Читать книгу - "Фантастика 2025-21 - Blackmourne"

Безликого в проклятой маске сопровождали только два его офицера. Выживших рядовых со своего судна он оставил разбить лагерь в оазисе. Самого молчаливого мужчину окружала почти физически ощутимая аура скорби, и Генар прекрасно его понимал. Потерять корабль для капитана Ордена было всё равно, что лишиться члена семьи, самого близкого друга и родного дома одновременно. Блондин с толикой удивления сжал губы, осознав, что и сам крепко привязался к своему устаревшему фрегату.

Всего полгода назад "Искатель Ветра" был для него просто шансом выйти из зоны влияния своего отца — средством обрести личную силу и справиться с его постоянным контролем. Но сейчас всё изменилось — ненависть к Генару Старшему и желание его превзойти куда-то исчезли. Парень бросил быстрый взгляд через визор на бойцов в помятых доспехах, что бодро шли следом. Это были его люди. Связанные кровью и сталью. Прошедшие вслед за ним сквозь безумие, лед и огонь.

Вот в чём заключалась настоящая сила, что давала возможность держать спину прямо и бесстрашно смотреть в завтрашний день. Его экипаж и серебровласая чертовка, что похитила его сердце, — именно о такой власти он мечтал всю свою жизнь. Возможно, однажды ему придётся кем-то пожертвовать, как недавно он был готов потерять Смертника. Но эти люди для него никогда не станут лишь средством и инструментом, ведь каждый из них был поистине незаменим.

Внимание Генара привлёк выход из туннеля, где в обширном, длиной более пятидесяти метров зале громоздились сотни трупов мутантов. Похоже, там находилась первая линия обороны жителей подземелья. Подняв руку, он беззвучно отдал команду остановиться и ждать здесь А сам, активировав силовой щит, со скрежетом продолжил движение. Судя по шагам, Джек отправился следом — капитан "Доблести" не желал упускать его из виду. Светловолосый не был уверен, на чьей стороне играет чистильщик Ордена. То, что Кейлин с такой готовностью поддержала беглянку, его не удивляло — Ричард знал, что между ними есть прочная связь. А вот реакция поборника принципов Ордена на откровенное предательство своей протеже его настораживала. Либо Дарланд перешёл на сторону Лины, либо Чёрный не столь узколобый служака, каким предпочитает казаться.

Хорошо простреливаемое пространство, где укрытием служили только массивные колонны из зелёного мрамора, стало прекрасной убойной полосой для защитников, что скрывались за укреплениями в дальнем конце помещения, рядом с ещё одной лестницей и лифтовыми шахтами. Баррикадам сильно досталось: мешки с песком были разворочены взрывами, а стальные выдвижные пластины пробиты. Судя по всему, заплатив огромную цену, порождениям Кошмара удалось взять эту линию обороны, залив спуск вниз кровью оборонявшихся.

Но сейчас, когда они были изгнаны, люди вернулись. Датчики шлема фиксировали нескольких снайперов на позициях, а один из могильщиков, встав в полный рост, широко развёл руки в стороны и зашагал навстречу Искателям, осторожно обходя разбросанные трупы. Системы "Ласточки" мгновенно просканировали его лицо и выдали из базы данных всю известную информацию об этом человеке — Рич уже однажды встречал его. Мир за пределами городов был очень мал, и это не вызвало у светловолосого даже тени удивления.

— Приветствую, Ржавый Болт. Я капитан "Искателя Ветра", мы с тобой пересекались… однажды, — усиленный динамиками голос потонул в скрежете левого сервопривода. Побывавшая в переделке броня заискрила, выдав целый сноп отчётов о повреждениях в углу визора. Его малышка срочно нуждалась в ремонте.

— И вам не хворать, сердечно приветствуем небесных господ у нас под землёй! — весело воскликнул бородач, но знак опустить оружие своим бойцам пока не давал. — Скажу прямо: вы, ребятки, конечно, спасли наши задницы, но весь вооружённый отряд к себе домой мы не пустим. Наслышаны о зачистках, что устраивал твой мрачный кореш. Но мы перед вами в долгу, так что давайте договоримся.

— И какие есть предложения, предатель? — низкий и бесстрастный голос Чёрного Джека звучал угрожающе. — У меня приказ забрать реликт, что вы скрывали все эти годы, вопреки договорённостям Дарланда с вашими Старейшинами. Это может дорого обойтись всем нам.

— Ну, собственно, по части реликта. Мы вам его отдать не могем, — обратился могильщик к Ричарду, Джека он игнорировал и даже не смотрел в его сторону. — Не потому что не хотим, просто тут небольшая проблемка. Твоей девушке я уже всё объяснил, потому она и решила всё это оставить на вас…

— Ближе к делу. В чём суть проблемы? — резко перебил его Чёрный, который, судя по голосу, начал терять терпение. — Ты служил под моим началом, Алдан, и тебе прекрасно известно: я всегда достигаю поставленных целей. Не стоит тянуть время и вставать на пути. — Джек сделал шаг вперёд, заставив держащих его на мушке мусорщиков вздрогнуть. От безликого веяло смертью.

Но Болт не отступил, лишь сейчас с нехорошим блеском в глазах обратил внимание на капитана Доблести и зло прошипел:

— Да, кэп, я прекрасно тебя знаю. А потому в Ноктюрн ты не войдёшь, с оружием или без. Мы впустим только Искателей Ветра. А ты… будь добр — выметайся с нашей земли. Не искушай судьбу: многие у нас ещё помнят Болдарк и жаждут твоей крови. Я в том числе.

— На «вашей» земле сейчас лежит мой корабль. И только поэтому она всё ещё ваша, — в зале ощутимо повеяло холодом от этих слов. — Болдарк вы начали потрошить уже после нашей зачистки, словно воры. За это и поплатились. Вам с Эридой не стоило предавать Орден.

Чёрный сделал ещё шаг вперёд, его рука замерла у кобуры, а потоки пси-энергии окутали лёгкий доспех. При звуке женского имени Болт побледнел как мертвец, а затем его губы растянулись в неестественно широкой улыбке:

— Ты зря её вспомнил, ублюдок.

Чёрный действовал на опережение, быстрым, плавным движением выхватив из кобуры реликтовый иглолучевик. Он нацелил оружие прямо в лоб Болту и спустил курок прежде, чем могильщик успел вскинуть своё. Следом загремели выстрелы снайперов, в сторону Искателей полетела граната, а спрятанный в укреплениях станковый пулемёт начал палить, посылая вперёд град снарядов. Поле боя заполнилось дымом. Со стороны лестницы, где оставались бойцы отряда, слышались тревожные крики и топот бронированных ног — они спешили на выручку капитанам. Воцарившийся хаос, словно острый кинжал, прорезал громкий крик Генара, усиленный акустическими системами:

— Прекратить стрельбу! Или, клянусь Разрушителем, положу всех собственноручно. Считаю до трёх.

На цифре «два» выстрелы смолкли, разрыва гранаты так и не последовало. Окутанный силовым щитом безликий с удивлением смотрел на живого бородатого