Читать книгу - "Пельмень Бессмертный - Анатолий Федорович Дроздов"

Конечно, все обстояло не так уж гладко и красиво, как декларировалось. Понятно, что в верхнем эшелоне власти интриговали, подкупали, брали взятки. Аристократы враждовали, проталкивая на выгодные должности друзей и родственником — словом, все как везде. Только обычным гражданам Фионы было на это наплевать. Им стать сенаторами не светило даже в теории, но за это их кормили, о них заботились, а накануне выборов претенденты на государственные должности давали денег избирателям. Кто больше дал, тот и побеждал. Это считалось нормой. Как будет претендент руководить на выборной должности, не интересовало никого. На основы он не посмеет покуситься, а остальным пусть хвастается перед цензором.

Сенаторы налогов не платили, но бюджет республики от этого не страдал, верней, терял не сильно. В стране хватало богачей, не числившихся в Сенате. Платили подати простецы, еще неграждане, как те же тролы. На них к тому же экономили, не допуская к социальным благам. Взамен закон их защищал, как и обычных граждан. Того же трола нельзя было убить, ограбить или не выплатить зарплату безнаказанно. С невыплатами вовсе было строго, ведь в этом случае государство теряло налоговые отчисления. Поэтому чрезмерно жадных нанимателей ждал суд, приличный штраф, а в некоторых ситуациях он мог потерять недвижимость и бизнес. Понятно, что сенаторов обычный суд так наказать не мог, но в этом случае они страшились утратить репутацию. Сенатор Имярек не платит жалованье слугам? Он нищий, что ли? Позор! Поэтому сенаторы платили прислуге и работникам даже больше, чем высокородные, не заседающие в курии.

Здесь, впрочем, было и иное обстоятельство. Неграждане в Фионе делились на два сорта. Свои, то есть живущие на материке, и пришлые — с Дальних или Ближних островов. Вот тех закон не защищал никак. Прибыть на Фиону они могли лишь исключительно на свой страх и риск. Но, если такого негражданина нанимали, он подпадал под покровительство работодателя, и вред, который наносили чужаку, рассматривался нанимателем как личная обида. Он обращался с иском в суд, если хотел, конечно. А мог не обращаться, если не считал такое нужным. Поэтому теоретически такого чужака, каким Кузьмич являлся на Фионе, могли и безнаказанно убить. Что не вдохновляло, особенно в текущих обстоятельствах. Правда, Деметриус сказал: убийство мага даже с Дальних наказывается строго, но это как посмотрит местный суд.

Узнав об этом, Кузьмич решил не париться. Во-первых, он пока что очень нужен эйру, тот будет защищать. А по окончанию службы Кузьмич отправится домой, где фионские законы будут до одного места. А, во-вторых, он не привык рассчитывать на помощь государства и решал свои проблемы сам. От государства получает пенсию? Достаточно. С прочим разберется…

Эмилия, поведав любовнику все, что тот хотел узнать, попросила рассказать ей, по как живут на Дальних островах. Вот тут Кузьмич завис. Про острова он знал гораздо меньше, чем подруга, а, проще говоря, ни капли. Или яснее — ни хрена. Выдумывать не желательно — вранье со временем распознают, что может кончиться разрывом с женщиной. Терять Эмилию не хотелось — с ней было хорошо и интересно. Но, хуже этого, ложь может вызвать подозрения, что Пельмень Бессмертный прибыл не с Дальних островов. С Деметриусом они договорились молчать об иномирном происхождении поглотителя. Даже охранники, ждавшие у башни, куда Писториус доставил Кузьмича, не подозревали, что он прибыл из другого мира. Сказали: с Дальних островов? Значит, оттуда. Как оказался в башне? Привезли, а кто и как — не наше дело.

— Да что там интересного на Дальних островах? — Кузьмич делано поморщился. — Горы, козопасы, вожди занюханных племен. Давай-ка лучше сказку расскажу. Хочешь?

— А что такое сказка? — удивилась Эмилия.

— Волшебная история.

— Расскажи! — заинтересовалась женщина.

Кузьмич и рассказал. Сказок он знал немало: читал когда-то маленькой дочери. А память, натренированная службой в ГРУ, позволила их сохранить в сознании даже спустя десятилетия. Эмилии понравилось. Здесь тоже были сказки, но другие. Однообразные и грубые. Маг Имярек с друзьями, короче, шайкой отморозков, отправился в поход в чужие земли с целью добыть какой-то артефакт. Ну, проще говоря, пограбить. Поскольку Имяряку покровительствовали боги, поход удался. Иноплеменников примучили, трахнули их женщин, ограбили до нитки, после чего, довольные, вернулись к месту жительства, где заслужили триумф. Как поведала Эмилия, в этих историях менялись только имя мага, название племен, которых грабили, и ценность артефакта. Остальное — как под копирку. Поэтому история про Змея Горыныча, Бабу Ягу, Морозко и прочих сказочных персонажей подруге, что называется, зашли со свистом. Как оказалось позже — и не только ей.

Случилось это так. У женщины случились критические дни, что исключало близость, но к Кузьмичу она ходить не прекратила. Поесть вкусняшек, поболтать, послушать сказку. И вот однажды заявилась с… Юлией!

— Я рассказала ей твою сказку, — поведала смущенно Кузьмичу. — Но у меня так хорошо не получается, к тому же часть забыла. Ты не против, если высокородная послушает?

— Да, на здоровье! — Кузьмич пожал плечами. — Садись и угощайся! — сказал он Юлии, кивнув на стол.

— Есть ничего не буду, — отказалась девочка. — Сыта. К тому же мама говорила, что на ночь наедаться вредно — кошмары будут сниться. Я лишь послушаю.

— Слушай, — кивнул Кузьмич.

На этот он рассказал про Аленький цветочек. Гостьям история запала — они буквально превратились в слух. Ну, ладно Юлия — она девчонка в пубертатном возрасте, такие грезят про любовь, но подруга! Эмилия сидела с повлажневшими глазами, в финале даже всхлипнула.

— Какая чудная история! — вздохнула, когда он смолк. — Красивая и сладкая.

— И мне понравилось, — сказала Юлия мечтательно. — Еще такие знаешь?

— Да, — кивнул Кузьмич. — Тебе какие больше нравятся: про животных, чудные создания или любовь?

— Все! — заключила Юлия. — Будешь рассказывать по очереди. Сегодня было про любовь, завтра про животных. Как завтрашняя сказка называется?

— Иван-царевич и Серый волк, — подумав, сообщил Кузьмич. — А можно про Конька-Горбунка.

— Пусть будет про царевича, — кивнула Юлия и встала. — Пойду. Благодарю тебя, Пельмень.

С того и повелось: Эмилия и Юлия приходили вместе. Пока подруга угощалась, Кузьмич рассказывал им сказку. Потом девчонка уходила, любовники перемещались в кровать, где занимались интересным для обоих делом.

— Ты мог бы зарабатывать большие деньги, рассказывая эти истории в театрах, — как-то заметила подруга. — Подобных здесь никто не знает. Актерам, собирающим амфитеатры, платят золотом. Самым