Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

а откуда, – заметил Александр. – Адам прав, мы должны попробовать вырваться. Можно податься в обратную сторону или на другой берег. – Он запнулся. – Лишь бы подальше отсюда.

Александр посмотрел туда, где у кромки воды стояли ожившие мертвецы. В темноте их не было видно, но они точно стояли – бездыханные, зловещие, алчные. Ждали, когда трое оставшихся в живых присоединятся к ним.

– Адам, ты говорил, водоросли и прочий мусор не дали бы «Дунайской деве» возможности плыть, даже если бы двигатель работал. А резиновая лодка…

– Чем проще конструкция, тем легче, – оборвал Нину Адам. – У нее нет винта, который запутался бы. Вместо мотора – мы сами. Наляжем на весла, выберемся. Когда еще светло было, я обратил внимание: вдалеке вода чистая. Нам придется постараться выгрести из этого месива, а дальше справимся.

В его голосе снова зазвучали командирские, твердые нотки, он вновь был их капитаном, и Нина приободрилась. Тем более и Александру идея пришлась по душе.

– Осталось два дня. Постараться выкарабкаться отсюда, к чистой воде – наш шанс! – сказал он. – Возможно, это и не так. Возможно, мы ошибаемся. Но что теряем, если попробуем?

– Хотя бы попить сможем, – произнесла Нина.

Об этом они старались не думать, не говорить. Преодолеть голод проще, жажда мучила несравнимо сильнее, и перспектива напиться воды была потрясающей, прекрасной.

Про сон и отдых было забыто. К тому моменту, когда взошло солнце, они уже вытащили резиновую лодку и качок, взялись за работу.

– Надувать придется вручную, – сказал Адам, и они с Александром по очереди накачивали ее.

Нина тоже хотела помочь, но Александр пресек ее просьбы.

– Ты еле ходишь. Сами справимся, – сказал он.

Сейчас Нина сидела у борта «Дунайской девы».

Солнце с любопытством следило за стараниями людей спастись. Восставшие из мертвых пассажиры прогулочного катера расселись вокруг кострища. В кружке была прореха – место, где следовало сидеть им, еще не потерявшим надежду и жизнь.

Нина изо всех сил старалась не замечать, не смотреть на пустоту, по обе стороны которой неподвижно восседали Тамара и Марк. Но взгляд против воли возвращался туда.

Они ожидали. Эти твари не пытались помешать беглецам, потому что…

…потому что точно знали: сбежать все равно невозможно, так чего суетиться, пытаться препятствовать, преграждать дорогу?

Нина прислушалась к себе: верит ли она в успех? Ей пришло на ум, что больше всего на свете она хочет спасения не для себя. Нина посмотрела на Александра.

Парадокс. Никогда в жизни она не чувствовала ничего подобного. Не было такого, чтобы другой человек – чужой, которого она знала совсем недолго! – стал настолько важен, и не просто важен. Для Нины имело первостепенное значение его благо, а не свое собственное.

Александр вошел в ее сердце, не спрашивая разрешения, без стука, а Нина и не заметила, как это случилось. Любовь ли это? Та, которую всюду безуспешно искала Елена? Которую сама Нина не рассчитывала обрести?

– Готово, – сказал Александр и улыбнулся Нине, не подозревая, о чем она сейчас думала.

– Спустим лодку на воду, – продолжил он. – До темноты надо продвинуться как можно дальше.

Нина смотрела на его довольное лицо, потом перевела взгляд на Адама. Тот, по контрасту, был все такой же хмурый. Опасался, как все сложится, наверное.

Подойдя ближе, Нина рассеянно смотрела, как мужчины в четыре руки спускают лодку на воду. Нужно было действовать аккуратно, чтобы не повредить ее о коряги, которые торчали тут и там, взявшись невесть откуда.

В целом же задача выглядела достижимой, муть и грязь простирались не столь уж далеко. Размышляя об этом, Нина поняла: ее что-то беспокоит. Что-то не так с лодкой. Но голова работала медленно, от усталости и голода Нина соображала неважно, не могла додуматься, что конкретно ее тревожит. Она отошла в сторону, надеясь сосредоточиться.

– Сначала поможем Нине, потом…

Фраза оборвалась. Раздался глухой удар. Нина повернулась, еще не успев испугаться, занятая своими мыслями. Александр лежал на палубе. Адам стоял над ним, сжимая в руке резиновый молоток – киянку с длинной ручкой, которой он ударил товарища, сбив его с ног.

Нина закричала.

– Заткнись, – бросил Адам.

– Зачем ты это сделал?

«Что с ним? Он ведь жив? Боженька, пожалуйста, он должен, должен быть жив!»

Нина хотела броситься к неподвижно лежащему Александру, но Адам не позволил.

– Стой, где стоишь!

– Ты спятил? Зачем ударил его?

Адам облизнул губы. Мышцы лица дергались, как при тике, воспаленные глаза слезились. Нина видела: он не в себе, способен в любую минуту сорваться.

– Постой, Адам, все хорошо, – негромко произнесла она. – Тебя что-то напугало? Ты подумал…

Адам расхохотался.

«Он действительно обезумел», – поняла Нина. Внутри все дрожало.

– Ты не врубилась? Овца! И этот неженка тоже. Балбесы! В жизни лодки не видели, да? А если и видели, так вас кто-то катал, сами ручек не марали! Футболочка белая! – Адам смахнул пот со лба тыльной стороной ладони.

И в этот миг до Нины дошло, что ее беспокоило. Лодка была одноместная!

– Нас трое, – прошептала она. – А место в лодке всего одно.

Они с Адамом смотрели друг на друга. Он тяжело дышал, как от быстрого бега.

– Доперло наконец, – грубо сказал он. – Всем все равно не выжить. Это мой катер. И лодка моя. Вы лишние. Спасибо, что Алекс помог накачать лодку.

– Хорошо, – примирительно сказала Нина.

«Что делать? Что же мне делать?!»

– Ладно, Адам. Ты прав. Это твоя лодка, все справедливо. Садись и уезжай, я не стану мешать. Плыви один.

Он презрительно закатил глаза.

– Вот спасибо-то, разрешила. Мешать она не будет. Кто ты такая, чтобы мне мешать! Только оставить вас не могу.

Нина ждала.

– По этому типу, – Адам кивнул на Александра, – видно, что он не успокоится, пока жив. Но есть еще кое-что! Взгляни на них.

Теперь Адам махнул рукой на сидящих кружком мертвецов.

– Ничего не замечаешь? Видишь пустые места? Сколько их?

Нина осознала, что обезумевший капитан прав.

– Два! То есть двое умрут, присоединятся к ним, а один выживет!

– Ты? Почему ты? – вырвалось у Нины.

– Помнишь, что Марк сказал перед смертью?

Забыть ту сцену Нина не смогла бы, даже если бы очень хотела.

– Он говорил про какой-то Нижний мир. Говорил, всем там найдется место.

– Не это главное, – заорал Адам. – Он сказал, можно спасти себя, убив других! Кто убьет, тот спасется! Я убью вас обоих, от меня этого и ждут. И получу спасение. Сяду в лодку и уплыву.

Нина подняла руки, всем видом стараясь продемонстрировать свое миролюбие. Небо стало сереть – скоро снова стемнеет. День был короток,