Читать книгу - "Архивраг - Константин Сергеевич Стригунов"

по существу, ползшему в трех метрах под ним. Пули явно достигли своей цели и тварь вновь разделилась пополам с какими-то противоестественными дергающимися движениями. Обе половины с невиданной прежде легкостью поползли по стенам, приведя Серегина в состояние, близкое к паническому. Сделав над собой сверхусилие, он рванул наверх так быстро, насколько мог. Мысль бросить вниз гранату он даже не рассматривал - пролеты находились в аварийном состоянии и взрыв в замкнутом пространстве мог обрушить всю конструкцию с фатальными последствиями для полковника. Вдыхая спертый, но очищенный воздух, он, наконец, добежал до самого верха в надежде увидеть спасительный проход. Все указывало на близость поверхности и надежда на это просто окрыляла. Лестница закончилась и впереди показалась дверь, путь к которой вел через заброшенное помещение с кучей разломанных стеллажей и строительного мусора. Ломанувшись вперед, полковник взялся быстро перескакивать через весь этот хлам, пока не добрался к двери, но дернув ее на себя, он лишь вырвал проржавевшую ручку.

- Дьявол!

Беглый осмотр помещения привел к обнаружению нескольких окон, ведших наружу, но защищенных решетками. Недолго думая, Серегин с размаху двинул ногой в дверь. Безрезультатно - как будто снаружи ее что-то наглухо блокировало. Подбежав к одному из защищенных железной решеткой окон, полковник со всей силы дернул на себя прутья, но также безуспешно. Оставалось только взорвать препятствие.

"Нужна минута, еще одна сраная минута!"

Вдруг впереди показались спецы в знакомых ему хамелеонных костюмах, спешивших из ночной тьмы Зоны прямо к нему.

- Сюда!!! - что есть мочи крикнул Серегин. - Я заблокирован!!!

Но еще до того, как бойцы группы успели подбежать, полковник почувствовал мощнейший удар, сбивший его с ног, словно шар кеглю. В голове раздался адский звон и сознание полковника покинуло его. Последнее, что успел почувствовать Серегин, было то, как нечто упруго-слизкое обвилось вокруг торса и рывком уволокло его назад в непроглядный мрак.

***

Мутная пелена застилала сознание, порождая в нем совершенно бредовые и бессмысленные образы. Из его далеких уголков доносился шум, словно тысячи голосов стенали в невыносимых страданиях. Мыслеобразы вихрем кружились в голове, не складываясь в нечто целостное и логичное, обрываясь и сливаясь в очередной поток безумия, что огромными молотами выбивало в голове хаотичные звуки, сводившие с ума. Но вдруг сквозь туман и провалы во тьме начала проступать некая структурность, заставившая крутящееся безумие замедлиться, уступая место все новым, более устойчивым образам. Постепенно каждый такой образ превращался в подобие пазлов, собиравшихся друг с другом. Они вытеснили доселе царивший хаос и один за другим соединялись в некую картину, уже имевшую общий смысл и не лишенную внутренней структуры, как уступавшее ей теперь безумие. Наконец, смысл и четкость полностью вытеснили мрак и хаос, заставив понять, что кроме них есть еще и реальность.

Медленно открыв глаза, Серегин постарался сконцентрировать внимание на чем-то конкретном и постепенно картинка становилась все более четкой. Удивительно, но вокруг разливался тусклый свет, исходивший невесть откуда, но почему-то не внушавший спокойствия. Полковник лежал в какой-то липкой луже в окружении темных силуэтов, которых пока еще не мог распознать. В одно мгновение он вспомнил последние события и с ужасом неподвижно замер.

"Где эта тварь? И где я сам?!"

Субъективно он ощущал, что провел в этом омерзительном месте относительно недолго, но поручиться за это не мог. Слегка пошевелив пальцами на руках и ногах, он убедился в способности двигаться, а значит, шанс на спасение у него еще оставался. Пришедшая искорка облегчения вмиг потухла, когда ему, наконец, удалось рассмотреть ближайшие предметы. Одним из них оказалась полуразложившаяся туша огромной плоти, пойманной, по всей видимости, жуткой сколопендрой на поверхности и притянутой, как и он в это логово. Вокруг лежали трупы разной степени сохранности прочих обитателей мутафауны, но их принадлежность определить не получилось. Само же место напоминало внушительную пещеру пока еще трудноопределимых размеров из-за положения "лежа", в котором застыл Серегин, опасаясь привлечь внимание. Подняв глаза, он наконец-то сумел рассмотреть источники фосфоресцирующего свечения. Ими были уже знакомые пульсировавшие нити, сплетенные в диковинные узоры, покрывавшие практически всю поверхность этого странного места. Вдруг сбоку дернулось что-то громоздкое, заставив вздрогнуть полковника. Знакомое гнусное шипение выдало в источнике звука ту самую тварь, которая гналась за ним в подвале. Стиснув зубы, Серегин пытался не издавать лишних движений, когда почувствовал, как по его ноге проползла массивная туша и свернулась перед ним в кольцо. Предельно медленно полковник правой рукой стал незаметно нащупывать рукоять пистолета в кобуре - если не получится грохнуть эту паскуду, то хотя бы живым тварь его не возьмет, решил он. На сей раз ее удалось получше разглядеть: сегментированное тело черно-коричного цвета имело с полтора десятка пар ног, подобных тем, какими обладали насекомые, хотя к таковым существо явно не относилось, на что указывали две безглазые головы с круглыми пастями. По-сути это был какой-то омерзительный симбиоз двух существ, которые вели себя как одно целое в зависимости от обстановки и, рассматривая его, Серегину удалось наполовину вытащить пистолет из кобуры, но движение существа вынудило мгновенно замереть. Тварь, переливаясь матовым отблеском своего сегментированного туловища, вдруг снова разделилась на две части, как это проделывала раньше. Они расползлись в разные стороны и... Полковник обомлел. На их месте в туше еще одного обитателя Зоны, чей вид он не смог опознать, возникли три шарообразных полупрозрачных объекта размером с футбольные мячи.

"Яйца! - догадался Серегин. - Эта падла откладывает в трупах яйца!"

Понимание того, что зоновское отродье выберет именного его в качестве следующей кормовой базы для своего гнусного выводка вызвало в полковнике приступ тошноты. Зверски захотелось вытащить пистолет и открыть огонь по слизистым шароподобным образованиям и бежать куда угодно, лишь бы оказаться как можно дальше от всех здешних ужасов, но опыт подсказывал, что нельзя поддаваться панике, провоцируя чудовище на атаку. Если уж автоматные очереди несильно ему навредили, то с пистолетом шансы попросту равнялись нулю. Оставались гранаты, не сдетонировавшие, когда тварь тащила его сюда. С ними шансы увеличивались, но для этого, как понял Серегин, нужно было выждать и в нужный момент действовать. Однако только сейчас, наблюдая за полупрозрачными шарами и шевелящимися в них червеподобными эмбрионами, он понял, что упустил из вида саму тварь. Одновременно с этим Серегин ощутил, как все его тело начало затекать, давая сигнал к смене позы. Медленно, будто в режиме слоумоушена, полковник повернулся с живота на бок, как вдруг снова почувствовал знакомую омерзительную тяжесть. Одна из половинок