Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

эти минуты среди нас разгуливает множество безжалостных и бездушных, жестоких и преследующих кровавые цели существ, напоминающих людей, но людьми не являющихся.

Ошарашенный, дрожащий, напуганный, Александр вскочил, подошел к окну и долго стоял, глядя на океан, на берегу которого жил. Он не спал до самого утра. Мир начал пробуждаться, золотые блики запрыгали по волнам, сапфировое небо отражалось в воде, а Александр все думал о том, что они рядом – те, чья природа противна человеческой.

Те, чья цель – истребление, разрушение, смерть.

Их много, и они будут появляться впредь. Людям следует постоянно быть настороже. Ведь, глядя на кого-то, ты не можешь быть уверен, кто перед тобой: человек или демон, лишь внешне похожий на человека?

Да, его история когда-то закончилась хорошо, Александр сумел выжить.

Но выживет ли человечество?..

Альбина Нури

Вместо меня

Роман

Глава первая

В моем номере — две смежные комнаты: гостиная и спальня. Войдя, я обнаружил свой чемодан, полный бар, белоснежный халат, комплект полотенец, приветственный подарок — набор шоколадных конфет. Я так дотошно перечисляю все это, потому что мне страшно подступиться к сути.

На ночном столике возле кровати лежала раскрытая книга страницами вниз — это выглядело так, будто ее читали, а потом отложили. Я удивился: персонал, кажется, вышколен, а вот поди ж ты — горничная забыла книгу. Или она осталась от предыдущего постояльца? Но ведь номер наверняка убирали.

Я взял книгу в руки. Это был триллер современной японской писательницы с непроизносимой фамилией. Мне вспомнилось, что я читал ее — вернее, попытался сделать это, но заскучал и бросил. Бестселлер Японии, по которому снят фильм, а я, помнится, гадал, как столь скучная книга могла добиться такого громкого успеха.

«Может, ты завидуешь?» — прозвучали в памяти слова Полины. Ей роман по неведомой мне причине понравился.

Полина…

Сколько можно думать о ней, вспоминать бывшую жену к месту и не к месту!

Разозлившись на нее, себя, японскую писательницу и неряху-горничную, я отшвырнул книгу и решил заняться распаковкой вещей. Распахнул двери шкафа и сперва подумал, что это уже ни в какие ворота не лезет. Безобразие, невнимательность!

На плечиках висела футболка — красная, яркая настолько, что глазам больно, с громадным желтым смайлом на груди. Я немедленно узнал ее — сколько раз видел! — и попятился, чувствуя, что съеденный ужин вот-вот попросится наружу.

«Какого хрена, — подумал я, — что за шутки?»

Стоял и с безопасного расстояния пялился на футболку с таким ужасом, точно она была живым, опасным существом, могла соскочить с плечиков и задушить меня.

Захлопнув шкаф, я старался отдышаться, и постепенно мне это удалось.

Кто был здесь? Кто решил поиздеваться надо мной и поместить сюда эти вещи?

В общем-то в них не было ничего уникального, они же не были выпущены в единичном экземпляре. В России несколько тысяч книжек этой авторши в мягкой обложке и столько же красных футболок. Наверное, кто-то забыл их, вот и все. Горничная проглядела, была невнимательна, стоит ли раздувать?

Впрочем, именно это я и собрался сделать — поскандалить. В номере имелся телефон для связи с ресепшеном, и я им воспользовался.

— Добрый вечер, — пропел голос на том конце провода.

— Не такой уж добрый, — прорычал я.

— Что-то случилось? Возникли проблемы? — испугалась администратор.

— В моем номере чужие вещи. Книжка, футболка. Видимо, их оставил человек, который жил до меня. Его забывчивость понятна, но разве горничные не должны, убирая в номере перед заселением следующего гостя, освобождать комнаты в том числе и от оставленных вещей?

— Прошу вас, не волнуйтесь! Разумеется, мы так и делаем, и в этот раз тоже в номере убирали! — Она сделала крошечную паузу. — Скажите, возможно, вы сами положили…

— Вы в своем уме? — взорвался я, хотя не собирался орать. — По-вашему, я сам, не помня, когда и как, вытащил из чемодана и повесил на плечики футболку, достал книгу, почитал и оставил на столике? Меня, к вашему сведению, не было в номере! Как только приехал, сразу отправился на встречу!

Девушка принялась уверять меня, что не имела в виду ничего такого, ей очень жаль, она сейчас же пришлет кого-нибудь, чтобы забрать чужие вещи.

Я швырнул трубку и едва отдышался, как в дверь постучали. На пороге стоял парень, все своим видом изображающий, насколько ему жаль.

— Минутку, — бросил я и отправился в спальню, чтобы принести книгу и футболку.

Книги на столике не было. Пару минут назад она лежала там, а теперь столик был пуст. Может, я убрал? Но что-то внутри меня уже знало: это не так. Я подошел к шкафу и открыл его. Футболка тоже исчезла.

— Что за… — Я выругался.

Служащий стоял там, где я его и оставил, и вопросительно смотрел на меня.

— Не понимаю. Только что все было на месте, но теперь…

— Так чужих вещей в вашем номере нет? — уточнил парень.

Можно догадаться, какого он мнения о моих умственных способностях, каких эпитетов я удостоюсь, когда они с девушкой-администратором станут обсуждать инцидент.

Ладно, ну их к чертям собачьим. Но как, как это могло произойти, и что — это? Я вернулся в спальню с мыслью о том, что книга и футболка снова окажутся на столике и в шкафу, но их там не было.

Я сошел с ума, надышался уральским воздухом и мне почудилось?

Или тот, кто хозяйничал в моем номере вместо меня, потихоньку убрал вещи, чтобы выставить меня идиотом? Но откуда они вообще тут взялись, если я не брал в поездку ни этот роман, ни эту футболку? И куда подевались, ведь в номер никто не мог войти незамеченным, когда я находился здесь?

Головная боль застучала в висках. Я не знал ответа на эти вопросы. И это был первый (но далеко не последний) раз, когда я пожалел, что согласился на предложение Макса и приехал в Чернопадь…

— Ты совсем с ума сошел? Не поеду я в эту дыру! Даже обсуждать не хочу.

Сам знаю, прозвучало по-детски, беспомощно, вдобавок и глупо. Можно подумать, у меня есть выбор.

Макс и бровью не повел. Отрезал кусок розового мяса, отправил в рот и принялся пережевывать. Овощи лежали на тарелке пестрой сиротливой кучкой, он к ним не притронулся.

Мы с Максом знакомы сто лет, еще со школы. Тогда, в