Читать книгу - "Лорд Системы 27 - Саша Токсик"

— Тогда, может, хватить тянуть резину? — предлагаю я. — Разве не ты мне говорил, как тебя допекли интриги тёмных эльфов?

Дроу не сдерживает громогласного смеха.

— Похоже, я и вправду старею, как говорят мои правнуки, — хлопнув себя по колену, ухмыляется Эдриан. — Сам не заметил, как стал вести себя, как моя ненаглядная!

Это было удобное оправдание. Но и опровергнуть его слова я никак не мог. Мы оба понимали, что это всего лишь красивые слова, чтобы избежать возможного конфликта.

— Тебе что-то нужно от меня, — доходит до меня очевидное, — от Спартанской Империи.

— Хорошо, — вздыхает Эдриан, прекрасно понимая, что дальше оттягивать, очевидно, не имеет никакого смысла. Всю необходимую почву эльф для себя уже подготовил. — Клану Мортис нужно новое жилье.

— Что-то не так с вашим Сектором?

— Можно сказать и так, — хмурится дроу. — Он изживает себя. Разрушается.

— С чем это связано? — невольно задаюсь я вопросом.

— С возрастом, — невесело улыбается тёмный эльф. — Каждый Сектор со временем растворяется в Косой Тропе. Именно поэтому никто сюда и не стремился попасть изначально. Именно поэтому за тёмными эльфами не последовали старые враги и недруги…

— Потому что они знали, что вы обрекаете себя на медленное вымирание, — я откидываюсь на спинку своего дивана. Многое встаёт на свои места.

Как могло сложиться так, что изучением Секторов заняты преимущественно тёмные эльфы. Почему только они проживают в таком месте? Да, это своего рода изоляция, но это не объясняет, почему другие расы не пожелали занять эти области? Земля есть земля. Ресурсы, новое пространство для жизни. Удобное место для постройки секретных объектов, в конце концов!

Ответ скрывался на поверхности — Сектора не так стабильны, как Сервера. Сектора — это огрызки от чего-то большего. И погибают они в разы, десятки раз быстрее тех же Серверов. Для тёмных эльфов это не является концом света — они всегда могут уйти при помощи своей магии в другой Сектор. Но что насчёт других рас? Смогут ли они так же быстро эвакуироваться? Найти новое жилище?

Осваивать Сектора невыгодно — вот главная причина изоляции тёмных эльфов. Кроме них, никто не желает сюда соваться.

И теперь Глава Клана Мортис неожиданно просит меня о помощи.

— С чего вдруг такая перемена? — не спешу я с ответом. — Почему Клан Мортис вдруг задумался о том, чтобы вылезти из своего панциря? Если мне не изменяет память, ранее ты говорил о том, что тёмные эльфы поддерживают нейтралитет.

— Раньше я думал, что ваши отношения с Аркаэлой не продержатся долго, — устало вздыхает Эдриан, опуская взгляд. Ему явно неприятно обсуждать эту тему. — Пойми, Шурик… Мы, тёмные эльфы, живём тысячи лет. И так было до вмешательства Системы. Редко какая раса способна на что-то подобное. То же касалось и тебя.

— Что изменилось?

— Ты стал Императором, — тихо произносит мужчина напротив. Всё в его позе говорит о том, как он напряжён. — Ты сделал из Спарты Империю. Ты возродил Мёртвый Сервер. Ты встал на путь чего-то большего… Ты с ноги ворвался в игру древних и ужасающих сил. Ты уже не простой человек. И если ты и умрёшь, то это будет одна из самых незавидных участей, которую я только могу представить. Потому что иначе… Императоры не умирают.

Вот уж спасибо, тесть! Удружил, так удружил! Зашёл выпить сидра и поговорить по душам, а мне тут жуткую гибель предрекают.

Заметив мою реакцию, Эдриан поправляет самого себя:

— Я имею в виду то, что Аркаэла, связав свою жизнь с твоей, уже вовлекает в происходящее Клан Мортис. Если раньше я ещё мог отмахнуться от всего этого, предполагая, что Спарта не сможет подняться на ныне достигнутую ею вершину, то теперь это стало суровой реальностью. Моей семье не дадут отсидеться в сторонке, когда твоя жена — одна из нас.

Просто и понятно. Когда Спарта была не так сильна, то Клан Мортис мог и дальше прятаться на Косой Тропе. Кто бы к ним пришёл с вопросами? Орки? Грибница? Гигантские муравьи? Как бы не так!

А вот Империи, уже не первый год существующие в «большом болоте», могут и достучаться. Так ещё и дверь выломать, требуя ответов.

— Разве не логичнее тогда разорвать со Спартой все отношения? Запретить Аркаэле видеться со мной и запереть её где-нибудь на Косой Тропе?

— И разрушить счастье моей доченьки? Да ни в жизнь! — восклицает Эдриан. — Мы — Клан Мортис! В первую очередь мы — семья друг для друга! И ради неё каждый из нас готов умереть! Ты теперь часть семьи, Шурик. Поэтому мы не можем и дальше сидеть в стороне.

Спартанская Империя втянула эльфов в предполагаемую войну невиданного масштаба. Но мы же можем и стать шансом для Клана Мортис. Шансом на нормальную жизнь! Не где-то на границе изведанного пространства, в тесном Секторе — а на настоящем Сервере!

И у меня даже есть идея как это провернуть.

— Тогда как насчёт этого, я предоставлю вашему Клану новую землю. Вы будете жить на территории Спартанской Империи. Но в то же время продолжите существовать как независимый анклав.

— Ты имеешь в виду…

— Мы станем союзниками, но не официально, — улыбаюсь я, — Я бы сказал, что это равное партнёрство. Твои сородичи станут межсерверными разведчиками. Вы будете изучать Сервера вокруг моей Империи, вы же будете сбивать след враждебных разведчиков. Это ведь возможно?

— Более чем, — ухмыляется Эдриан. — В чём-чём, а в войне разведок наш вид имеет богатый опыт.

— Клан Мортис будет работать со Спартой, — кивнув, продолжаю я. — Мы дадим вам землю. Ресурсы… всё, что вам потребуется. А вы будете обучать моих людей, расскажите всё, что вам известно о мирах Системы. И если случится так, что Спартанская Империя окажется на краю гибели, то я позабочусь о том, чтобы Клан Мортис сумел остаться незатронутым.

Старый эльф уходит в себя, обдумывая моё предложение. Видно, как сомнения грызут его решимость.

С одной стороны, разрушение Сектора, с другой, подвергнуть Клан куда большему риску. Куда ни плюнь, отсидеться в стороне, как раньше, точно не получится.

Было бы куда проще просто принять дроу в свои ряды. Сделать их частью Империи, но вот согласится ли на это сам Клан Мортис? Часть, может быть, и да, но всё ещё останутся несогласные. Столь радикальные перемены могут привести к расколу, чего не хочу ни я, ни сам Эдриан.

Я просто найму эльфов, как независимых агентов. Использую их опыт, знания и способности ради нашего общего блага. И если мы столкнёмся с поистине непобедимым врагом, то бегство Клана Мортис уже мало