Читать книгу - "Полный перебор 2 - Кирилл Валерьевич Волков"

Если как проводник ведущий их парень был еще ничего, то экскурсоводом он оказался отвратительным. Все, чего от него удалось добиться, так это того, что он ведет их к лабораториям, потому что "в душе не представляет, что тут еще можно показать интересного".

Поход их окончился у кабинки лифта самого обычного, непримечательного вида — точно такой можно было встретить в любом подъезде многоэтажки. Проводник потыкал кнопку вызова и смылся, напоследок велев им грузиться в лифт, "а там разберетесь".

Изнутри лифт выглядел уже не так интересно — обычная голая коробка, ни тебе зеркал, ни музыки. Да даже кнопок с этажами не было. К сожалению, гости обнаружили этот печальный факт уже после того, как зашли внутрь и лифт сам собой отправился куда-то вниз, не забыв предварительно закрыть двери.

— Я надеюсь, это не рейс к желудку? — нервно пошутил Алекс, прижатый к задней стенке жестким жучиным боком.

— Не нагнетай, и без тебя страшно, — буркнула Анна, пытаясь развернуть свое копье острием к выходу. Получалось не очень — тесная кабинка совершенно точно не предназначалась для подобных упражнений.

Лифт наконец остановился и распахнул створки, приглашая своих пассажиров на выход. Снаружи было темно. Слабая лампочка, вмурованная в потолок лифтовой кабинки, освещала маленький пятачок серого каменного пола, оставляя лишь догадываться о том, что же таится во мраке за его пределами.

— Может быть, не будем туда выходить? — предложила Анна, стоявшая с краю, вжимаясь вглубь кабинки.

Все молча согласились с этим предложением, но, к сожалению, коварный лифт вовсе не разделял их мнения. После десяти минут нервного топтания в тесной коробке "самоубийцы" убедились, что везти назад их никто не собирается, и были вынуждены покинуть кабинку, чтобы хотя бы размять затекшие конечности. Почувствовав, что пассажиры его покинули, проклятый лифт ловко захлопнул створки, оставив людей и жука в полной темноте и радостно рванул наверх.

После короткой вспышки паники, в процессе которой напуганные разумные пытались нащупать кнопку вызова, разжать створки или выломать их — с равным отсутствующим успехом — они замерли, встав полукругом и ощетинившись в темноту обнаженным оружием.

— Так, стойте, — громко прошептал Алекс. — Жук же может видеть в темноте, так?

— Конечно, нет, — металлический голос жука, даже не подумавшего понижать голос, заставил всех вздрогнуть. — У меня довольно чувствительные органы чувств, но в полной темноте они так же бесполезны, как и ваши.

— Отлично, — буркнул Павел. — И что будем делать?

— Нет, ну вряд ли нас направили куда-то в опасное место, верно? — с надеждой прошептала Анна, пытаясь убедить саму себя.

— Да это тот козел лифты перепутал, вот сто процентов! — прошипел Алекс. — И еще вопрос, не специально ли.

— Так, стоп. У нас же есть сенсор, — внезапно осознал Павел. — Зоркий глаз, ты чего паникуешь, а не делом занимаешься?

— Потому что эта хреновина глушит меня наглухо!

— Плохо…

— Да ясно, чего ж хорошего…

— А почему вы так странно разговариваете? — проскрипел жук, вновь заставив всех подскочить на месте.

— Чтобы нас никто не услышал! — зло зашипел Павел. — Что за тупой вопрос!

— Но рядом никого нет, — жук, казалось, издевался… или его живой динамик не предусматривал регулировку громкости звука.

— А тебе-то откуда знать? Ты же не видишь в темноте?

— Я не вижу особенностей местности, это верно, но других существ я бы не пропустил — мои глаза работают в том числе в тепловом диапазоне. Рядом никого нет.

— Да ты издеваешься, членистоногий, — прорычал Алекс.

— Вовсе нет, — удивился жук. — Отчего ты так решил?

В этот момент в воздухе с тихим шипением возник маленький огонек, осветивший бледные лица с выпученными глазами. Огонек держал в руках виновато улыбающийся старик.

— Вот, забыл совсем про него, — пояснил он. — На полчаса хватит…

При свете тускло светящегося кристалла, добытого Аркадием на сдачу у алхимика при покупке заменителя пороха, они изучили ближайшие окрестности. Ничего интересного, впрочем, они не увидели — все тот же коридор, только стены не пластиковые, а грубо обработанные каменные. Направлений для движения было ровно два, и путем открытого голосования был выбран правый. Результат этот вновь вверг жука в состояние глубокого недоумения — направления были совершенно одинаковыми, а концепция "предчувствия" была ему недоступна.

Коридор казался бесконечным — они сперва крались, потом шли, а под конец почти бежали по нему, пытаясь найти хоть что-то до того момента, как истечет время жизни светового кристалла. Увы, все без толку — они потеряли слишком много времени вначале, и кристалл, замигав, погас в самый неподходящий момент — когда коридор резко раздался в стороны, открывая просторное помещение, заставленное какими-то ящиками. И что хуже всего — в последний момент по потолку над их головами промелькнула стремительная тень. Разглядеть ее они не успели — вернулась темнота. Вот только на этот раз тишина ее не сопровождала. Темнота была наполнена шорохом бесчисленных лапок.

Замерев, они таращились в темноту в иррациональной надежде разглядеть таящихся там тварей до того, как они соберутся ими пообедать. Павел почувствовал, как по виску скатилась капля пота, и нервно сглотнул. Как-то все очень внезапно пошло совсем не по-плану.

— Слышите? — прошептал Алекс, едва шевеля губами.

— Что?

— Ну, голос… бормочет что-то…

Прислушавшись, путники действительно различили обрывки слов, доносящихся откуда-то спереди. Кто-то как будто… читал нараспев стихи на неведомом языке?

Аккуратно сместившись вперед на пару шагов, Павел заглянул в щель между двумя ящиками и вздрогнул от неожиданности. Впереди на круглой платформе возвышался огромный котел, в котором булькало чуть заметно светящееся варево. Его помешивала кривым черпаком сгорбленная фигурка в бесформенном балахоне. Именно она и читала те самые стихи… Теперь Павел слышал их абсолютно отчетливо, но понятнее они от этого не становились. Вокруг платформы сновали десятки юрких тел, шелестя чешуей. Периодически они застывали, вглядываясь в творящуюся в центре круга чертовщину, и в их крохотных глазках отражался кислотно-зеленый свет, испускаемый содержимым котла.

— Что это еще за хрень? — изумленно прошептала Анна, прижавшаяся к Павлу и заглядывающая ему через плечо.

— А на что это похоже? — ответил он вопросом на вопрос. Потому что отвечать ответом было… страшновато. Некоторые вещи лучше не озвучивать вслух. Особенно в таких