Читать книгу - "Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков"

репутацию спокойной животины я вроде бы заработала. Даже мое появление рядом с городской ратушей особо никого не нервировало.

И именно там я как-то увидела странное зрелище: к стоявшим на карауле у ратуши стражникам подбежал мельчишка-демоненок. Выглядел он немного помладше Дая. Но дело было не в его виде, а в том, что стражники, человек и эльф, совершенно спокойно на него отреагировали, эльф даже улыбнулся и потрепал парня по рогатой голове. Мне стало интересно, что это за демоненок такой, так что я пошла за ним, когда он со всех ног рванул куда-то от ратуши. Оказалось, парень бежал в северную часть города, в местное подобие булочной. Я проследовала за ним, дождалась его на улице. Пусть да, это сильно отдавало сталкерством, но мне было любопытно. Причем, чем дальше, тем любопытнее, потому что почти все местные стражники парню кивали, а тот улыбкой сверкал на них. И вдруг промелькнуло что-то странное. Я приостановилась, покрутила головой, не понимая, что меня задело. Снова устремилась за парнем, но уже не так открыто, увеличила расстояние между нами. И неожиданно поняла, что его пасу не я одна. Местная малолетняя шпана кралась за ним, собираясь в стайку из пяти человек. Примерно представила, что будет дальше, и не ошиблась. На ближайшем пустыре, которых в северном крыле города было навалом, я появилась уже в тот момент, когда демоненок полетел в пыль, сбитый ударом кулака. Судя по его одежде, уже не в первый раз. Дети – жестокие существа. Я выпрыгнула вперед, зарычала и замерла между демоненком и шпаной. Четыре человека и один полуэльф. Ободранные, в каких-то обносках и с выражением злобных щенков на лицах.

- Пошли вон, падаль шакалья! - рыкнула на них.

Эти попятились, злоба на их лицах быстро сменилась ужасом, рванули врассыпную так, что только пятки засверкали. А меня вдруг обняли сзади за лапу. От неожиданности аж вздрогнула: я была уверена, что демоненок уже несется в другую сторону, как и напуганная мною шпана. Но нет, вцепился в конечность аки клещ и смотрел на меня восторженными глазами. А когда и морду увидел, так заулыбался во все… сколько там у демонов зубов?

- Ты чего? – спросила тихо. Нет, не знай я, что у демонов кроме своей специфической магии, других быть не может, заподозрила бы в нем очередного попавшегося мне на пути мощного оракула. Но только вот темно-коричневый цвет кожи и небольшие чуть загибающиеся рожки не оставляли сомнений в принадлежности парня к роду демоническому. Однако никаких татуировок на нем не было, что меня немного удивило. В Цитадели я и более мелких пацанов видела, но у них был хотя бы контур, как и у того стражника-демона.

- Я знал, знал, что ты появишься! – затараторил восхищенно демоненок. – Папа говорил о тебе!

Он отлип от моей лапы, подошел к морде и вдруг прижался всем телом, пытаясь обнять меня за шею. Я в растерянности наклонила голову, чтобы ему было удобнее, а про себя лихорадочно соображала, а бывают ли среди демонов предсказатели. Есть же у них какие-то шаманы, почему бы не быть Нострадамусу? Или папа у нас аллар?

- Пойдем, - потянул меня тем временем этот пацан демонический. – Пойдем, мама должна тебя увидеть!

Я вот была совершенно не уверена в этом утверждении, но не стала сопротивляться и послушно пошла за демоненком. А он побежал, почти полетел, и мне тоже пришлось ускориться. Глядя на его сверкающее улыбкой лицо, ощущала себя как-то странно. Было что-то неправильное в том, какую радость я у него вызывала. Как будто в чем-то его обманывала. А жил этот чертенок в одноэтажном домике почти на окраине города. Вокруг дома был маленький дворик, окруженный забором. Демоненок сразу прошмыгнул в дом, я осторожно прошла за ним, стараясь ничего не разрушить и не уронить. После просторов Академии узкие проходы этого домишки на меня давили. Я просочилась в самую большую комнату, где стоял стол, пара стульев и камин.

- Жди тут, сейчас позову маму, - заговорщицки подмигнул мне чертенок и скрылся в коридоре. Я же огляделась и зацепилась взглядом за рамку на камине. Это был искусно нарисованный небольшой портрет. На нем улыбались и стояли рядом человеческая женщина и демон. Татуировки на нем были то ли бардовые, то ли более красные… сложно разобраться в оттенках, когда ты – собака. Но почему-то мне казалось, что они отличались по оттенку от тех, что я уже видела на демонах. Но, может, это просто художник так передал. В любом случае, это кто-то из запаса. Одет демон был, что любопытно, в форму городской стражи. Интересно, что этот папаша скажет, когда меня увидит? Надеюсь, что я успею сбежать отсюда раньше. И потянуло же меня на эту авантюру!

- Мама, она нас нашла! – раздалось из коридора.

И вот дверь открылась, влетел демоненок, тут же облапил меня за шею, горящими от счастья глазами смотря на вошедшую мать. А я впервые в жизни увидела, что значит стать бледным, как смерть. Тот ужас, который отразился в глазах немолодой женщины, передать словами было невозможно. Если бы рядом со мной не стоял ее сын, я была уверена, что она бы уже лежала в глубоком обмороке с перспективой на инфаркт с летальным исходом.

- Киран, малыш, отойди от собаки, - еле слышно проговорила она непослушными дрожащими губами.

- Мам, ну ты чего, - рассмеялся такой недогадливости матери демоненок. – Это же папина собака! Папа рассказывал, что у него была собака. Это – она! И глаза красные, как папины татуировки, и она спасла меня сегодня.

Женщина все-таки не выдержала и с тихим стоном сползла на пол. Если честно, то у меня было такое же желание: то есть как это, глаза красные?! Понятное дело, что парень просто оттенки перепутал, вряд ли он когда-то видел собак Предводителей. Но ведь на мне был морок самого главы Дориарха, а демоненок прошиб его, даже не напрягаясь!

- Мам, ну ты чего? – забеспокоился Киран, отлип от меня и бросился к матери. – Все хорошо, мама, она меня понимает! Она меня спасла сегодня, Шуник опять своих собрал, а я спрятаться не успел, - грустно доложился он.

Женщина схватила сына за плечи, прижала, пряча его голову у себя на груди, все с тем же ужасом смотря на меня.

-