическим фокусатором.

— Я справлюсь с этим, — тихо сказала она. — У меня есть опыт... взаимодействия с людьми Дома Каз.

Не дожидаясь нашей реакции, она вышла из-за угла и направилась прямо к двум разведчикам, которые немедленно подняли свои оружия.

— Стой! Кто ты? — крикнул один из них.

— Вы действительно хотите это знать? — спросила Нила с необычной для неё холодной уверенностью. — Я посланница мастера Валериана, и мне не нравится, что вы вмешиваетесь в наше исследование.

Оба стражника заметно напряглись при упоминании имени Валериана.

— У нас приказ от лорда Алексиса, — неуверенно произнес один из них. — Мы должны осмотреть все проходы.

— Лорд Алексис, — Нила произнесла имя с явным презрением, — не имеет представления о том, с чем имеет дело. Если вы не хотите, чтобы ваши души были вырваны из тел и использованы для питания древних механизмов этого места, я предлагаю вам немедленно уйти.

К нашему удивлению, блеф подействовал. Стражники переглянулись, явно нервничая.

— Мы... мы доложим лорду Алексису о вашем присутствии, — сказал один из них, и оба быстро ретировались обратно в боковой тоннель.

Нила вернулась к нам с легкой улыбкой.

— Впечатляюще, — сказал я с искренним восхищением. — Не знал, что ты обладаешь таким актерским талантом.

— Когда ты безродная в мире Высших Домов, — ответила она, поднимая Сферу с пола, — ты учишься многим... неочевидным навыкам.

— Они скоро вернутся с подкреплением, — заметила Селена практично. — Нам нужно двигаться быстрее.

Я кивнул и повел группу дальше по тоннелю. Через некоторое время мы достигли очередного зала — просторной круглой комнаты с семью арками по периметру, каждая отмеченная уникальным символом.

— Это Зал Переходов, — пояснил я. — Отсюда можно попасть в различные части хранилища, а также активировать аварийный выход.

Я подошел к арке с символом, напоминающим стилизованную гору, и коснулся его. Символ вспыхнул, но тут же погас. Я нахмурился и попробовал снова — с тем же результатом.

— Внешнее вмешательство блокирует системы активации, — сказал я, оценивая ситуацию. — Нам нужно действовать иначе.

Внезапно одна из других арок засветилась, и оттуда вышли трое мужчин. Двое были одеты как маги Дома Каз, но третий выделялся — средних лет, с короткой бородой и умными глазами, в простой одежде без знаков принадлежности к какому-либо Дому.

— Профессор Кайрн! — воскликнула Лириана, явно узнав человека.

— Мисс Нерат, — ответил мужчина с легким кивком, словно они встретились в коридоре Академии, а не в древнем хранилище во время его штурма. — Рад видеть, что вы в безопасности.

— Что вы здесь делаете? — спросила Лириана, явно изумленная. — И почему вы с людьми Дома Каз?

— Обстоятельства сложились весьма необычно, — ответил Кайрн, бросив настороженный взгляд на своих сопровождающих. — Скажем так, я был приглашен в качестве консультанта для оценки этого... исторического объекта.

— Приглашен? — скептически поднял я бровь. — Или принужден?

Кайрн перевел взгляд на меня, изучая с профессиональным интересом.

— А вы, должно быть, тот самый загадочный Азар, о котором столько разговоров в Академии. Ваша способность активировать древние артефакты вызвала значительный интерес у многих... влиятельных лиц.

Один из магов Дома Каз шагнул вперед.

— Достаточно разговоров. Профессор Кайрн, выполняйте свою задачу. А вы, — он указал на нас, — будете задержаны именем лорда Алексиса для допроса относительно незаконного проникновения в историческую реликвию, находящуюся под юрисдикцией Дома Каз.

Я едва сдержал смех.

— Под юрисдикцией? Это хранилище было построено задолго до того, как первый предок Дома Каз научился ходить прямо. Какое право вы имеете на место, о существовании которого узнали лишь вчера?

Маг угрожающе поднял руку, и в ней засветилась боевая руна.

— Право сильнейшего, безродный.

Я почувствовал, как внутри меня поднимается волна гнева — не обидного, а праведного, направленного против самой идеи, что наследие, созданное для защиты и сохранения знаний, может быть присвоено ради власти и господства.

— Право сильнейшего? — мой голос стал глубже, в нем зазвучали обертоны, которых раньше не было. — Давайте проверим, насколько это право применимо здесь.

Я поднял руку, и энергетический фокусатор в ней засветился не обычным голубоватым, а ярким серебристым светом. Одно движение — и волна силы отбросила обоих магов к стене, где они сползли на пол, оглушенные, но живые.

Профессор Кайрн остался стоять на месте, его глаза расширились от изумления.

— Невероятно, — прошептал он. — Вы действительно... один из них, не так ли?

Прежде чем я успел ответить, из той же арки, откуда появилась эта группа, донеслись звуки приближающихся шагов.

— Подкрепление, — коротко сказала Селена.

— Нам нужно активировать аварийный выход, — я повернулся к профессору Кайрну. — Вы идете с нами или остаетесь с Домом Каз?

Профессор на мгновение задумался, затем решительно шагнул к нам.

— Я историк и исследователь, а не пешка в политических играх. Если вы действительно тот, кто я думаю, у меня есть тысяча вопросов к вам.

— Будет время для вопросов, если выберемся отсюда, — ответил я, возвращаясь к арке с символом горы. — Мне нужна ваша помощь. Селена, используй Компас, чтобы найти точку наименьшего сопротивления между этим местом и внешним миром. Нила, Сфера Гармонизации поможет стабилизировать проход, который я создам. Лириана, Хранитель Памяти содержит коды