Читать книгу - "Волот. Чужая Земля - Денис Ушаков"

***

Буря не утихала уже несколько часов. Стас поддерживал малую скорость, чтобы плохая видимость не преподнесла неожиданностей. Совсем ни к чему сейчас напороться на появившуюся из ниоткуда скалу или обрыв. На большой скорости такой внезапный сюрприз может привести к катастрофическим последствиям.

Двигатели задыхались и работали нестабильно, по этой причине сохранять даже невысокую скорость становилось проблематично. Воздушные фильтры сильно забились песком, а это тянуло за собой прочие неприятности. Один из силовых агрегатов уже пару раз то выключался, то включался. Ещё чуть-чуть – и оставшиеся начнут вести себя так же.

За прошедшее время многие успели успокоиться, но страх и тревога никуда не делись. Пережитое невозможно просто оставить позади, как преодолеваемые километры Пустоши. Никто не мог сомкнуть глаз, а воцарившееся молчание в замкнутом пространстве утомляло ещё сильнее.

– Недавно мы проехали каменистую россыпь, можем на ней остановиться и переждать, пока ветер не стихнет, – предложил Стас. – Нужно дать двигателям отдохнуть, иначе далеко не уедем!

– Хорошо, – высказал Неделин общее согласие, окинув взглядом присутствующих и не увидев возражений.

Станислав развернул грузовик и добрался до нужного места. Сделав несколько кругов по каменистой поверхности и убедившись, что её площади достаточно для безопасного ночлега, он остановил грузовик и заглушил двигатели. В такой сильной буре, если встать на месте, технику так или иначе занесёт песком. Но при твёрдой почве под колёсами сцепление с поверхностью станет лучше, и выбраться из насыпи не должно составить труда.

Снаружи яростно бушевал ветер, градом обрушивая песок на кузов машины. Песчинки барабанили по металлу, словно кто-то стучался, требуя пустить его внутрь. Но на это уже никто не обращал внимания. Вымотанные, уставшие и голодные, один за другим находящиеся на борту люди сдавались подступающему сну.

– Я буду дежурить первым, – сказал Неделин. – Потом Маньяк сменит меня. Попытайтесь заснуть, – обратился он к тем, кто по-прежнему бодрствовал.

В кузове грузовика было достаточно просторно, но комфортно разместиться на ночлег всем одновременно не представлялось возможным. Поэтому каждый устраивался как мог. Некоторые прижимались друг к другу. Так оказалось теплее и удобнее. Усталость давала о себе знать, и вскоре уже все погрузились в сон.

Неделин перебрался в заднюю часть машины, закрытую тентом, и уселся рядом с ним. В случае необходимости отсюда будет легче всего выскочить наружу. Наблюдать за обстановкой не представлялось никакой возможности. Без внешнего освещения видимость, без преувеличения, – нулевая. Поэтому самой главной задачей оставалось не спать и быть начеку.

***

Михаил проснулся раньше всех и не выглядел, а тем более и не чувствовал себя отдохнувшим, скорее наоборот. Он отодвинул тент в задней части кузова, и в глаза ему ударил яркий солнечный свет. От неожиданности веки сомкнулись с такой силой, что стало больно. Поле зрения заволокли яркие пятна из-за ослепляющих лучей солнца. Не ожидая такого развития событий, Миха застыл, пытаясь перетерпеть. Немного попривыкнув к яркости света, он разомкнул глаза и, выбравшись наружу, осмотрелся по сторонам. Лин сидела на крыше грузовика, а в одном из направлений, в нескольких километрах от них, всё ещё виднелась беснующаяся песчаная буря.

– Доброе утро, – поздоровался Миха. – Буря уходит, как я понимаю.

– Доброе, – ответила Лин. – Пару часов как прошла нас.

Со всех сторон, куда ни посмотри, простиралась пустыня. Песчаные дюны различных форм и размеров наслаивались друг на друга, создавая порой причудливые многоуровневые ландшафтные конструкции. Местами из-за них поднимались отвесные скалы, колонны различного диаметра, арки причудливых форм и реже – каменные грибы, сточенные ветром. Некоторые из природных образований тянулись к небу на сотни метров вверх. Футуристичный пейзаж завораживал, напоминая марсианские просторы из туристических брошюр.

Ветер, подхватывая песок с вершин дюн вдали, смешивал их с воздухом, скрывая бескрайность выжженной солнцем Пустоши. Его прохладные и несильные дуновения приятно освежали лицо, а воздух всё больше сушил горло. Остро ощущалась жажда, но в сложившейся ситуации ничего нельзя с этим поделать.