Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

старые тропы открылись, сила на Земле вновь заструилась по мировым линиям...

-Абцеус! -сверху раздался грубый басовитый голос. Абцеус сразу вскочил и вытянулся как на строевом смотре. Перед ним возвышался краснокожий демон-крушитель, чей рост вдвое превышал рост любого черта.

-Центурион...- промямлил Абцеус. Глупо не бояться того, кто за любое неповиновение оторвет тебе голову и сожрет на обед. -Вы уже вернулись...

-Надеюсь, люди не обнаружили лагерь, пока я отсутствовал?

-Один из высланных патрулей схватил в лесу человека.

Центурион грозно оскалился.

-Разведчик?

-Полагаю, случайный путник. При нем не было ни оружия, ни доспехов.

-Где он?

-Съели, -сжался Абцеус, готовясь принять удар от командира. -Ничего другого не оставалось.

-Тупорогие выродки! Надо было допросить сперва.

-Баргест откусил ногу и тот помер от потери крови. К тому же мы не знаем языка местных...

-Тревога! -взвизгнул стоявший в карауле паукообразный цутигомо. -Люди!!!

Затем из леса стали доноситься частые хлопки и щелчки. Над головой Абцеуса что-то просвистело. Защитная пелена, окружавшая декуриона, вспыхнула золотистым светом вокруг головы.

***

-Молох меня подери! -прошептал Стас, прицеле винтовки маячила здоровая краснокожая тварь. Четырехметровая гора мышц с ногами, заканчивающимися раздвоенными копытами. Массивная башка с двумя бычьими рогами, высокий выпуклый лоб, маленькие красные глазки и пасть с желтоватыми зубами. Демон носил нагрудный доспех из чьих-то костей, а на поясе висел ржавый тесак.

Гигант явно вел разговор с другой тварью, козлоподобным чертом, расположившимся возле костра.

''И как они на таком морозе не околели еще?''

Демоны трудились над возведением лагеря посреди лесного массива: установили палатки и навесы, рубили деревья, копали ров, мастерили частокол. В центре логова находилась странная аномалия - висящая у земли черная воронка, окаймленная желтой кромкой.

Дело куда серьезнее, чем кажется. На сей раз Надзору противостоят не дикие твари, а хорошо организованные выходцы из параллельного мира.

Периметр лагеря сторожили синюшные паукообразные чудища с арбалетами, их многочисленные глаза зорко следили за окрестностями. Приближение четырех десятков солдат не могло остаться незамеченным.

-Sollicitudo! -завизжал один из караульных. -Homines!!!

Тишину разорвал треск автоматных и пулеметных очередей. Люди открыли по демонам ураганный огонь, Стас занял позицию позади. Задача снайпера заключалась в уничтожении наиболее опасных целей и прикрытии основных сил. Сомнений в кого стрелять у Матвеева не было, сердце забилось чаще, в крови забурлил адреналин.

''Наконец-то, веселуха! Охота на адских чертей и никаких угрызений совести.''

Прицельный маркер переместился на лицо гиганта. Выстрел. Отдача привычно бьет в плечо.

К величайшему разочарованию Стаса вокруг головы демона вспыхнуло золотисто-желтоватое свечение. Пуля не выбила глаз, как ожидалось.

-Да сука! Как так? -снайпер нажал на своей радиогарнитуре кнопку передачи. -Шестой Аскету, у самого здорового демонюги защитное поле!

Ему никто не ответил, солдаты Надзора и так успели понять, что некоторых противников трудно уничтожить единственной очередью.

Вокруг демонов с завидной регулярностью вспыхивало то золотистое, то красноватое сияние.

Совершенно незнакомые с автоматическим оружием пришельцы не знали, как правильно реагировать при обстреле. Рогатые черти выскакивали из палаток, хватались за клинки, круглые щиты, пытались создать строй. Пауки беспорядочно носились в панике, ровно до момента прилета шальной пули.

