Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

озера полз человеческий скелет в обрывках красных одежд. Скелет казался макнутым в чёрное грязное машинное масло. Жижа медленно стекала с костей, оставаясь на смятой траве, а сам мертвец, лишённый всех своих сил, упорно цеплялся пальцам за землю, буквально по сантиметру проталкивая себя вперёд. Мертвеца, некогда гордо звавшегося Инфантом, жгла нестерпимая боль, она пронизывала целиком. Родное озеро предало. Родное озеро принесло ему эту боль. И не меньшие муки приносила ненависть к пришлым.

Когда рядом с ним на корточки присел зверомуж в зелёных одеждах, лишь скрипнул зубами и повернул голову. А халумари небрежно и даже снисходительно заговорил:

— Нравится? Это старая добрая фотоэмульсия с серебром. Её распылили с самолёта. Мы там удобрения для полей распрыскиваем. А потом сбросили бочку зелья в твоё болото.

Инфант стиснул кулаки, а халумари продолжил, вытянув руку, в которой было нечто похожее на пищаль.

— Не дёргайся. С тяжёлым генератором когерентного микроволнового излучения ты уже познакомился. Если коротко, то штучка называется мазер. А это ручной вариант. Не такой сильный, но тебе хватит. А если попробуешь поколдовать, то мы врубим генератор помех. Тоже переносной и ручной. У меня в кармашке лежит.

Инфант стиснул руки и опустил голову на песок. У него уже не осталось сил, чтоб расправиться с наглецом, и похоже, Небесная Пара отвернулась от него, раз не вмешалась.

Дитя кровавого озера стукнуло кулаком о землю и рассмеялось сквозь боль. Высшие боги этого мира всегда благосклонны к людям, даже пришлым. Прощают их, как малых детей, и принимают под свою длань. Значит, и халумари станут рано или поздно частью этого мира.

* * *

Городок. Маленький и необычный. Он рос вокруг норы в иной мир. Да и в самом городке жили пришлые.

И сейчас за этим городком с далёкого холма наблюдали двое: высокая женщина в бело-золотых одеждах и мужчина в костюме оранжевых и алых тонов.

Время шло. Ветер заискивающе колыхал волосы женщины, а потом она совсем по-человечески вздохнула и спросила, обращаясь к своему спутнику:

— Сол, что ты думаешь об этих пришедших?

— Мне они нравятся, — ответил тот, крутя в руках две шахматные фигуры, чёрную и белую пешки.

— Нравятся, потому что забавные? — скосилась с лёгкой улыбкой на лице женщина на своего спутника, вздохнула и продолжила с толикой укоризны в голосе: — Они опасны. Поодиночке с ними, кроме нас, справятся разве что Такора, Аква или Агния.

— Но мы же не поодиночке, — легко качнул головой мужчина. — Я их не боюсь. А нравятся тем, что заслужили уважение нстырностью и изворотливостью. Знаешь, какой у них самый сильный дух покровитель? Белый северный зверь. Пушистый, забавный, откормленный и смертоносный. Пришлые часто его имя поминают. Песец зовётся.

— Хочешь придержать пришлых, чтоб натравить на неугодных божков?

— Не только. Думаю, они пригодятся, если откроется ещё одна нора между мирами, и в неё хлынут уже нелюди, да ещё и со своими богами. Миров ведь может быть много. Тогда в обмен на некоторые вольности заключим с халумари военный союз. Сейчас же им потакать и облегчать жизнь не стоит.

— Так и быть, — кивнула женщина и снова с лёгким прищуром поглядела на городок. — Инфанта оставим им на растерзание?

— Да, Шана. Этот выскочка надоел, — согласился мужчина, — если бы пришлые не прижали его к траве, сам бы пустил по его следу псов. И та парочка из старого легиона пусть приглядит за ним, а то ещё бед натворит.

Сол, а это был именно он, подбросил на ладони фигуры и улыбнулся.

— Шана, надо озадачить Изахеллу, чтоб приглядела за пришлыми, ибо не должны нарушать установленный веками порядок вещей. Нам смута и религиозные войны ни к чему. Так что пусть у тех, кто навсегда поселился в нашем мире, впредь рождаются низкорослые смазливые мальчики и высокие девочки. А потому надо стряхнуть пыль с наследия проклятой королевы.

Игорь Осипов

Бабье царство. Книга 4. Тайными тропами (спин-офф про других героев)

Глава 1

Рыжая-бесстыжая и поход

— Погасишь мультики, заколю, как поросёнка.

И вместе с этими словами в горло дневальному упёрлось остриё шпаги. А её обладательница — молодая баронета Аврора да Вульпа — сидела на табурете, выдвинутом на середину казармы, специально построенной для наёмниц из числа жительниц Реверса немного в сторонке от базы землян. Дневальному ничего не оставалось, кроме как поднять руки и замереть — цапаться с импульсивной девчонкой, отменно владеющей холодным оружием, он не хотел. А девушка, не убирая клинка от кадыка землянина, скосилась на большое волшебное зеркало со смешным для её уха названием «телевизор», где под гулкую музыку большой серый кот пытался догнать шуструю мышь.

Волосы баронеты, длинные, волнистые и ярко-рыжие, как мех лисицы, падали на красный дублет с лисьими узорами, надетый поверх белой сорочки, а на лбу красовался похожий на забрало шлема железный ободок с гравировкой в виде стоящей на задних лапах лисы — семейного герба да Вульпа. Род хоть и небогат, но корни его уходили в седую древность, словно безмерная серебряная коса бессмертной старухи по имени Время. И хотя титул баронеты в табеле о рангах стоит ниже полнокровной баронессы, всё равно был выше обычной безземельной рыцарки, и в светской беседе к обладательнице титула все нижестоящие должны обращаться не иначе как леди Аврора.

Рыжие девы и мужи народа эрл не самые частые гости на юге королевства, а уж тех особ, что оказались на слуху землян, и вовсе можно пересчитать по пальцам, разве что Аврора да её троюродная сестра Джинджер, чей портрет висит на городских вратах и предлагает немалую награду за безумную рыжую голову. Но и судьбы сих дев разные — у одной, которая Джинджер, клинок почернел от сотен невинно загубленных душ, у другой же совесть чиста. Ну как, чиста… крови на клинке хватало, но та кровь не тянула душу в бездну, ведь то были дуэли за честь да стычки с душегубами во время честного найма.

К тому же всем известно, что к рыжим и веснушчатым эрл весьма благосклонны волчьи и лисьи духи, и потому во внутреннем естестве Авроры да Вульпа тоже дремлет огненный лис, и пусть баронета не способна биться на равных с орденской гвардией, всё равно могла больше, чем простой человек.

А ведь когда-то только знатные дома севера умели заключать