Читать книгу - "Фантастика 2025-184 - Олег Александрович Волков"

Тварь попыталась перевернуться на спину, но не смогла. Попыталась обратно, но лапы не слушались ее. Пасть последней из оставшихся в живых голов раскрылась, и послышался тоскливый вой. То ли она понимала, что вот-вот умрет, то ли скорбила по своим остальным головами.

Я сделал несколько шагов навстречу, все ещё понимая, что даже полумертвый цербер — это очень опасный противник. Даже человек, оказавшись на грани смерти, способен сделать очень много, чего уж говорить про специально выращенного боевого пса?

Но не добить его я не имел права. Нельзя оставлять за спиной таких чудовищ, ни в коем случае. Да и на репутацию это сработает хорошо, потому что если остальные наемники сбежали при его появлении, словно побитые сучки, то я остался и сделал свое дело.

Тварь рванулась ко мне один раз, второй, отталкиваясь непослушными лапами от земли. Щёлкнула пастью, потом ещё раз, но как бы она не старалась бы, доползти не могла. А потом вдруг склонила голову. Похоже, что поняла, что все закончено.

Я подошёл ещё ближе. Куда стрелять было по-прежнему неясно, башка, как самое уязвимое место, было полностью прикрыто броней. Касаться же цербера мне было страшно. Мало ли, рванется из последних сил, откусит мне руку или ногу, и что тогда? Кровью истекать? Даже на помощь позвать толком некого.

Я по широкой дуге обошел зверя, оказался сбоку. Ухо было прикрыто не полностью, по-видимому, чтобы цербер мог слышать хоть что-то. Сделав шаг вперёд, я практически упёр ствол пистолета в него и нажал на спусковой крючок.

Грохнуло, начавший, было, поднимать голову зверь, уронил ее и затих окончательно. Все, мертв.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Смерть третьей головы. Мгновенная смерть.

Каким-то машинальным движением я выбросил магазин из пистолета прямо на пол, вставил последний, запасной. Поставил его на предохранитель, после чего засунул за пояс, сзади за куртку. Привычка — вторая натура, вроде бы есть кобура, но прятать ствол туда я уж слишком привык. Если не садиться в машину, то так удобнее получается, да и выхватить можно быстрее и заметнее, чем если тянуться подмышку.

Нагрудник брони пса стал медленно раскаляться докрасна, а через несколько секунд брызнул во все стороны осколками металла и окалиной. Я едва успел отвернуться, несколько кусков стружки застряли в моей куртке, до носа донёсся запах палёной кожи.

Из пролома в груди медленно выплыл красный шар. Почему-то поглотитель не подействовал на него, и он стал медленно взмывать вверх, к потолку. Подозреваю, что он пробьет не только его, но и все этажи дальше, а потом взмоет в местное небо, где висят спутники, которые не крутятся по орбите. Потому что ад плоский.

Стоит пытаться ее поглотить? С одной стороны — наверное нет, подозреваю, что тут что-то слишком опасное, да и спецэффекты, с которыми эта штука вырвалась из туши цербера тоже выглядели внушительно. Ну и багровый цвет говорил сам за себя, напоминая о мерцании ламп аварийного освещения.

Да и сам камень выглядел нетипично. Словно сразу три, но сросшихся между собой. Это что же получается, на каждую голову по одной душе?

С другой... Какого черта вообще? Я сумел убить цербера? Убил. Причем сделал это в одиночку, когда все остальные разбежались, словно побитые сучки. А я нет. Остался и убил.

Это моя долбаная добыча. Да, это не так уж и безопасно, это может изменить меня. Но если уж у меня хватило воли на поединок, то почему не должно хватить на то, чтобы переварить эту душу? Да и вообще... Я ведь взял гребаную способность, которая позволяет мне поглощать больше душ.

Накрутив себя до такой степени, что страх уже не касался чем-то значимым, я сделал шаг вперёд и схватил камень левой рукой, в средней палец которой было по-прежнему вплавлено кольцо-поглотитель. И ничего не произошло, меня не ударило током, не выбросило из тела. Все было, словно с душами самых обычных рядовых демонов.

Это обнадежило меня.

Тогда я сжал камень в ладони. Через мое тело пробежала горячая волна, а перед глазами появилось сообщение:

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 34.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 56.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 32.

Я был прав. По душе на голову, и все разного уровня. Может быть, они рождаются с одной головой, а уже потом отращивают остальные? Черт его знает. Но с этим мы пока закончили, и порядком усилились.

Осмотрелся вокруг. Клуб был разгромлен, столики опрокинуты, барная стойка снесена, кругом лежит щепа, опрокинутые стаканы, стеклянное крошево, стеклянные гильзы, битый кирпич. Несколько луж крови. У входа все уже затихло, те, кто мог выбраться из здания самостоятельно, уже сделали это. Остались либо совсем поломанные, либо трупы.

Я сделал несколько шагов в сторону трупа одного из охранников, наклонился, поднял с него автомат. Отстегнул магазин, взвесил на руке. Он был полупустым, так что я отбросил его в сторону, взял из подсумка полный, вставил на место. Кто ждёт меня на выходе черт его знает, но лучше быть к этому готовым.

Через какой вход идти: через парадную дверь, куда ломились посетители, или через проход, который проделал в стене цербер. С одной стороны, опасно может быть и там, и в другом месте. С другой... Кто-то ведь наверняка привел гигантского пса сюда, и, скорее всего, они сейчас ждут меня с той стороны с совершенно недружественными намерениями. А то и пойдут внутрь, как только поймут, что их пёс подох.

Пойду через главный выход, тем более, что тачка стоит с той стороны. А мне было бы желательно прыгнуть в нее, как можно быстрее, да свалить отсюда. Что-то подсказывает мне, что переполох, который я устроил, привлечет чужое внимание, которого мне хотелось бы избежать всеми силами.

Я двинулся в сторону выхода, аккуратно прошел через валяющихся у него изломанных людей и демонов. Старался ступать так, чтобы не запачкать ботинки, уж что-то совсем мне не хотелось оставлять за собой кровавые следы, а ее тут было очень много: как красной, человеческой, так и черной демонической.

Одна из створок оказалась выломана, вторая ездила туда-сюда, потому что не могла толком закрыться. Люди в панике бежали туда, ломая все вокруг. Похоже, что я не все знаю о этих псах. Неужели они считаются настолько страшными противниками?

Я вышел на улицу, и в глаза мне тут же ударил яркий свет прожектора. Проморгавшись, я увидел вокруг несколько машин, причем не обычных, а броневиков корпораций. Со всех сторон на