Читать книгу - "Вещий Олег - Вадим Владимирович Чинцов"

грабить купцов. Через месяц удачных набегов купцы перестали выходить в море, не желая терпеть убытков.

Колдун, к которому заявился Рюрик с вестью о парусной проблеме, ответил — Пришла пора нам опять навестить Херсонес, торговые склады которого по сведениям разведки заполнены тканями и прочим товаром. Да и вообще, этот город должен стать нашим. Это будет наш второй удар по грекам.

Рюрик удивленно моргнул — А какой же первый?

— Мы же всех торговцев выгнали из Понта, они теперь боятся нос с берега высунуть. А это удар по экономике, греки убытки несут из-за отсутствия торговли.

— Как будем город брать? Как ты и предлагал, купцами прикинемся?

Колдун подмигнул — Под купеческой личиной мы обязательно проникнем в город, правда нам придется разыграть спектакль.

Вот уже пару недель стратиг фемы Херсонеса ждал военный флот императора, драккары викингов уже три с лишним недели кошмарили Понт и мрачные торговцы глядели со стен на порт, все чаще и чаще собираясь вместе и на повышенных тонах обсуждая потерю денег.

Купец зерном Варда, ликом более схож на армянина, чем на грека, угрюмо ткнул стоящего рядом торговца тканями — Я все больше прихожу к мысли, что пора потребовать у стратига возмещения наших убытков. Где обещанный им флот, как думаешь, Ираклий?

Полный, небольшого роста грек вздохнул — И не говори! Горожане кроме еды ни на что не тратят свои сбережения. Опасаются, что морская блокада продлится несколько месяцев. Если викинги продолжат охоту в море, то в этом выиграешь только ты, Варда!

— С какого перепуга?

— Так зерно твое подскочит сразу в несколько раз! Ты сколько привел кораблей с зерном? Десяток?

Варда сплюнул — Да, на этом зерне я конечно неплохо наварюсь, но отсутствие возможности и дальше поставлять зерно в течении нескольких месяцев меня разорит однозначно. — посмотрев на бухту, торговец указал рукой — Смотри-ка! Викинги пытаются догнать торговое судно!

Народ на стенах оживился, наблюдая за попытками неизвестного судна уйти от драккара.

Появился стратиг в сопровождении двух стражников — Что тут происходит?

Ираклий указал пальцем — Еще один собрат по ремеслу пытается от пиратов уйти. Как только хозяин судна решился выйти в море, зная о кишащих в нем драккарах?

Стратиг отдал приказ — Бегом воинов отправить на помощь торговцу!

Через пятнадцать минут пара небольших дромонов с одним рядом весел отчалили от пристани и направились на помощь купцу. Варяги при виде противника бросили попытки захвата судна и на полном ходу рванули прочь.

Когда судно в сопровождении дромонов причалило, на берег поспешили любопытные.

Изможденные гребцы буквально валились с ног. Стратиг покачал головой — Гребли как в последний раз, теперь пару дней отлеживаться будут! — кивнув спустившемуся купцу, спросил того — Как твое имя, уважаемый и откуда ты к нам прибыл?

Одетый в шелковый халат купец оттер пот — Я издалека, аж из Египта. Мое имя Исаак. Оставив в Константинополе караван судов, я решил проверить возможность пройти в Херсон. Взяв с собой только немного папируса на продажу, я отдал приказ идти как можно дальше от берега. Эти пираты появились неожиданно: Парус был убран и мы слишком поздно их заметили. Мне бы разместить своих людей на постоялом дворе.

Стратиг кивнул — Вам покажут дорогу. За груз можете не беспокоиться, здесь не воруют. — приглядевшись к экипажу корабля, стратиг невольно отметил что все матросы по виду не уступали, и даже может и превосходили своими мышцами его воинов, все члены экипажа были вооружены мечами и топорами, их тела одеты в кожаную броню, странно, но взгляды эти воины старались опускать вниз. — Скажи, уважаемый, где ты набрал экипаж? По виду это опытные воины.

Купец развел руками — Это лучшие мои охранники, я их собрал со всего своего каравана вместо обычных гребцов. Только благодаря им мы и смогли не стать легкой добычей викингов.

Провожатый, босоногий оборванец лет тринадцати-четырнадцати приплясывал около купца — Я тут все знаю, могу быть полезным. Вам разве не нужен помощник?

Купец ухмыльнулся — Скажи, малец, в Херсоне безопасно по ночам?

— Пацан пожал плечами — У нас по ночам все спят, разбоя нет. Это днем за кошелями только смотреть нужно постоянно — любителей срезать чужой кошель много. А ночью даже стража у ворот спит вполглаза. Но на самом деле дрыхнут так, что не разбудить. На стенах тоже караульные спят. Так то они пытаются не уснуть, но ближе к рассвету храп стоит такой! Стратиг конечно как-то застал спящими и приказал провинившихся выпороть. Так через неделю все опять по старому. Вот, привел. Этот постоялый двор единственный, где еще места есть. Из-за викингов купцы вынуждены ждать когда император пришлет военный флот в город.

Купец бросил пацану серебряную монетку и та будто исчезла.

— А ты фокусник! Ну-ка повтори!

Вторая монетка так же будто растворилась в воздухе едва коснулась ладошки мальчишки.

Купец подмигнул мальцу — Ладно, жди нас, мы перекусим и ты отведешь нас в ближайшую баню.

— Вам повезло, сегодня как раз мужской день.

Во дворе гостей встретил сын хозяина, на вид ему было около двадцати лет. Сухощавый, чернявый грек угодливо поклонился — Проходите, уважаемый! Правда цены за постой в нашем городе подскочили и наш постоялый двор был вынужден так же поднять свои расценки в пять раз! Но у нас хороший повар, вас вкусно накормят!

Купец прищурился — В пять раз значит! Ну что ж, деваться некуда, показывай комнаты.

— У нас остались только три комнаты, одна на двоих человек, две на шестерых каждая, а вот остальным придется расположиться на сеновале.

— За сеновал сколько за каждого сдерешь?

— Парень отвел взгляд — Договоримся! Проходите, садитесь пока за столы, вам сразу готовую еду и принесут. Есть рыба и баранина с козлятиной, вот только мясо дороже рыбы в десять раз будет. Сами понимаете — неизвестно сколько город будет помощи ждать.

— Неси мясо!

— Если вы можете себе позволить, можно подать фазанов, начиненных рыбой, и жаренных на углях. Так же есть рагу и ветчина.

Купец звякнул мошной — Неси все и побольше! И лучшего вина! Пироги если есть, так же неси и поскорее. У меня живот уже к хребту прилип.

Под личиной купца скрывался Никифор, который ради этой роли обрил оселедец. Остальными членами экипажа были викинги, освоившие греческий язык, таких было немного, но их Колдуну удалось отыскать и теперь