Читать книгу - "Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин"

только он там победу одержит, тут же приду за своим баблом. Выбью всё до последнего золотого!

Глава 16

Засада, однако, заключалась в том, что теперь мне, хочешь не хочешь, а предстояло принимать живое участие во всей военной кампании.

Но вот что делать, отсиживаться в стороне, изображая из себя нейтрального наблюдателя, как какая-нибудь Швейцария, и пусть оно там само как-нибудь разрулится, типа моя хата с краю, ничего не знаю, и вообще я тут чисто за коммерцию, или же наоборот, подсуетиться и приложить руку к тому, чтобы помочь вояке-Герману, одержать победу? Подкинуть, так сказать, инвестиций в его военный стартап.

Соблазн! Ох какой соблазн!

Ведь сумма, которую я мог бы заработать в случае поражения Лекса Эльфобоя, этого отморозка, светила просто крышесносная.

Ведь не успели мы, так сказать, ударить по рукам и скрепить сделку подписями, как Герман тут же разместил заказ на оружие и броню на целых десять тысяч золотых! Десять штук золотом! А это, на минуточку, три тысячи чистой прибыли за один-единственный день торговли!

Да у меня коммерческий отдел ЗАО «Эол» такой показатель не выдавал! И ведь ежу понятно, что это только начало, за время заварушки он закажет ещё до хрена и больше. Просто золотая жила, а не клиент.

Конечно, имелись свои плюсы и минусы в том, чтобы хоть как-то в это дело вписаться. С одной стороны, Лекс Могучий — реальная заноза в заднице для моих союзников, это уж точно. Ему, похоже, вся коммерция до лампочки, он предпочитал решать вопросы по-другому, по-старинке: мечом да огнём. К тому же я ему должен почти десять тысяч золотых; сумма, мягко говоря, не маленькая, и отдавать её этому головорезу ой как не хотелось. Его всевидящее око, я прямо чувствовал, уже внимательно так за мной наблюдало, просто не сводя глаз. Прям как будто я под колпаком у каких-нибудь спецслужб.

И стоит только слухам о моих делишках с эльфами дойти до него, как я окажусь в глубочайшей… Ну, вы поняли, где. Жопа, вот самое мягкое слово. С другой стороны,к счастью, меня теперь будет сопровождать эльфийская почётная стража. Не просто конвой, а целый эскорт из шести ушастых вояк. Так что если Лекс вдруг решит снова на меня наехать, как в прошлый раз, то, возможно, появится шанс дать ему отпор, или по крайней мере эти ребята его отвлекут и дадут мне время свалить.

Список минусов, если честно, вырисовывался не особо длинный, но каждый пункт в нём тянул на добрую тонну. Во-первых, Лекс Могучий мог в любой момент мобилизовать свою армию, а она у него, судя по слухам, нехилая, и ломануться вперёд, как танк по кукурузному полю. Он мог запросто прокатиться катком по любой деревне, которая попалась бы ему на пути, сжигая и разрушая всё дотла. Ну, чтобы плацдарм себе обеспечить, понятно.

Такая, знаете, классическая тактика выжженной земли. И если бы дело пошло по такому сценарию, то он, без сомнения, нацелился бы прямиком на меня, на мой Град Весёлый. Я бы стал для него приоритетной целью, как пить дать. И вот тогда нам бы пришлось ой как несладко, потому что против его военной машины нам долго не продержаться. Против лома… наши шансы, прямо скажем, мизерные.

Во-вторых, нельзя исключать и такой вариант, что Лекс, несмотря на все усилия Германа и поддержку эльфов, всё-таки возьмёт и выиграет эту войну. А что? Вполне себе реальный расклад. И вот тогда мне придётся драпать из града Весёлого со скоростью олимпийского спринтера, забыв про все свои бизнес-планы и инвестиции. Потому что он стопудово явится за моей душой, как только «зачистит» остальные поселения на своём пути. Я бы стал его десертом.

Короче, эта ситуация запутывала меня всё больше и больше.

Голова пухла от терзающих её мыслей, как будто я всю ночь вручную бухгалтерский отчёт сводил.

Нейтралитет — это, конечно же, отличная политика, особенно когда пытаешься построить нечто вроде экономически развитого региона, а не очередную военную хунту. Война — это вообще не конёк моих весёловцев.

Они у меня больше по части плуга и топора, а не меча и копья. Да и у меня самого, если честно, не было ни малейшего желания вбухивать ресурсы в прокачку армии, готовить тут всех к какой-то большой и кровопролитной войне. На хрена мне это сдалось? Моя тема — коммерция, логистика, оптимизация процессов, новые торговые контракты и партнёры, расширение рынка. То, что называется «про бизнес». А открыто заявлять о своей поддержке одной из сторон в предстоящей бойне значило стопроцентно вляпаться в какую-нибудь новую, ещё более грязную историю.

Одно дело, так сказать, по-тихому попытаться навариться на том, что и так уже должно произойти. Ну, типа подсуетиться, пока большие дяди меряются… силами. Но вот так чтобы официально поднять свой стяг рядом с Германом, объявить себя его союзником? Не-е-ет, спасибо, такого «счастья» мне даром не надо. Никакого аппетита у меня к подобным авантюрам не было.

Я эту дилемму обсасывал со всех сторон довольно долго, можно сказать, всю дорогу до дома, и поездка превратилась в сущую муку, потому что мозг просто отказывался приходить к какому-то однозначному выводу.

Так случается, когда пытаешься сложный бизнес-план составить, а переменные всё время меняются. Я всё надеялся, что вот-вот меня осенит, щёлкнет что-то в голове, и я такой «Эврика! Вот оно, решение!» Но… хрен там плавал. Было адски трудно как-то совместить моего внутреннего оппортуниста, который так и шептал «Бабки, Лёха, бабки!» с моим же прагматиком, который вопил «Не влезай, убьёт!». И как будто этого мало под конец той же недели Герман, чтоб его, отваливает заказ на всякие магические приблуды на сумму, превышающую тридцать тысяч золотых! Тридцатник, Карл! Такой огромный куш может стать моим, если Герман выйдет победителем из намечающейся мясорубки. Вот она, живая мотивация желать победы конкретной стороне.

И тут меня осенило, а что, если это и есть изначальный хитрый план Германа? Такая, знаете, многоходовочка, достойная не какого-нибудь олигарха из девяностых, а истинного политика и шахматиста.

Подкинув мне такой мощный финансовый стимул, такой жирный кусок перед носом повесив, он, хитрая сволочь, наверняка знал, что я не смогу просто так сидеть на попе ровно и тупо ждать, пока бабло само собой капнет на мой счёт. Да какой там ждать! Я, как акула, почуявшая кровь, должен сам начать суетиться. У меня теперь были все резоны, все экономические предпосылки, чтобы оказывать ему