Читать книгу - "Будни имперских диверсантов - Матвей Геннадьевич Курилкин"

опытные головорезы – их все равно слишком мало, чтобы доставить серьезные неприятности! Я сегодня не смогла удержать по эту сторону кромки десять бойцов. Они все хотели жить! А император отправил их сражаться с двадцатикратно превышающей по размеру армией. Он их жизнями купил спокойствие для всяких снобов, вроде Сенней или моих дражайших родственников! Не жизни, а просто спокойствие!

Я вдруг понял, что исполнение лекарских обязанностей гораздо сильнее ударило по моей ведьме, чем казалось со стороны. Усталость-усталостью, но видеть, как парни умирают у нее на руках, и ничего не мочь сделать – такого врагу не пожелаешь. Не удивительно, что она сорвалась. Кажется, это понял не только я.

- А ты представь, что будет, если они все-таки прорвутся и дойдут до какого-нибудь города! – Дромехай говорил тихо и проникновенно. – Хотя бы пятьсот человек. Дойдут, например, до того же Подгорного. Они ведь там всех вырежут. А до того хорошенько поиздеваются над жителями. Вы там, в империи, привыкли к миру. А мы вон, с Сархом, такое не раз видели. Пустые деревни. Только трупы везде. Женщины, дети. Только их не просто убивают. Солдат после боя горяч и безжалостен. И развлечения у него простые – лишь бы крови и криков побольше. Что б, значит, самому посильнее радоваться, что жив остался. У нас в отряде таких весельчаков быстро кончали. Не принято было. А некоторые владетели, наоборот, поощряли. Солдату платят мало, да и кормят не так, чтобы хорошо. Так пусть поразвлечется хоть.

- Эти пятьдесят тысяч по всей границе размазаны, - добавил шеф. - А ополчение… Победят, конечно. Только лучше уж малой кровью обойтись. Пусть и нашей.

Плечи леди Игульфрид опустились, весь запал улетучился. И шеф и Дромехай все правильно сказали, и она это прекрасно сознавала. Вот только ей от этого ничуть не легче. Девушка вышла из палатки. А я поспешил ее догнать – не хотелось оставлять ее в таком состоянии. Нашел ведьму я только на самом краю нашего полуострова – она сидела на берегу, остановившимся взглядом уставившись в черную стылую воду. Услышав мои шаги, девушка напряглась, и даже когда я ее обнял, мышцы ее были напряжены.

- Думаешь, я струсила, да? – спросила она. – Нужно было оставаться в империи, как приказывал капитан?

- Без тебя мы бы сегодня не справились. И погибло бы гораздо больше парней. Да и мы с шефом – наверняка. Нет, ты не струсила. Просто устала. После такого любой устанет. Я тоже… И ты все правильно сказала.

- А как же то, что мне говорили орки?

- И они правы, - пожал я плечами, не отпуская девушку. – В этом-то и самая пакость. Там, в империи, действительно немного забыли о том, что такое настоящая война. Там полно сытых интриганов, которые кровь видели только на картинке, а война для них – это что-то далекое и нереальное. Так, лишний повод укрепить собственную власть и состояние. Есть и другие, приличные и правильные разумные, которые готовы сражаться за империю, вот только понятия не имеют, что такое смерть и вовсе не верят в возможность умереть. И император правда предпочитает оставить им их иллюзии за счет наших жизней. Потому что лишиться этих иллюзий они могут только после большой крови.

- Ты прав, - согласилась девушка. – Только… я действительно струсила. Я боюсь. Постоянно. С тех пор, как мы улетели в Подгорный. Сама не понимаю, почему. Глупо, да? Я старалась не обращать внимания, старалась думать о хорошем. Мы ведь уже столько раз были на волосок от смерти, и я никогда не чувствовала такого, а сейчас… Ты думаешь, я за себя боюсь? Нет! Хотя да, и за себя тоже, но это обычный страх. Когда тебя принесли, мне на секунду показалось, что ты уже умер. Я думала, я умру от ужаса…

Последние фразы Игульфрид говорила невнятно, сквозь слезы, уткнувшись лицом мне в грудь. А я молча гладил ее по плечам и по волосам. И только когда слезы закончились, я сказал:

- Леди Игульфрид, я клянусь – если ты меня не разлюбишь, я вернусь к тебе даже из-за кромки. Ты мне веришь?

- Верю, - всхлипнула девушка в последний раз, и слабо улыбнулась. – Но ты лучше совсем не умирай.

Объяснения наши на этом завершились, и мы, наконец, вернулись в лагерь. Теперь молчание было умиротворенным – кажется, моя ведьма немного успокоилась. А вот меня мучали сомнения. Нет, я не сказал ей ни слова лжи, но после всех этих бесед меня самого начал глодать червячок сомнения. Действительно, на что рассчитывает руководства альянса? Той армии, что они собрали, вполне хватит, чтобы разрушить приграничные крепости. Но восемь тысяч человек – это очень мало. Совершенно недостаточно для победы над империей. Да, их можно сравнить с острым ножом, что щекочет мягкое подбрюшье империи. Да, удар может оказаться очень неприятным. Но не смертельным. Игульфрид права, такое количество солдат имперская армия раздавит и не заметит. Может, не сразу. Потери, особенно среди мирного населения поначалу будут очень велики. Но когда имперские военачальники, наконец, начнут шевелиться, шансов у альянса не останется. А, главное, для человеческих герцогств восьмитысячная армия – это очень мало. Да по самым скромным прикидкам они могут собрать в двадцать раз больше бойцов! Так почему этого до сих пор не сделано? Ждут, когда падут крепости? Глупость. Пока они наберут рекрутов и сформируют отряды, можно будет не только отбить нападение, но и отстроить разрушенное заново!

Хотелось поделиться мыслями с шефом и остальными, но вернувшись в лагерь, я обнаружил орка уже спящим – сотрясение мозга от удара гоблина дает о себе знать. Дромехай проверял посты и тоже готовился отходить ко сну, Ханыга о чем-то сосредоточенно расспрашивал Эльзу, а Свенсон что-то увлеченно рассчитывал, чертя палочкой магические символы вперемешку с математическими таблицами прямо на песке. Я решил, что подозрениями можно поделиться и позже, а потом и вовсе о них забыл – других забот хватало.

Глава 12

Утром усталость немного отступила, и окружающая действительность не казалась уже такой серой и безрадостной. Даже покрытое ледяной коркой черное болото приобрело некоторый мрачный шарм, от которого не хотелось убраться подальше и побыстрее. Но пришлось, потому что донесение само себя не отправит. До условного места нужно еще добраться и за сутки в условиях, когда нас все ищут, добраться можно будет едва-едва.

Дромехаю