Читать книгу - "Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин"

стены и протестующих у ворот. Улицы, правда, были пустынны, видимо, все тусовались снаружи, у ворот, требуя справедливости, но сами здания выглядели на удивление чистыми и опрятными, даже свежевыкрашенными в какие-то весёленькие цвета. Ни мусоринки, ни пылинки, хоть ревизорро вызывай. Построек стало заметно больше, чем в мой последний визит, я бы даже сказал, город разросся, как грибы после дождя. Однако ни одно из зданий не работало, двери и окна везде плотно закрыты. Тишина и запустение, как в Припяти после аварии или в каком-нибудь торговом центре в понедельник утром.

Глава 21

Поселение было почти пустым, что, конечно же, смотрелось сюрреалистично. Пустые дома, никого на улицах. Ну, зато легко найти единственного живого человека, особенно если он издаёт звуки.

Я нашёл гражданина Корнеева на одной из строек поселения.

Он в одиночку собственными руками возводил какое-то новое здание, похожее на гибрид сарая и недостроенной башни.

При это шумел и пыхтел как сердитый бобёр при строительстве дамбы.

Похоже, задумывалось что-то типа мельницы или, может, пивоварни, чтобы поднять Радость населения. Идея, наверное, здравая, но в любой ситуации важен контекст. Судя по разгневанной толпе за околицей, контекст был неподходящим.

В то же время — не бросить стройку, а пытаться осуществить её самому это хотя и не больно-то умно для руководителя, но, по крайней мере говорит о некотором характере.

Видно было, что к строительству ему не привыкать, руки у парня явно росли из нужного места, не то что у некоторых офисных планктонов. Но, блин, самому возвести целую ветряную мельницу — это, я вам скажу, задача не из лёгких. Титанический труд, примерно как пирамиду Хеопса в одиночку построить.

— Помощь нужна, коллега? — спросил я, подходя ближе и стараясь не наступить на разбросанные инструменты.

Корнеев поднял на меня глаза, красные от усталости и недосыпа, и как-то нервно дёргано рассмеялся. — А-а-а, это ты, Морозов! Ну конечно, как же ты мог не появиться именно сейчас, когда у меня тут такой… э-э-э… небольшой конфуз. Прям закон подлости в действии.

— Раз ты так говоришь, плюс толпа, сам собой возникает вопрос — что за проблемы нарисовались? Или, как ты выразился, «конфуз»? — спросил я, пожимая его мозолистую, твёрдую рабочую руку. Олег уронил молоток, тот со стуком упал на землю, и устало пожал плечами.

— Да с деньгами напряг, Алексей Сергеич, полный швах, — пояснил Корнеев, почесав в затылке и оставив на волосах немного древесной стружки. — Построил тут несколько зданий, рассчитывал на хороший приток золота, ну, думал, инвестиции окупятся, а они, заразы, не генерируют столько, сколько я надеялся. Дебет с кредитом не сходится, короче. Кассовый разрыв, мать его.

— Но это, наверное, не конец истории? Просто сидеть без денег это не полный финиш. Что-то ещё предпринял? Применил лекарство, которое оказалось пострашнее болезни?

— Ну, я и решил… э-э-э… полностью урезать зарплаты. Чисто временно, на короткий период, чтобы хоть как-то выбраться из этой долговой ямы, ну, ты понял. Антикризисные меры, так сказать.

— А-а-а…. Отсюда и протесты у ворот? Митингующие с шарфами, требующие вернуть кровно заработанные?

— Ну да. Они недельку-другую ещё как-то держались, пояса затянули, — сказал Корнеев, глядя куда-то в сторону на почерневшее поле. — Недовольны были, конечно, роптали, но работали.

— Народ до определённой степени терпелив, да, Олег? И где же наступила точка невозврата?

— А настоящие проблемы, такой конкретный звездец, начались, когда у нас жратва закончилась. Вот тогда-то народ и взбунтовался по-настоящему.

— Как это «закончилась еда»? — переспросил я, слегка охренев. — Вы тут что, на диете все? Или у вас неурожай тотальный? Как это вообще возможно в деревне, где по идее Фермы должны стоять на каждом углу и обеспечивать продовольственную безопасность нации?

— Да я тут решил одно ноу-хау применить, новое удобрение, типа магическое, чтобы урожайность повысить, — пояснил он, виновато ковыряя землю носком сапога, который явно видел лучшие дни. — Думал, как лучше, а получилось… ну как всегда у меня. Хотел всех удивить прорывом в сельском хозяйстве.

— Что, прорыв оказался не в том направлении, а нитраты, как было в одном фильме — не той системы?

— В Истоке же весь мир регулируется магией. Удобрение тоже магические. А у нас, блин, не оказалось Специалиста, который бы умел с этой магической хренью правильно обращаться, — продолжил он свою печальную повесть. — Ни одного агронома с нужной квалификацией, прикинь! Все местные самоучки, работают по старинке. Опыт без Вузовского диплома.

Он махнул рукой в сторону длинного чернеющего пятна земли, похожего на выжженную проплешину после удара напалма. — И вот результат: вся пшеница к чертям собачьим погибла. Полностью. Как озимые под ударами библейского града. Как будто гербицидом прошлись или саранча налетела.

— Да уж, хотел как лучше, а получилось, как всегда. Хреново, — посочувствовал я. — Жёсткий форс-мажор, нечего сказать. Но ты что, запасов совсем не делал? Никакого резервного фонда продовольствия, как в нормальных государствах?

— Да какие там запасы! Ну было немного, по сусекам. Так, на пару недель хватило, не больше. Я же инвестор, всё в рост пускал, в развитие, а теперь сам видишь, протесты по всему городу, народ бунтует, требует хлеба и зрелищ. Ну или хотя бы хлеба.

— Ну ты же понимаешь, что народ вполне обоснованно бунтует? Спасибо ещё без костра инквизиции, а то крестьяне они такие, могут.

— Да, я готов признать, что сам накосячил, серьёзно так облажался с управленческими решениями. Уровень Довольства населения, похоже, пробил дно, — Корнеев как-то театрально, с горькой усмешкой, развёл руками.

— А тут я пришёл, и ты думаешь, что это крайне подозрительное совпадение? Как в мексиканском сериале?

— Ещё какое! Получается, великий Алексей Сергеевич Морозов явился спасать меня, бедолагу! Сейчас он взмахнёт своей волшебной палочкой, и все проблемы решатся сами собой!

— Спасибо за великого, конечно, но моё появление это и правда чисто совпадение. А ты действительно настолько гордый, что не позволишь мне помочь? — спросил я, стараясь не обращать внимания на сарказм, хотя очень хотелось съездить ему по физиономии, чтобы вправить мозги. — Или это просто защитная реакция, чтобы не показать свою слабость?

— Да это всё равно что пытаться заткнуть дырку в плотине пластырем, — проворчал он, отмахиваясь. — Даже если ты сейчас устранишь течь, я всё равно рано или поздно устрою новую.