Читать книгу - "Артефакт. Эпизод второй - Виталий Останин"

Дальше: Дерябин, жрица Лада, Альбина Гущева. Слежка за моим человеком со стороны безопасника, его явление в офис, с требованием отойти в сторону, нечаянная или сознательная выдача мне главы религиозной секты. Сама жрица, прибывшая в Екатеринодар подчищать хвосты за нерадивой адепткой-шантажисткой.

И наконец, Каррёх Сиррах, устроившая целое представление в моей голове, но сообщившая о том, что Шар’Амалайя знает секрет «кулонов смерти». С которой замечательно связывается фигура неизвестного эльф, за которым глава Секции погналась с такой одержимостью, что коллеги не могут найти ее даже с помощью поиска по генетическому маркеру.

И вот теперь этот взрыв. Ненужный, бессмысленный, если только не предположить, что произошел он только для того, чтобы привлечь внимание пропавшей с радаров эльфки.

— Конечно, мы ей написали! — возмущенно рыкнул Ноб. Он терпеть не мог, когда его подозревали в непрофессионализме. — Вот, сам смотри!

Гном ткнул мне в лицо активированным коммуникатором, открытым на окне текстовых сообщений. Последним, из которых было его послание Шар’Амалайе.

«Сканнер Сола-Фдхара зафиксировал всплеск активности. Взрыв в многоэтажке в центре. Восемьдесят шесть процентов на Элжинн. Запустили протокол «А-3». Выдвигаемся на место. Нужна помощь».

Очень профессиональное сообщение. Никаких эмоций и лишних слов. Все по делу. Происшествие, статус определен, приступили к работе. Только в последнем предложении при желании можно найти некий нервоз. Или нет. Все зависит от читающего.

Серый фон под текстом говорил, что послание эльфка до сих пор не прочла. Где бы она не была, чем бы не занималась, но, если маг применил Элжинн, чтобы ее выманить, у него не вышло.

— И она по-прежнему закрывается от сканирования. — добавил гном, забирая коммуникатор. — Может быть где угодно, даже в Екатеринодаре.

Что теперь представлялось мне очень даже логичным. Шар’Амалайя ведь отправилась закрыть одно небольшое личное дельце. Ей нужны были доказательства смерти одного старого врага или подтверждение того, что он сумел выжить тогда — пятьсот лет назад. Разумно было закрыться — от него самого и его предполагаемых помощников, хотя бы до тех пор, пока удастся выйти на след.

Он ее потерял. При этом, чувствовал, что она к нему подобралась довольно близко. А тут еще детектив шляется, вопросы задает, да опальный эсбэшник под ногами путается. Вот недобитый эльф и решил попробовать одним выстрелом убить сразу трех зайцев: от назойливых сыщиков избавиться, с шантажисткой расправиться и старого противника из тени выманить.

Амалайя в Екатеринодаре. Иначе взрыва охранника не произошло бы. Или Элжинн был бы применен в другом городе. Или…

Черт, это не версия, а замок из тумана на утренней озерной глади! Картина, в которой недостающие факты заменялись обоснованными предположениями, а там, где не хватало и их, и вовсе догадками. С таким подходом легко подогнать желаемое под действительно и вообще уйти в сторону от нужного вектора. Но какие еще варианты? Прямо здесь и сейчас?

Давай попробуем озвучить. Эльф, которого пятьсот лет назад «убила» Шар’Амалайя, выжил. Теперь именно он стоит за ритуалом Вивисекторов, крутит какие-то дела с троянцами — скорее всего, снабжает их амулетами, (в обмен на что?), применяет заклинания из запретной школы Тлена в центре российской провинции. Он не терял фрагмент артефакта — того самого золотого птичьего черепа — он его специально оставил! Чтобы Амалайя среагировала. Поняла, кто стоит в тени.

Зачем? Месть! Слишком натянуто? Мотив высосан из пальца? Ничуть! Эльфы, орки, гномы, люди — несмотря на различия, очень друг на друга похожи. В частности, эмоциями. Одни их проявляют открыто, другие прячут, но у всех они есть. Шар’Амалайя упоминала, что с тем эльфом они были не только врагами, но и любовниками. А что может быть естественнее, чтобы сделать максимально больно тому, кого ты когда-то любил?

А еще в этой схеме Чернобород выглядит уже не чужеродным элементом, а связующим звеном между сектой и тем самым таинственным эльфом.

Логично!

Только… Зачем Вивисектору, могущественному магу, способному переносить людей из другого мира и пересаживать им дар, ставить под угрозу свою деятельность, так сильно привлекая к себе внимание? Месть — хороший мотив, но не слишком ли много я на него ставлю?

— Надо найти Амалайю. Найдем ее, найдем и того, кто устроил этот взрыв.

Закончив с размышлениями, я выдал агентам Секции отредактированную версию того, что было у меня в голове. Без Вивисекторов, опираясь только на древнюю обиду одного недобитого эльфа к своей любовнице.

Орк принял рассказ довольно спокойно, подтвердив мои подозрения о том, что про своего «бывшего» эльфка ему рассказывала. А гном немного подвис. Он не был силен в расследованиях, интуицию его расе заменяла логика.

— Погоди, Антон. — Ноб почесал голову. — Я правильно понял, что все происходящее с самого начала было частью мести того эльфа? В смысле, подготовкой к мести. И тот ритуал, проведенный над эльфом, был вовсе не ритуалом, а способом подбросить Амалайе тот черепок?

— Руку на это не поставлю, но других объяснений пока не вижу. — ответил я. И подумал, что надо еще с Лхудхаром поговорить — не случайно же он меня поставил на дело Светлова, которое привело к такому результату!

Какой был шанс, что руководитель УБОМПа, в заботе об уволенном подчиненном, даст ему дело, которое на второй же день выведет того на единственного фигуранта, известного по делу Вивисекторов? При том, что сам орк, по логике вещей, не должен бы знать ни о Чернобороде, ни о пересадке людям эльфской магии. Иначе придется заподозрить его в том, что он меня за «потеряшкой» в Елизаветку отправил не случайно! А это уже теория заговора — бывший шеф никак не мог предусмотреть, что Кэйтлин встретит своего мучителя в одном из местных торговых центров. Да еще и под ручку с жрицей! Которая выведет меня на давно убитого Амалайей любовника.

— Время. — напомнил Годрох. — Сканнер фиксирует остаточное излучение энергии в пределах допустимой нормы. Нужно идти внутрь.

— Мы там ничего не найдем! — возразил я, незаметно примазавшись к числу агентов. — Если взрыв был нужен, чтобы привлечь внимание Амалайи…

— Если! — орк со значением поднял палец, показывая, что пока его мои суждения его не очень убедили. — А у нас есть протокол на случай применения Элжинна. И потом, кто тебе сказал, что ты идешь? У нас с собой только два комплекта защитного снаряжения. Твое дело сейчас — господам из безопасности на вопросы отвечать.

Он махнул рукой маячившим за ограждениями мужчинам, ободряюще оскалил клыки и вместе с Нобом поспешил к подъезду.

Эсбэшники накинулись на меня, как стая дворовых собак на случайно забредшего на их территорию кота. Их было двое, выглядели они похожими друг на друга, и, если уж на то пошло, то и на Дерябина, мир его праху — словно все трое сошли с плакатов, иллюстрирующих внешний вид сотрудника Имперской службы безопасности. Подтянутые, внешне расслабленные, но готовые в любой момент взорваться движением — опасные люди, в общем.