Читать книгу - "Архивраг - Константин Сергеевич Стригунов"

дверь открылась, куда первого пропустили "Крысинолицего", как для себя обозвал Колби гражданского. Следом вошел Маккристал и уже затем сам оперативник. Закрыв дверь, полковник жестом пригласил остальных сесть на два заблаговременно принесенных стула, а сам, раздвинув пальцами жалюзи на окне, бросил короткий взгляд на небо. Вечный сумрак из-за аномально-стационарной гигатучи над Зоной был еще более густым, чем обычно. Покривившись, Маккристал сел на кресло.

- Джентльмены, мне доложили о некоторых изменениях в планах, для чего сюда и прислали вас, мистер Уоррен, верно? - задав вопрос, полковник достал внушительных размеров сигару, откусил ее кончик и положил в пепельницу. "Крысинолицый" откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу.

- Вы правы, полковник, - подтвердил Уоррен скрипучим голосом - столь же неприятным, как и его физиономия, отметил про себя Колби. - Наше руководство считает целесообразным сдвинуть сроки заброса.

Маккристал удивленно повел бровью и от спички из коробка на столе подкурил сигару.

- Вот как? - спросил командир базы, выдохнув густую струю, от чего и без того душный от повышенной влажности воздух наполнился горьковатым дымом. - А раньше ваше руководство поставить нас в известность не могло? У нас все-таки военная база, а не черт знает что.

- Увы, - развел руками Уоррен, - решение принято под влиянием форс-мажорных обстоятельств.

- Поконкретней, - с нажимом сказал полковник и снова затянулся.

- Скажем так. Искомый объект быстрее перейдет в активную фазу, чем мы предполагали. Больше подробностей я вам сказать не могу.

Маккристал усмехнулся и скептически покачал головой.

- Вы знаете, в чем проблема ЦРУ? - с хитрецой в глазах спросил полковник и Колби это заметил.

- Просветите, - холодно ответил Уоррен.

- Вы убеждены, будто вся планета вертится вокруг вас и все остальные должны под вас подстраиваться. Этим вы создаете очень много проблем. Ну вот сейчас. Вы же знаете, что стелс-вертолеты нуждаются в ремонте после своего последнего вылета за упавшим русским самолетом. Или вы считаете реальным ускорить наладку несущего винта с электроникой, поджаренной электромагнитным импульсом воздушной аномалии?

- Уверен, вы с этой проблемой справитесь, - на лице Уоррена отразилась притворная улыбка.

- Мы тоже на это надеемся. В противном случае можете забыть о доставке вашей группы по первоначальному плану. Либо, как вариант, пусть пришлют нам пару целых вертолетов прямо из 160-го авиационного полка спецназначения на базе Форт Кэмпбелл.

- Последнее исключено - и вам об этом известно, - ответил Уоррен, проигнорировав колкость полковника. - Относительно заброски - да, здесь подойдут и обычные вертолеты, но руководство ясно дало понять необходимость минимизировать возможности противника вскрыть высадку для чего и нужны Блэк Хоуки-невидимки. И об этом вам тоже известно, - напомнил Уоррен. - Откуда мы знаем, что русские не вскроют наш план и не перехватят группу?

Полковник замолчал, обдумывая сказанное.

- Ваша правда, - спустя некоторое время вынужденно согласился Маккристал. - Сколько у нас есть времени?

- Минус двадцать часов от первоначальной даты, - тут же ответил Уоррен, продемонстрировав приверженность секретности даже в этом.

Полковник поморщился. Он не был уверен, что техники сумеют справиться. Такой ход событий автоматически означал ускорение ремонтных работ, а за срыв начала операции руководство военной разведки Пентагона будет готово оторвать ему голову и принести на золотом подносе Лэнгли. Твою мать! - с гневом подумал Маккристал. Провал спишут на него, а он не обладал даже малейшей возможностью прикрыть себя. При самом худшем сценарии Вашингтону будет плевать на причины неудачи. Значит, найдут козла отпущения и кандидатура командира этой базы подходила как нельзя кстати.

- Хорошо, мы приложим все усилия для введения в строй техники, - заверил Маккристал. - Однако, надо полагать, вы сюда приехали не только и не столько для оценки технического состояния наших "птичек", верно?

- Мне нравится ваша прозорливость, полковник, - бесцветным голосом произнес Уоррен и повернулся к Колби. - Как продвигается подготовка оперативников?

Вид "Крысинолицего" в этот момент был еще более отталкивающим. За выражением своих пристально смотрящих мелких глаз цээрушник умело прятал эмоции и мысли. Колби с усилием преодолел возникшее отталкивающее чувство и четко доложил:

- Все тридцать человек, включая меня, находятся в оптимальной форме. В течение всего месяца сводной группой проведено семь рейдов для реадаптации оперсталов в условиях Зоны. Разумеется, группы набирались не более чем по шесть человек и в каждом отдельном случае проводилось отдельное легендирование. Никому из посторонних, кроме полковника Маккристала, неизвестно истинное назначение нашего пребывания здесь. Для всех мы наемники для разведывательно-поисковых рейдов средней дальности в секторе ответственности НАТО.

- Отработка пси-контроля велась?

- Да, результаты более чем обнадеживающие, - кивнул Колби и замолк.

- Но? - уточнил Уоррен, заметив на лице оперативника возникшие сомнения.

- Я все еще считаю отсутствие данных по конечному пункту назначения неприемлемым. Фактически мы поставлены в зависимость от одного источника, который, судя из того, что мне говорили, не особо вам доверяет.

Казалось, Уоррен был готов к подобному вопросу и потому неспешно разъяснил позицию своего ведомства.

- Начнем с того, что нам неизвестны точные координаты сверхразлома - последние расчеты дают слишком большой разброс и для обнаружения этого входа понадобится неделя, если не больше. Как вы понимаете, столько времени у нас нет. Зато наш источник зависит от нас, а кроме того обладает большим опытом выживания в Зоне. Он и приведет вашу группу к сверхразлому. Наконец, по оценкам управления, неизвестный участок маршрута составит не более двадцати процентов от его общей длины, если исходить из плана с учетом последнего Выброса.

"В задницу засунь себе свои оценки", - ответил внутренний голос Колби, но вслух сказал:

- Двадцать процентов в Северных территориях это много. Понимаете? Очень много. Каждый километр черт знает насколько увеличивает вероятность потерять кого-то из группы.

Цээрушник отрицательно мотнул головой.

- Эти двадцать процентов вы пройдете с очень опытным сталкером - не менее опытным, чем вы сами, - он сделал короткую паузу и чуть наклонился вперед. - Или вы думаете, будто мы в восторге от необходимости довериться проводнику?

- Я думаю, что вы сделали неправильно, не придумав запасной план, - возразил Колби. - Где гарантии, что расчет на вашу взаимозависимость сработает? Вы готовы сделать ставку всего лишь на одного человека и поставить под угрозу всю миссию?

- Будь у нас иной выход, то, можете не сомневаться, мы бы его использовали, - фыркнул Уоррен. - Вдумайтесь: он знает, что