Читать книгу - "Ненужная жена. Хозяйка лавки сладостей - Алиса Князева"

приносит муку, яйца, молоко от местных фермеров. Чинит треснувшие половицы и прогнившие ступеньки. В лавку он заходит в основном поесть и чем занимается большую часть дня я не знаю.

Каждый раз, когда он оказывается слишком близко, я нахожу предлог отойти. Когда его рука случайно касается моей, я отдёргиваю свою, как от огня. Я вижу, как темнеют его глаза в такие моменты, как напрягается его челюсть, но он ничего не говорит. Просто смотрит этим своим тяжёлым взглядом, от которого внутри всё переворачивается.

Местные жители постепенно привыкают к моему присутствию. Многие помогают восстановить лавку — кто-то приносит старую мебель, кто-то помогает Ардэну отремонтировать крышу или перестелить пол. В благодарность я кормлю их свежей выпечкой, хотя понимаю, что пока предприятие убыточно.

Грея я больше не видела с того самого дня, когда Ардэн притащил меня в лавку. Я начинаю волноваться, если честно.

— Где Грей? — спрашиваю я Говарда однажды, когда Ардэн отлучается из лавки. — Почему он больше не приходит?

Мельник вздыхает.

— От греха подальше, милая, — отвечает он, бросая осторожный взгляд на дверь, словно опасаясь, что Ардэн может вернуться в любой момент. — Твой дракон ясно дал понять, что не хочет видеть моего сына рядом с тобой. А Грей... он горячий парень. Зачем провоцировать того, кому только повод дай напасть?

Я чувствую укол вины. Из-за меня Грей оказался в неприятной ситуации, хотя просто был добр к незнакомке.

— Передай ему, что я благодарна за помощь, — говорю я. — И скажи, что мне жаль.

Говард кивает, но в его глазах читается что-то ещё — тревога, которую он старается скрыть.

Однажды утром, когда я вынимаю из печи свежую порцию медовых булочек, которые хочу предложить гостям (если, конечно, Ардэн не успеет их сожрать), дверь лавки распахивается с таким грохотом, что одна из булочек выскальзывает из моих рук и падает на пол. На пороге стоит Говард, бледный, как мука, его грудь тяжело вздымается, словно бежал всю дорогу.

— Грей пропал! — выпаливает он, и его голос дрожит от страха. — Вчера ушёл в лес за хворостом и не вернулся!

Глава 31

— Как пропал? — спешно вытираю руки о передник и сама не замечаю, как оказываюсь возле Говарда. — Вы не переживайте так. Мы его непременно найдём.

— Ой, да ладно тебе шум-то поднимать, поди нашёл себе какую-нибудь зазнобу в соседней деревне, да у неё остался. Дело-то молодое, — за спиной мельника возникает та самая баба, которая в мой первый вечер здесь не только не накормила, но ещё и сковородой угрожала. Такая же противная и толстая, как тогда.

— А вы, простите, кто? — уперев руки в бока, интересуюсь у незваной гостьи. — Не помню, чтобы приглашала вас к себе.

— Марта. Местная я. Бывала уже тут не раз. Теперь что же, приглашение особое нужно? — вздёрнула свой маленький приплюснутый нос хамка.

Как знала, что отношения у нас не заладятся. Сама, конечно, хороша, но и она не уступает. Тут беда стряслась, а она пререкается.

— Ладно. Не будем об этом. Раз уж пришли, гнать не стану. Ты, Говард, проходи. Расскажи, куда Грей пошёл. Где хоть искать его? — по-приятельски похлопала мельника по плечу и предложила присесть в кресло.

— А ты руки-то не распускай, — тут же вклинилась Марта. — Думаешь, молодая, тебе всё можно?

— Хорош бубнить над ухом! — осадил её мужчина. — Шла бы ты домой к сыну своему да подглядывала за ним. Мы тут как-нибудь разберёмся.

— Сам ты хорош, — не унималась толстушка. — Если Грей и впрямь пропал, то тебе по мужикам в деревне бежать надо, помощи просить, а не к девке этой в лавку. Чем она тебе подсобит? Пожалеет да приголубит?

По всему выходило, что Марта ревновала мельника, да так открыто, что складывалось впечатление, будто она ему не просто односельчанка, а как минимум жена. Но по реакции на это Говарда становилось ясно, что ничего между людьми нет, а если и было, то прошло, и она простая склочница и собственница.

— Так я и не к ней пришёл, — огрызнулся мельник, резко поднимаясь с кресла, в которое едва успел присесть.

— А к кому тогда? — ткнула его в грудь пальцем баба.

— Ко мне! — раздался спокойный, уверенный голос Ардэна, который просто не мог не услышать этой перебранки и теперь спускался со второго этажа в зал.

— Доброго утра вам, господин лариан, — поклонился Говард.

Если честно, я сама не поняла, когда эти двое перешли на чисто деловое общение. Скорее всего, после того заказа на сотню мешков муки, который Ардэн организовал для мельника, значительно поправив тем самым его материальное положение. А Говард не ударил в грязь лицом, сделал всё на совесть, и теперь работы у него и Грея значительно прибавилось, так как желающих приобрести качественную муку оказалось немало.

— Если я правильно понял, твой заносчивый сынок ещё и знатный идиот, раз потащился в лес на ночь глядя в одиночку, — дракон скрестил руки на груди и стоит перед нами с видом хозяина положения. — Теперь ясно, почему он так себя вёл при нашем знакомстве и после.

Ардэн явно наслаждался своих превосходством и тем, что мельник пришёл к нему просить о помощи. Вот же гад. Не мог попридержать своё эго в узде.

Мельник не ответил, только молча опустил голову, покорно принимая колкость дракона. На его месте я поступила так же. Одно дело искать парня всей деревней и, возможно, никогда не найти, и совсем другое — доверить это дракону, который поопытнее всех местных вместе взятых будет, да и органы чувств у зверя развиты куда лучше, чем у людей.

— А раз так, то на дураков не обижаются, — уголки губ Ардэна едва заметно дрогнули. — Расскажешь, куда потащился пацан и как давно.

— Конечно, — просиял мельник. — Спасибо, что не отказали. По гроб жизни обязан буду. Может вам нужна какая-нибудь его вещь? — спросил, а я заметила, как сжал кулаки Ардэн после этих слов.

— Я дракон, а не собака, — сквозь зубы едва не прорычал Ардэн. — Да и того, как пахнет твой пацан не забуду никогда. Он имел неосторожность касаться моей женщины. Я сказал, что запомнил его на ней запах, и не шутил. Подожди на улице и бабу эту склочную забери. От её воплей мне жрать охота так, что того и гляди проглочу её и не замечу, — последнее мужчина добавляет как-то совсем недобро. Не одну меня раздражает эта нахальная особа.

— Это как это? Как это? — кудахчет Марта, пятясь своим широким задом к выходной двери. —