Читать книгу - "Человек, обманувший дьявола. Неполживые истории - Михаил Юрьевич Харитонов"

любят, но у меня сильные руки, и я не спрашиваю, хотят они меня или нет. Мне и подавно все равно, с кем тешить похоть, тем более сейчас, когда я стану царем всех орков. Я велю сжечь все изображения эльфов и все сказки о них. Нужно жить своей жизнью!

Он небрежно кивнул магам и, повернувшись, пошел прочь.

6

– Пожалуй, пока все, – сказал Сер Алый, протягивая руку коллеге.

– Хорошо сработано, – сказал Ал Серый, пожимая руку.

Откинув капюшон, волшебник посмотрел на труп молодого орка, валяющийся у его ног. Поддел его носком сапога и перевернул на спину.

– Они уже начали превращаться, – сказал Алый.

Лицо молодого орка и в самом деле было странным. Клыки не торчали, скулы почти не выпирали. Черты лица были грубыми, но сквозь них проступало что-то другое.

– Еще одно поколение, и среди них появились бы первые эльфы, – заметил Серый.

– Надеюсь, они все полегли здесь, – озабоченно заметил Алый.

– Не обязательно, – пожал плечами Серый. – Сколько-то их осталось по домам, не пошло на войну… Ничего, старина Раррог над ними поработает. Прихлопнет всю эту культурку, оставит только грубый материализм. Нет никаких эльфов, все вымерли. А народившихся эльфят будут просто бить, чтоб рожи соответствовали стандарту, – с удовольствием добавил он.

– Пожалуй, – задумчиво добавил Алый, – надо бы подсунуть ему государствообразующую идею. Состоящую в том, что свободные орки все это время жили под эльфийским мороком.

– Двусмысленно, – оценил Серый. – Даже трехсмысленно, и каждый следующий смысл…

– Вот именно, – сказал Алый. – Ибо кто эльфы, а кто орки – решаем мы.

И волшебники захихикали в бороды.

WIN-WIN

– Приветствую тебя, высокодостойный Эаронд, высокий владыка света эльфов!

– Будь здрав и весел, медяномышцый Урщух, сила орков!

– Рад встрече, коллега.

– Я тоже. Твой эльфийский стал гораздо лучше. Слыхал, что ты берешь частные уроки у носительницы языка?

– Да, и весьма приятные, эта остроухая девочка чудо как хороша, особенно язык. А твой меднокожий мальчик говорил с южным акцентом? Очень уж характерное «щу» вместо «тчу».

– У тебя немного устаревшая информация. В последнее время я увлечен очаровательным хоббитом. Ваша внешняя разведка, похоже, совсем разленилась.

– Я же сказал «говорил». Кстати, зачем ты скормил мальчишку крокодилам?

– Во-первых, не крокодилам, а кайманам. Это совсем не одно и то же.

– Увы, тут чисто лингвистическое недоразумение. В высоком орочьем нет слова «кайман». А наш старичок Гургап – ну, ты его знаешь – очень опытный профессионал, но в отношении языка страшный пурист. В отличие от этого вашего вульгарного блондина, которого ваш Верховный назначил на место старины Лемеасэля.

– Да, мне его тоже не хватает… А по существу вопроса – ты же понимаешь, мальчик мне был нужен для удовольствий. Так вот, смотреть, как его пожирают кайманы, – тоже удовольствие. Особенно если учесть, как он ко мне привязался, как доверял. Это так пикантно!

– Иногда я вам завидую. Мы свирепы, но не жестоки.

– Мне неловко это говорить, коллега, но мне кажется, что вам просто не хватает культуры.

– Поэтому эльфы так любят наши песни? А также книги о приключениях.

– Я имею в виду – высокой культуры. Философии, классической музыки, непопсовой литературы… И правильного взгляда на жизнь и смерть.

– Возможно. Сигару?

– Не откажусь… Да, хороша. Как насчет верескового вина?

– Не откажусь… Да, замечательно. Ну что ж, сыграю в неотесанного варвара и поинтересуюсь темой беседы.

– А, это… Ничего особенного. Видишь ли, Великий Ауриндал собирается объявить Мордору войну и хочет утрясти детали.

– Войну? Не то чтобы я был против, но зачем?

– Буду откровенен. Не возражаешь?

– Ну что ты, я заинтригован.

– Зря иронизируешь, я и в самом деле буду откровенен. Надеюсь, ты понимаешь, в каком положении сейчас находится наш Верховный Владыка?

– Что ты имеешь в виду?

– Извини, буду не краток. Ауриндал – гениальный администратор. Система, созданная им, работает без перебоев уже четыреста лет.

– Да-да. Многие думают, что его оттеснили от власти и он давно ничем не управляет.

– Но ты так не думаешь, Урщух?

– Я был бы дураком, Эаронд, если бы считал, что полуторатысячелетнего эльфа могут запросто отодвинуть в сторону какие-то трехсотлетние сопляки.

– Не скажи, молодость – тоже преимущество… Но в чем-то ты прав. Однако сейчас ситуация совершенно особая. Верховный задумал финансовую реформу. Переход с мифриловых денег на бумажные кредитные билеты. Создание государственного Центробанка. Ну и все, что к этому прилагается.

– Что? Нет-нет-нет. Насколько я знаю эльфов, они расстанутся со звонкой монетой только под страхом смерти.

– Совершенно верно. Поэтому нам нужен страх смерти. Иными словами, серьезная война с традиционным противником. На истощение. Чтобы данная мера выглядела вынужденной.

– Это все?

– Нет, конечно. Верховный давно задумал сместить нескольких засидевшихся на своих местах высокородных. В том числе в военном ведомстве. К сожалению, они из очень хороших семей и у них обширнейшие связи. Но если они проиграют пару сражений, он сможет их устранить. А там можно будет расследовать кое-какие дела и в других застоявшихся гадючниках.

– А почему бы ему не сместить их обычным путем?

– Через Звездный Совет? Практически нереально, одни прения займут лет сто. К тому же, уж если я обещал быть откровенным – да, Верховный и в самом деле несколько отпустил вожжи. Зато военное положение дает ему чрезвычайные полномочия.

– И вообще, во время войны управляемость повышается. Так что, я думаю, он успеет подписать еще несколько интересных указов?

– Вполне возможно… Теперь давайте о ваших интересах. Как у вас с демографической проблемой?

– Ну… скажем так: это остается проблемой. Ты же знаешь, оркийки – это не эльфийки. Которые перестали рожать, как только их жизнь стала немного комфортнее.

– Говорю же, у нас более правильное отношение к жизни. А вы плодитесь как кролики.

– Мы принимаем меры.

– И как, они работают?

– Сам знаешь… Но нас не устроит ситуация, когда мы будем нести ощутимые потери, а эльфы – нет. Это подорвет моральный дух нации. Владыка Гистург на это не согласится.

– Понимаю. А что, если орки вернут себе Серые Горы? Это исконная земля орков, не так ли?

– Серые Горы? В которых нет золота? А также угля, дерева, пахотной земли, вообще ничего, кроме льдов и камней?

– Зато там находится древнейший храм Темного Владыки Саурона. Вы ведь хотите вернуть себе храм Саурона?

– Что еще за храм?

– М-м-м… Мы построим. У нас прекрасные архитекторы и строители.

– Храм – это ни о чем. Но у вас и в самом деле прекрасные архитекторы и строители. А нам нужна трасса