Читать книгу - "Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков"

вертелся шар, напоминающий мне Сатурн со своими кольцами. Какими силами этот шар держался и почему двигался именно так – вот уж без понятия. И сама башня была утыкана узкими окнами-бойницами в абсолютно хаотичном порядке.

Около входных дверей в башню Рейн предъявил сурового вида мужику свой меч и какую-то бумагу. Тот всё внимательно осмотрел и прочёл, после чего кивнул и пропустил нас внутрь. Внутреннее убранство башни не впечатляло: винтовая лестница по центру… и всё, по сути. В определённых нишах этой лестницы были двери. Нашим конечным пунктом стала одна из таких дверей на четвёртом витке лестницы. Рейн пропустил меня вперёд, я оказалась в небольшой комнате, уставленной какими-то странными подставками, на которых лежали разноцветные кристаллы. По центру комнаты стояло огромное зеркало. Из-за стоек с камнями вышел невысокий худощавый мужчина в тёмной мантии, глянул на бумагу Рейна, на меч. Молча кивнул, переставил какие-то камни и махнул рукой: зеркало вдруг зарябило, засветилось синим светом. Я инстинктивно отпрянула, врезаясь задом в Рейна.

– Не бойся.– Тот вышел из-за меня, потрепал между ушей и шагнул к зеркалу. То есть теперь уже к порталу.– Пошли.

Я со вздохом встала рядом, рефлекторно сощурилась и прыгнула в портал вслед за магом. Хараш знает, что меня там ждёт, но, надеюсь, файерболом в морду никто сразу не засветит.

Глава 16. Местный «нуль-Т»

Сам процесс телепортации напоминал мне падение с высоты, когда все внутренности как будто собираются в районе затылка. Дыхание спёрло, перед глазами промелькнуло что-то невообразимо-цветное, и вот я уже падаю, больно отбивая лапы. Странные, в общем, ощущения. В глазах прояснилось далеко не сразу, прежде чем что-то увидеть, я почувствовала, что ко мне кто-то приблизился, приподнял руками морду.

– Тира, ты в порядке? – обеспокоенный голос Рейна наконец пробился в мои травмированные уши.

А вслед за ним ворвались и все остальные звуки: отрывки далеких разговоров, звон чего-то железного, несколько взволнованные охов. Запахи тоже обнадёживали: пахло цивилизацией, откуда-то доносился запах съестного. Наконец, ко всему прочему добавилось и изображение: я проморгалась, лицо мага передо мной перестало расплываться и обрело чёткость.

– Да, Рейн, со мной всё хорошо,– хрипло пролаяла.

– Ну и отлично! – Мужчина успокаивающе погладил меня по морде.– Добро пожаловать в Академию!

Я огляделась: нас угораздило приземлиться на лужайке рядом с огромным по местным меркам,– этажей эдак в шесть,– красным зданием. Внешним видом оно напомнило мне старые готические храмы католиков, только вот сильно превышало их в ширину. Выглядело оно довольно устрашающе в лучах только-только восходящего – вроде бы – солнца. Это здание находилось на пересечении нескольких дорожек, ведущих со всех сторон к центральному входу. По левой можно было различить вдалеке несколько постепенно приближающихся силуэтов. Видимо, нас перебросило к самому началу местного трудового дня.

– Это главный корпус Академии,– с немного грустной улыбкой сообщил мне Рейн.– Мы сейчас направимся…

– Ре-эйн! – к нам с громким криком, почти переходящим в визг, кинулась прежде не замеченная мной девушка.

Маг обернулся на зов, широко улыбнулся и подхватил подбежавшую на руки, закружил. Я же с интересом разглядывала незнакомку. Первое, что бросалось в глаза – это коротко стриженные ярко-рыжие волосы. Ну и зелёные большие глазищи к ним в придачу. При более детальном рассмотрении я поняла, что ошиблась с возрастом. Из-за подросткового прикида,– тёмные бриджи, белая блузка, укороченная мантия,– и довольно хрупкого телосложения она показалась мне слишком молодой. Но когда Рейн наконец поставил её на землю, я осознала, что передо мной всё-таки уже молодая женщина. Какой-либо цифровой эквивалент её возрасту подбирать не стала: слишком гиблое в местных условиях дело.

– Ты вернулся! – сияла счастьем рыжая.– Я знала, что они не продержат тебя слишком долго!

– Я тоже рад тебя видеть, Сэмирай,– Рейн снова привлек её к себе.

И тут же схлопотал кулачком по груди:

– Сколько раз повторять, не зови меня так!

– Прости, Сэм, забыл,– без грамма раскаяния расхохотался маг.

– Ну ты и оброс! Одичал там совсем! И разит от тебя…– Сэм окинула мужчину взглядом.– Я безумно рада, что ты снова здесь.

– Я тоже.

– А я-то думаю, что за проходимца пустили на территорию,– раздался ещё один новый мужской голос.– А это возвращение изгнанника! Советую привести себя в порядок, прежде чем идти к Дориарху.

Я перевела взгляд на говорившего. Высокий, выше Рейна, но уже в плечах. Строгий костюм, длинная чёрная мантия с синими манжетами и воротником. Тёмные, короткостриженые волосы и холодные серые глаза.

– Спасибо за совет, Хакет,– улыбка пропала с лица Рейна, но он вежливо качнул головой в знак приветствия.

– Рейнгар.– Хакет с той же холодной вежливостью кивнул в ответ и продолжил свой путь к зданию Академии.

– Вот уж кто точно не рад моему возвращению,– скорчил гримасу Рейн.

– А вот тут ты не прав,– покачала головой Сэм, провожая Хакета взглядом.– Когда только появились первые намёки на возможность твоего возвращения, он тут же, прямо на заседании Совета, заявил, что, если они не вернут тебя, то будут полными глупцами и что очередной выпуск оракулов пойдёт кшору под хвост. Он сразу сказал, что не способен занимать твоё место столько лет подряд и что курсы оракулов ему уже стоят поперёк горла.

– Ему отдали все мои курсы?! – Во взгляде Рейна, направленном в сторону ушедшего Хакета, появилось острое сочувствие.– Вот бедняга…

Сэмирай рассмеялась.

Рейн же вдруг вздрогнул, как-то рефлекторно, что ли, выпрямляясь. Лицо мгновенно стало серьёзным.

– Уже вызывает? – понимающе спросила женщина.

Рейн кивнул. А я вот ни черта не поняла, но мне ничего объяснять не стали, только потянули за собой. Меня слегка покоробило, что при этом Рейн намотал поводок на руку, сокращая расстояние между нами: я ему что – безмозглое животное какое-то, что ли? Словно на кого-нибудь кинусь… Да и если захочу вдруг кого-то погрызть, эта смешная цепочка меня всё равно не удержит.

Однако спустя шагов так тридцать по дорожке, уводящей нас куда-то за здание главного корпуса, маг всё-таки вспомнил о моей крайней неосведомленности.

– Меня…– точнее, нас,– вызвал Дориарх. Это глава местной Академии, он оракул-архимаг.

– Ага, начальство, значит,– я мысленно поёжилась.

Но Рейн лишь улыбнулся.

Архимаг занимал одну из башен, что стояли по углам здания главного корпуса. Всего башен было четыре, но только над этой развевалось какое-то знамя: ветер был слабый, и понять, что изображено на зелёной тряпке, было невозможно. Башня имела собственный вход, который вёл напрямую к винтовой лестнице. Она заканчивалась тремя дверьми, одна из которых была открыта, туда мы и направились.