Читать книгу - "Чёрная кровь Сахалина. Генерал-губернатор - Александр Башибузук"

Разговор с банкиром получился интересным…

Встретились мы с ним в старейшем ресторане Нью-Йорка Delmonico’s, пожалуй, единственном, в котором, на мой вкус, прилично готовили. Меня провели в отдельный кабинет, где уже ждал Шифф, плотный, высокий и седобородый старик, абсолютно не похожий на семита. Суровое лицо, холодные проницательные глаза, упрямые, постоянно поджатые губы – Якоб Шифф больше смахивал на англичанина, чем на еврея. А если еще точнее, на собаку бойцовской породы, настороженно следящую за противником и в любую секунду готовую впиться ему в глотку.

– Мистер де Лавардан, рад нашей встрече… – Банкир встал и первым протянул мне руку.

– Мистер Шифф…

В жизни мы с Якобом Шиффом сталкивались всего пару раз, в том числе на инаугурации нынешнего президента Соединенных Штатов. Но там ограничились всего лишь предельно кратким общением, не более. А при организации нынешней встречи перечень обсуждаемых вопросов не обговаривался, поэтому в тоне Шиффа прослеживалась легкая настороженность. Видимо, банкир не вполне понимал, что мне от него надо, и оттого сильно нервничал. А еще потому, что прекрасно представлял, кто я такой.

Встреча началась с обязательных формальностей, но с ними было очень быстро покончено.

На прямой вопрос Шиффа, в чем смысл нашей беседы, я спокойно ответил:

– Речь пойдет о России, мистер Шифф.

– России? – после короткой паузы переспросил банкир. – России, мистер де Лавардан?

В голосе Шиффа сквозила почти неприкрытая злость, чувствовалось, что он едва сдерживает себя.

– О России, мистер Шифф, – невозмутимо подтвердил я. – А если точнее, о еврейском населении страны.

– Хорошо, – зло бросил банкир. – Я выслушаю вас, мистер де Лавардан, только из-за уважения к вам, но не к царю Николаю, чьи интересы вы представляете.

– Я не представляю чьих-либо интересов, мистер Шифф, – холодно ответил я.

– Вот даже как? – Тон банкира мгновенно смягчился. – В таком случае простите, но я ничего не понимаю… – Он недоуменно пожал плечами. – Александр де Лавардан, гражданин Северо-Американских Соединенных Штатов и Французской Республики, француз латиноамериканского происхождения, владелец инвестиционного дома «Александр групп» и промышленного консорциума «Лавардан и компания»…

«А еще ты забыл добавить, – злорадно подумал я, – что Александр де Лавардан был главным спонсором предвыборной кампании нынешнего президента Соединенных Штатов Теодора Рузвельта и его хорошим товарищем, а вдобавок является одним из главных спонсоров предвыборной кампании будущего президента, Уильяма Тафта. И компаньоном еще десятка самых влиятельных людей Америки. При желании Александр де Лавардан способен качественно испортить тебе жизнь…»

– …уважаемый бизнесмен, меценат, спортсмен… – продолжил Шифф и, заглянув мне в глаза, задал вопрос: – Но, увы, я даже представить не могу, какое вам дело до российских евреев.

Я подождал, пока официант наполнит наши бокалы и удалится, после чего спокойно ответил:

– Буду откровенен с вами, мистер Шифф. Я разделяю вашу неприязнь к нынешнему руководству России в лице царя Николая. Однако ваша деятельность по свержению царского режима входит в прямые противоречия с моими намерениями в Российской империи.

– Царский режим порочен! – почти выкрикнул Шифф. – Это злокачественная язва на теле России. Вы не сможете заставить меня отказаться от поддержки иудеев.