Читать книгу - "Орден Архитекторов 9 - Юрий Винокуров"

Едва я переступил порог дворца, как меня тут же окружили чиновники, секретари, помощники… Каждый из них хотел что-то доложить, о чём-то спросить, получить какие-то указания.

— Господин Вавилонский, а как нам быть с этим… — начал было один.

— Теодор, а что делать с этими документами? — перебил его другой.

— А когда вы сможете принять делегацию из…? — встрял третий.

Я, не выдержав, поднял руку, призывая всех к тишине.

— Господа, я понимаю, что у вас накопилось много вопросов. Но давайте не будем превращать всё это в балаган. Пожалуйста, приходите на совещание, и я постараюсь уделить внимание каждому.

Чиновники, недовольно переглянувшись, расступились, освобождая мне дорогу.

Через полчаса я вошёл в зал совещаний, где уже собрались мои ближайшие союзники и советники. Графы Шенк, Рихтер и Волынский, Василий Гордеев, несколько представителей городской администрации и военных…

— Итак, господа, — начал я, оглядывая присутствующих. — Какие у нас новости?

Первым взял слово граф Шенк:

— Теодор, докладываю обстановку на границе. Австрийцы, похоже, в очередной раз крепко призадумались. После того, как они потеряли их хвалёную пушку «Большой П», они притихли. Сидят в своих окопах, нос не высовывают. Но я уверен — это затишье перед бурей.

— А что у нас со швейцарцами? — спросил я, поворачиваясь к графу Рихтеру.

— А вот тут всё очень интересно, — усмехнулся Рихтер. — Швейцарцы, как всегда, ведут себя осторожно, но их разведка в последнее время активизировалась. Они явно что-то замышляют. Наши агенты докладывают, что в последние дни в приграничных районах замечено несколько групп швейцарских диверсантов. Они пытаются проникнуть на нашу территорию, но пока безуспешно. Однако я бы не стал недооценивать их. Швейцарцы — мастера скрытных операций.

Я кивнул, обдумывая его слова.

— Хорошо, усильте патрули на границе, а я, в свою очередь, распоряжусь поставить дополнительные заслоны. Пусть наши разведчики тоже будут на чеку. Нам нужно знать, что они задумали.

В этот момент дверь зала распахнулась, и на пороге появился… Николай Михайлович Соболев, собственной персоной. Он был одет в строгий деловой костюм.

— Привет, господа, — сказал он с лёгкой усмешкой, оглядывая собравшихся. — Давненько не виделись.

Все присутствующие, как по команде, уставились на него, не веря своим глазам.

— Коля⁈ — изумлённо воскликнул граф Волынский. — Ты⁈ Но как…

— Потом расскажу, — отмахнулся Соболев, бесцеремонно усаживаясь за стол. — Давайте к делу.

Я усмехнулся, наблюдая за реакцией собравшихся. Да уж, появление Соболева произвело эффект разорвавшейся бомбы. Этот щуплый старичок, который ещё вчера еле передвигал ноги, сегодня выглядел совсем иначе. Он выпрямился, расправил плечи, а в его глазах появился блеск.

Он оглядел присутствующих аристократов, которые все, как один, смотрели на него.

— Так вот, господа аристократы. Вы, конечно, ребята бравые. Но! Одной силой сыт не будешь. Информация, друзья мои, вот что сейчас важнее всего. Знать, где враг, что задумал, чем дышит, с кем спит…

Он многозначительно поднял указательный палец, как учитель в школе, обращаясь к нерадивым ученикам:

— А по поводу швейцарцев… Дай мне два дня, Теодор, я подниму старые связи и всё узнаю. И вообще… — тут он сделал паузу и, хитро прищурившись, добавил, — … мне нужно финансирование, чтобы шпионов подкормить. Тогда будут сведения и от австрияк тоже.

Я улыбнулся, глядя на него.

— Николай Михайлович, значит, решились всё-таки? — спросил я, уже заранее зная ответ.

— Ну, пропадёте вы без меня! — улыбнулся Соболев, обводя взглядом всех присутствующих. — Одной силой не навоюешь. Мозги, господа — вот что сейчас важнее пушек. А ребята вы клёвые. Так что да, я с вами!

⁂

Президентский дворец

Город Вена, Австро-Венгерская Республика

— Идиотизм! — гневно кричал президент Австро-Венгерской Республики Леопольд Фердинанд. — Полный идиотизм! Как вы могли допустить такое⁈

Перед ним, сжимаясь от страха, стояли Аристарх и Ангелина — родители Теодора Вавилонского. Они, как провинившиеся школьники, мялись на месте, не зная, куда девать руки.

— Ну и что мне с вами делать? — прорычал президент, смерив их презрительным взглядом. — Ваш сын, этот щенок, оказался не так прост. Он не поддался на шантаж!

Аристарх, с трудом сглотнув, упал на колени и пролепетал:

— Ваше… Ваше Превосходительство… Мы… мы не виноваты… Мы думали…

— Думали⁈ — взревел Леопольд Фердинанд. — Да вы вообще думать не способны! Вы — бесполезные, никчёмные куски…

Ангелина, всхлипнув, тоже упала на колени рядом с мужем.

— Я надеялся, что вы, как родители, сможете повлиять на него, — продолжил президент уже более спокойным тоном. — Что сможете убедить его сдаться, пока не поздно. Но, как я погляжу, вы сами не в состоянии справиться с собственным сыном.

— Мы… мы пытались, — пролепетала Ангелина. — Но он… он нас ни во что не ставит.

Аристарх молчал несколько секунд, обдумывая ситуацию. Затем он выпрямился и дрожащим голосом произнёс:

— Ваше Превосходительство, у меня есть идея! Безумная, конечно. Но… кто знает? Может, сработает.

Ангелина, не понимая, к чему он клонит, с надеждой посмотрела на него.

— Мы устроим… — продолжил Аристарх, — … показательную казнь.

Ангелина побледнела ещё больше.

— О чём ты говоришь, дорогой? Ваше Превосходительство, не слушайте его, он явно не в себе…

— Молчать! — рявкнул президент и переспросил: — Казнь? В каком смысле?

Аристарх, откашлявшись, пояснил:

— Устроим инсценировку показательной казни, Ваше Превосходительство! Покажем на весь мир, как наш никчёмный сын о нас не заботится! Какой он, на самом деле, бессердечный и жестокий!

Президент с недоумением посмотрел на него:

— Ты идиот? Мы же себя в плохом свете выставим! Да и не могу я вас казнить — вы подданные Империи, с которой, по факту, мы пока не воюем.

Аристарх с Ангелиной, услышав это, облегчённо выдохнули. Ну хоть какой-то проблеск здравого смысла в этой безумной республике!

И тут президента, как молнией, озарила гениальная, как ему показалось, идея.

— Хотя… Знаете, а ведь это хорошая мысль! Только казнить вас буду не я, а… османы!

Услышав это, Аристарх с Ангелиной переглянулись. Лица их вытянулись, а глаза округлились.

— Да-да, именно так! — подтвердил президент. — Мы же цивилизованная страна, а не какие-то там варвары. А вот османы… Они — другое дело, те ещё беспредельщики! Они славятся своей… гхм… своеобразной системой правосудия. Они вам устроят такую казнь, что весь мир