Читать книгу - "Фантастика 2025-184 - Олег Александрович Волков"

двери. Любая другая, но только не на двери Портала. Она не дёрнулась, не шелохнулась, даже не накренилась. Юрий наклонился ближе. На гладком металле ни вмятин, ни царапин, вообще никаких следов. Ну, конечно же, кувалда вновь взвилась над головой, это же «Благодатный мир», виртуальная реальность. Здесь свои законы.

Вместе с другими мужиками и парнями Юрий принялся молотить по Порталу чем не попадя. Однако ломики, кувалды и колуны лишь бессильно отскакивали как от самой двери, так и от чёрной каменной стены. Следов вообще никаких. Радость, буйная радость, очень кстати уходит в это бесполезное занятие.

Юрий никогда не был особо набожным, хотя воскресные службы вместе с родителями посещал исправно. Проповеди отца Кондрата ещё в реальности надоели хуже хрена, а сейчас, в «Благодатном мире», так вообще встали колом поперёк горла. Юрий потому так бойко и рванул домой за «детской» кувалдой, что очень испугался. А вдруг и в самом деле получится раздолбать Портал. Глупо, конечно, но ему самому очень захотелось в этом убедиться. Любой другой камень, даже самый прочный, давно бы обратился в пыль. Но Портал как стоял, так и продолжает стоять. Десятки парней и мужиков, толкая и мешая друг другу, неистово бьются над ним, вконец употели, а толку никакого. Да и сам Юрий от собственного пота промок больше, чем от дождя.

— Стойте!

Возглас отца Кондрата враз остановил бесполезную работу. Мужики охотно опустили кувалды, ломики и колуны. Юрий так вообще едва не уронил «детскую» кувалду на мокрую землю. Наконец-то и до священника дошло, что Портал гораздо крепче, чем кажется. Однако тайная радость Юрия продолжалась недолго.

— Надо сжечь это дьявольское отродье! Несите дрова. Много несите. Очень много несите, — скомандовал отец Кондрат.

Проклятье, Юрий на миг прикрыл глаза. Ничего не скажешь, умён отец Кондрат, очень умён. Раз грубая сила оказалась бессильна, то, как знать, может справится святой огонь. Но, делать нечего. Вместе со всеми Юрий вновь поспешил прочь с площади перед церковью.

«Детская» кувалда грубо брошена обратно в сарай. Следом за отцом Юрий сгрёб из поленницы большую охапку дров. Даже мама и та прихватила несколько штук. Очень скоро Портал на площади оказался завален дровами более чем наполовину. Однако отец Кондрат всё равно остался недоволен и велел тащить ещё и ещё больше.

Шерстяная рубаха вся сплошь в тонких щепочках и душистой смоле. Юрий окончательно выбился из сил. Не каждый день ему приходится так неистово махать кувалдой. Чистить вонючий хлев и то куда легче и даже приятней. Однако приказ отца Кондрата был выполнен. Портал оказался буквально погребён под кучей дров. Односельчане не поленились притащить даже толстые брёвна и не расколотые чурки.

Проклятый дождь так и не прекратился. Юрий, пока бегал туда-сюда, окончательно промок с ног до головы. Однако на этот раз морось подарила надежду. Дрова, под которыми скрылся Портал, потемнели от влаги. Блестящие капельки то и дело срываются с колотых концов и стекают по слоеной коре.

Увы, Юрий стиснул зубы, чтобы ненароком не застонать от бессилия. В Вельшино хватает умельцев, которые могут развести огонь не то, что под мелким противным дождиком, а и под ливнем с громом и молнией. Огромную кучу умело подпалили сразу с пяти концов. Очень скоро между поленьями показались языки пламени. Прошло ещё немного времени, и вот уже на площади перед церковью запылал грандиозный костёр.

Нестерпимый жар отогнал людей на десятки шагов. Односельчане широким кругом обступили грандиозный костёр. Юрий успел не только как следует согреться, но и полностью обсохнуть. Да и мелкий противный дождик, как назло, прекратился.

Нетерпеливая толпа односельчан постепенно оттёрла Юрия от грандиозного костра. Но любопытство всё равно сильнее. Юрий повернулся к церковному крыльцу. И почему никто не догадался? Ведь с него открывается отличный вид.

А это что такое? От удивления Юрий замер на месте. Широкая и толстая деревянная доска на тонких столбиках, что огораживает крыльцо с краю, отполирована сотнями рук до блеска. Как раз на ней расселась крыса, большая чёрная крыса. Голый облезлый хвост свесился с края отполированной доски. Голова наклонена чуть набок. Глаза задумчиво и спокойно смотрят на грандиозный костёр.

— Кыш. Брысь.

Почему-то тихо и неуверенно произнёс Юрий, однако крыса его услышала. Заострённая мордочка повернулась в его сторону. Чёрные глаза уставились на Юрия. Крыса и не думает пугаться. Показалось? Или на её мордочке и в самом деле промелькнуло недовольство, а то и презрение?

— Я ведь, это, — Юрий неуверенно поднял кулак, — и врезать могу.

Опять показалось? Или крыса и в самом деле добродушно усмехнулась? Впрочем, наглый грызун предпочёл не искушать судьбу. Неторопливо, будто делая великое одолжение, крыса спрыгнула на мокрую траву, однако почему-то так и не метнулась стрелой вон. Наоборот! Неторопливо перебирая лапами, чёрная крыса направилась к стене церкви. Точнее, к её фундаменту из красных кирпичей.

Что за бред? Юрий вылупил глаза. Кажется, будто заострённая мордочка вот-вот ткнётся в красный кирпич. Ничего подобного! Юрий вылупил глаза. Красные кирпичи будто раздвинулись в стороны. Наглая чёрная крыса, как ни в чём не бывало, проследовала в новоявленную нору. Последним в чёрной дыре исчез кончик её облезлого хвоста. И в тот же миг красные кирпичи сдвинулась на прежнее место.

Ну, дела! Юрий подскочил к стене. Но пальцы лишь нащупали холодный, мокрый и прочный кирпич. Чёрной норы, в которой скрылась наглая крыса, как будто никогда и не было. Так ведь, Юрий распрямился, и не поверит никто. Или это ещё одна странность «Благодатного мира»? А кто его знает?

Однако чёрная крыса и нора, которой как будто и не было, разом вылетели из головы, когда Юрий поднялся на крыльцо и глянул на грандиозный костёр. Огненные искры вместе с дымом уходят в небо. Гора ярких красных углей мерно пылает жаром, будто дышит.

Неужели у отца Кондрата получится? Юрий мысленно скрестил пальцы наудачу. Но не стоит питать пустую надежду. Пусть Портал сделан из чёрного камня, однако Юрий прекрасно знает, как при таком жаре даже самые прочные камни сперва нагреваются докрасна, а потом громко трескаются. Ярко-серая дверь, похоже, вообще деревянная. В таком костре металлическая ручка неизбежно расплавится. Нет, что не говори, а огонь, всё очищающее пламя, гораздо сильней кувалды, ломика и колуна. Страх, хорошо знакомый страх, вновь взял за горло.

Утро в разгаре, скотина до сих пор не кормлена. Не говоря уже о том, что никто не ел. Однако все до единого жители Вельшино столпились возле