Читать книгу - "Ловец знаний 1-11 - Роман Романович"

тоже защищенным. Змея резко подалась вверх, а следом вниз, обрушиваясь на землю. Летела она мордой вниз, собираясь расплющить досадливую букашку. Выпустив серебристые нити, Сарко перебросил себя на загривок и избежал участи превратиться в лепешку.

Ирония этой битвы заключалось в том, что он использовал технику Кристиана, усиливая каждый последующий удар.

Когда змея врезалась в землю, раздался грохот, и поднялась волна брызг — сражающиеся успели добраться до болота. Сарко, на миг зависнув в воздухе, бешено замахал ножом, создавая серебристые всполохи. Один, второй, третий… Они срывались с лезвия и вспарывали защиту монстра. Змея извернулась, выбросила себя, раскрыв пасть. На это Сарко создал перед собой щит, который тварь и толкнула, не в силах заглотить. Используя его как опору, Сарко оттолкнулся и снова оказался на загривке.

Постепенно он разгонялся, входил в раж, пропуская через себя мощные потоки внешних сил. Дошло до того, что один из ударов отбросил змею в сторону. Ту закрутило, она выгнулась и со всего маху обрушилась в болото, породив очередную волну. Не останавливаясь, Сарко продолжил… избиение.

Продлилось это недолго. У монстра была крепкая защита и чистую победу вырвать не удалось. Прибежали команды прикрытия, поддержали огнем, блокировали монстра. Интересная схватка разом потеряла всё очарование. Вскоре змея погибла, а Сарко оказался на земле. К нему подбежали защитники, вперед вышел командир отряда.

— Господин, вы в порядке?

Сарко кивнул. Его чувства говорили, что противников вокруг больше нет. Отряд Эрано ощущался на расстоянии, вся четверка, а значит, за дочь можно не волноваться.

Разобравшись с главным, Темный Герцог припомнил слова убийцы. Еретиком обозвать мог только посланец Эара. Если это так, то здесь было над чем подумать.

* * *

— Как я рада, что это дерьмо закончилось, — встряхнула Кая мокрыми волосами, поднявшись после бани наверх. — И как меня бесит, что вскоре начнётся новое.

— Начнутся обычные рабочие будни, — ответил я, валяясь на постели и грызя яблоко.

Та ночь закончилась без потерь с нашей стороны. Сарко сам завалил змею, доказав, что на голову превосходит нашу группу в силе и мастерстве. Нехило Темный Герцог развернулся за полгода. Достиг куда большего, чем мы сами.

Допрос нам устроили прямо там, когда стало понятно, что всё кончилось. После чего в скором темпе мы вернулись в город, где допросы продолжились. Не скажу, что с нами обходились грубо, но и церемониться не стали.

В конечном счёте выставили на улицу, ничего не сказав. Ни угроз, ни благодарностей. Сарко тоже не видели.

Я надеялся, что и не увидим. Но, зная Герцога, уверен, он о себе ещё даст знать.

6. Экспансия

Пролог

Сарко Тон стоял рядом с матерью и сестрой, наблюдая, как отец возвращается, закончив очередную войну.

Войну, за которой, изучив многие документы и хроники того, как воевали последние сто лет, Сарко видел отчетливое вмешательство. Волю, что влияла на семьи и отдавала настоящие приказы его убить.

Бальк Тон, отец Сарко и глава рода, тем временем спешился и прошёл к семье. Обнял жену, поцеловал в губы. Обнял и дочь.

— Сын, — кивнул он Сарко. — Ты возмужал.

— Благодарю отец, — поклонился Сарко. — Я бы хотел с тобой поговорить. Позже, когда отдохнешь после похода.

Бальк на секунду прищурился, оценивая слова сына, и коротко кивнул. В тот вечер закатили пир. Не только во дворце, но и по всему городу. Война с Капелянами закончилась, можно было выдохнуть, перейти на мирный режим существования и заново копить ресурсы. Для следующей войны. Которая обязательно рано или поздно начнётся.

Пиршество закончилось, наступило утро, и к обеду Бальк позвал сына на разговор.

— О чем ты хотел поговорить? — спросил мужчина добродушно.

С момента первого нападения, когда Сарко отправился в поход с Каей и Эрано, и на него напал ночной змей, прошло два года. За это время многое успело измениться. Сарко значительно продвинулся по пути восхождения, раскрывая как потенциал наследника семьи, так и задел Темного Герцога. Поэтому снисходительный взгляд отца, которому всего-то шестьдесят лет, что по меркам практиков ничто для Герцога, прожившего в прошлой жизни почти сто пятьдесят, выглядел иронично.

— Назначь меня дипломатом к семье Кадо, — прямо сказал Сарко.

— Дипломатом? Тебя? — удивился Бальк.

Он ожидал, что у него попросят дорогую специю, элитного коня, артефакт или что-то такое. Какую-то игрушку, но никак не… работу. Серьезную работу.

— Да, меня, — так же спокойно ответил Сарко.

Бальк замолчал. Молчал долго, разглядывая сына. Как и для многих отцов, особенно тех, кто подолгу не бывает дома, в его восприятии Сарко оставался маленьким ребенком. Требовалось усилие, чтобы увидеть в нем талантливо практика, о чьей силе и потенциале по землям Тон уже гуляют слухи. Да и по соседним землям тоже.

— Я слышал про твои успехи, — проговорил медленно отец. — Но дипломатия требует иного мастерства.

— Знаю, отец, — Сарко оставался невозмутим.

Он прекрасно знал, что за человек перед ним, какие эмоции испытывает и как на него повлиять. Поэтому в итоге разговора был полностью уверен.

— Поэтому и прошу тебя об этом. Сейчас мир, с Кадо мы никогда серьезно не воевали, направление безопасное. При этом торговля с ними всегда была слабой, это при том, что их земли — важный логистический узел. Я хотел бы попробовать наладить отношения. Чужие земли посмотреть, кругозор расширить, — Сарко позволил себе усмешку.

— Это слишком опасно. Тебя несколько раз пытались убить, — припомнил Бальк.

— Что теперь, мне всю жизнь прятаться? Это невозможно, ты знаешь. А так мы покажем, что никого не боимся. Если опять нападут, что ж… Давно мы с тобой не спарринговали, отец. Можешь проверить меня лично. Если честно, сильных противников мне не хватает.

— Как же Эмма? — приподнял брови Бальк, не ожидая подобной… наглости.

— Я её давно превзошёл, — показал немного высокомерия Сарко, сознательно провоцируя отца.

Который был типичным воякой. Воякой, который ещё не устал от войн. Который их любил и с радостью уезжал в очередной поход. Воякой, который понимал язык силы лучше всего.

Поэтому ничего удивительно, что в тот же день на закрытом полигоне вдали от города был организован бой. В котором Сарко показал, чего смог достичь, по-настоящему удивив отца.

— Мой сын, — с гордостью сказал тот.

При этом Сарко видел, что отец слегка напрягся. Как любой правитель, который прекрасно знает, что дети власть предержащих имеют привычку иногда убивать тех, кто их породил, чтобы занять трон.

— Так что? Могу я отправиться послом?

— Можешь. Почему нет, — ответил Бальк. — Сразу после того,