Читать книгу - "Зайтан-Бродяга. Тихий город - Илья Слобожанский"

Небо чуть разъяснилось, но скоро наползли тучи. Сидим под кустами лепуна, ждём. А вот чего ждём и сами не знаем. Пришли двое болотников, с топориками. Встали чуть поодаль, поглядывают на камыш, озираются.

— Эй. — Окликнул Михалыч. — Кого ждём?! Шмотки верните!

Болотники не ответили, даже не повернулись на оклик. Напряжённые они, дёрганые. Головами вертят, перешептываются.

— Мужики! — Не удержался Сюндель. Поднялся и пошёл к ластоногим. На дворе зябко, а он в майке с длинным рукавом. — В самом-то деле, чего резину тянем? — Пританцовывая и потирая плечи спросил Сюндель. — Оттопырились, погуляли, пора и по баракам. Верните стволы. Отдайте вещ мешки, одежда там. Имейте совесть, холодно.

И снова болотники не ответили. Поглядывают во все стороны, переговариваются. Отошёл я в сторонку, привалился к дереву, сижу бросаю в болото камушки. Куст лепуна опустил ветки в воду, мошки бегают по болотной тине, взбираются на куст по веткам. Бросаю камушки, а сам думаю — нехорошо получилось с девкой. Серёга-Сюндель невесть что про меня подумал.

— Бродяга. — Позвали сзади.

Выронил камушек, вскочил. Хозяйка Кхну подошла и не одна, с четырьмя ластоногими. Что-то я совсем расслабился, сижу у болота точно в своей лёжке. Так и зверюга подкрадётся, не услышу. Нужно прекращать с выпивкой и дурными мыслями. Что мне Сюндель? Плевал я на него. Пусть думает всё что хочет.

Кхну взяла меня за руку, подвела к воде. Мои приятели поспешили вслед за нами, но охранники встали на их пути, преградили дорогу.

— Происходит что-то неладное. — Присев у воды очень тихо заговорила хозяйка. — Этой ночью у заброшенной деревни пропали трое воинов. — Кхну поманила пальцем, болотник заспешил к нам. — Покажи. — Болотник развязал мешок.

— Что за? — Я отшатнулся, к горлу поднялся мерзкий ком вчерашнего застолья. В мешке голова болотника. Там, где должны быть глаза, торчат деревянные колышки, во рту кляп из травы.

— Ответь Бродяга. — Хозяйка придержала меня под локоть. — Твой народ способен на такое?

— Я таких не встречал.

— Тогда кто мог такое сделать?

— Я не знаю.

— Вы готовы уйти? — Жёстко и строго спросила Кхну.

— Да. — Я закивал.

— Ваши вещи там. — Худой палец указал на болото. Сухие деревца, камыш, квакают лягушки, грязная вода. Впереди топь. — Уходите.

— Куда идти? — Смотрю на болотные кочки, по спине холодок. Неужели хозяйка Кхну решила нас утопить? Перевёл на неё взгляд и признался. — Я не знаю дороги.

— Вас проведут. — Заверила Кхну и ушла.

— Спасибо. — Ответил с большим опозданием. Хозяйка скрылась за кустами, вслед за ней поспешила охрана. Не все, трое ушли, один остался.

— Вот. — Встал болотник передо мною, протянул металлическую пластину. Небольшая она, с палец длинной, не шире и не толще лезвия моего ножа. — Если встретишь таких как мы. Передай.

— Хорошо, передам. — Я кивнул.

— Хозяйка сказала. — Болотник глянул на моих приятелей.

— Ты и большой аги можете к нам приходить. Других не пустим. Бойся маленьких человечков в мешковатых одеждах.

— Кого?

— Твой народ, называет их пряхами. Для нас туртулаэйзы. Где они, там смерть.

— Что за пряхи?

— Будь внимателен. — Предупредил болотник. — Почувствуешь запах кислого, беги что есть духу. Не потеряй аушуту. — Болотник взял меня за руку положил в неё пластину и напомнил. — Передай аушуту таким как мы. Разыщи озёрных братьев. Хозяйка знает, ты сможешь их разыскать, шао-ту поможет.

— Где искать? — Спросил даже не знаю зачем? Не собираюсь я искать ластоногих. Верчу в руке пластину из жёлтого металла. Выдавлены на ней какие-то каракули, и выпуклый рисунок — болотник с шаром вместо головы.

— Этого никто не знает.