Стас произвел второй выстрел, который защитное поле гиганта отразило также успешно.

-Бляха-муха!

Из лагеря в сторону людей внезапно с треском ударила сиреневая молния, повалив молодую березу. Потом еще и еще. Демоны нашли, чем ответить. Краснокожий гигант швырнул искрящийся оранжевый шар, который рванул в лесу не хуже термобарической гранаты.

Солдаты залегли или попрятались за стволами сосен и осин. Хлопнули залпы из подствольников и магазинных гранатометов.

Одному из ''пауков'' разрывом боеприпаса напрочь оторвало тонкие лапы, нескольких чертей посекло осколками и контузило. Их Стас быстро упокоил меткими попаданиями в грудь, сработало не хуже, чем с людьми. Значит, расположение органов аналогичное.

Бой длился чуть больше минуты. Матвееву показалось, прошло в десять раз больше. За это время половину демонов скосило свинцовым шквалом, вторая половина обратилась в бегство, только четырехметровый гигант, стоя на коленях, продолжал швыряться плазменными сгустками. Стас насчитал уже пять...

-Mediocritas! - орал гигантский демон с перебитой ногой. -Ego vos omnes disrumpam!

Защитное поле начало заметно сдавать, пропуская часть пуль сквозь себя. Калибр 7,62 причинял урон монстру, пробивал шкуру, но монстр продолжал огрызаться. Формирование шаров с каждым разом ему давалось труднее и отнимало больше времени.

Уцелевшие черти и паукообразные уроды скрылись в черной воронке.

''Так это портал, получается?''

Ко всеобщему недоумению из укрытия выскочил Болт и понесся к демону. В руках робот вместо автомата держал топор.

Гигант швыряет плазмоид, Болт ловко уворачивается, отскакивая в сторону, затем на полном ходу врезается в раненного пришельца, валит на землю. Взмах колуна и горло перебито, демон бьется в предсмертной агонии. Черный круг портала в этот миг исчез. Стрельба стиха, в лесу воцарилась относительная тишина.

Глава 15

Абцеус в самом страшном сне представить не мог, что все может закончиться вот так, толком не начавшись. В передовой лагерь нагрянули люди в одинаковых черных одеждах, круглых шлемах и странным оружием.

Разведывательный отряд был частью перебит, частью успел бежать через врата в Пандемоний, центурион убит жутким автоматоном с топором, сам декурион оказался в плену. Позор, от которого не отмыться. За такое жен и детей проявившего трусость предают смерти, землю и имущество распродают на торгах. Хорошо, что у Абцеуса никого нет.

Легионеры Астерота никогда не отступают без приказа, по крайней мере, так считалось раньше.

Пленник поправил повязку из белой ткани на бедре, из сквозной раны до сих пор сочилась алая кровь, вроде ничего смертельного. Демоны быстро оправляются от травм.

Похоже, люди не собирались убивать Абцеуса, раз оказали помощь, даже не били и никак не издевались.

В ожидании дальнейшей участи он со скованными руками сидел на холодном полу темницы, рядом постоянно присутствовала молчаливая охрана из шести людей. Декурион не делал глупостей, не после того, как испытал на себе мощь человеческого оружия. Собственная жизнь была превыше клятв легиону и владыке Астероту.

Он с интересом разглядывал смертоносные штуки, которые держали солдаты. Как они работают? Трубка, корпус с упором для плеча, прикрепленный снизу короб, рукоять с маленьким рычажком.

Абцеус не чувствовал в оружии ни капли магии.

''А мы наивно полагали, будто столкнемся со слабыми варварами, не знающими магии. Люди не дадут нам просто так захватить их земли.''

Скрипнула дверь. В темнице появилась светлокожая женщина с заплетенными в хвост волосами, ее сопровождал автоматон, тот самый, зарубивший центуриона.

Глаза-линзы механического подобия человека сверкнули алыми огнями.