Читать книгу - "Одиночка - Александр Александрович Долинин"

«неизвестный доброжелатель»? — Следующий нож вошел в доску рядом с первым.

— Как, как… С виду приличный человек… «Восточной внешности», смуглый… Усы, бородка козлиная… Дорогой костюм, туфли из кожи местного крокодила… Небольшой кожаный портфель с каким-то вензелем…

— Очки были?

— Нет, точно… И он не щурился… Но взгляд… Неприятный очень… — ответила Бриджит, продолжая кидать ножи.

— Ладно… Попробую выяснить, кто это здесь такой жадный из тины вылез.

— Ты только особенно не дергай никого… Вдруг у него в местном Ордене покровители есть? «Любопытство погубило кошку», знаешь ведь?

— «…Но сохранило жизнь коту», — усмехнулась Джинджер. — Подожди, кажется, Алекс сюда идет! Кидаем бодрее, улыбаемся!..

Заглянувший на веранду Алекс увидел, что там вовсю шли соревнования по метанию ножей. Он остановился в дверях, не рискуя подойти поближе, и сбоку наблюдал за происходящим. Бумажные мишени порядком растрепались от попаданий, но еще не развалились окончательно. Раскрасневшиеся дамы продолжали сосредоточенно метать острые железки, так что он счел за лучшее промолчать — вдруг дернутся не в ту сторону, или рука дрогнет…

Они почти одновременно обернулись с улыбками на лицах.

— Как там дела на кухне? — спрашивает Джинджер.

— Потихоньку, нашел все, что нужно, минут через двадцать буду заканчивать. А кто побеждает?

— Идем ровно! — ответила Бриджит, и они обе засмеялись. Затем состязание в меткости продолжилось, Алекс еще немного понаблюдал, а затем ушел на кухню.

Он вернулся примерно через четверть часа. Соревнование уже закончилось, подруги стояли возле стены с мишенями и весело обсуждали количество попаданий.

— Дамы, все готово, прошу за стол. Кстати, кто выиграл?

— Победила дружба! — сказала Бриджит, и они опять засмеялись. Вроде бы вполне естественно и непринужденно…

Пока спортсменки мыли руки, Алекс закончил накрывать на стол. Войдя на кухню, Джин принюхалась и спросила:

— А что у нас сегодня?..

— Фантазия на тему итальянской кухни.

— Интересно, интересно…

Усевшись за стол, Джинджер и Бриджит с видом маститых «ресторанных критиков» стали дегустировать то, что получилось в результате долгих трудов. Алекс стоял рядом, перекинув полотенце через руку, старательно изображая метрдотеля, и с заинтересованным выражением лица наблюдал за ними.

— А ты почему стоишь? — спросила Бриджит.

— Жду вашей оценки, даже есть не могу.

Они переглянулись, и Джин сказала:

— Нам нравится! Кстати, у риса интересный вкус, что ты в него добавил?

— Эм-м-м… Ты ведь сама сказала мне «Бери все, что нужно!»

— Да… — насторожилась она.

— Надеюсь, белое вино у тебя в холодильнике было не слишком дорогое?

Джинджер с облегчением засмеялась:

— Нет, оно там уже давно стояло, все никак не заканчивалось. Хорошо, что ты его наконец использовал…

Ужин прошел замечательно, у всех было хорошее настроение. Когда закончили, Алекс отправил дам в гостиную, а сам не торопясь стал убирать тарелки и чашки со стола в посудомойку.

Когда с чувством выполненного долга «шеф-повар» примостился на диване, как раз начинался фильм «Стрелок» с Марком Уолбергом в главной роли. В принципе сюжет был ясен почти с самого начала — главного героя «подставили» свои же. Профессиональные снайперы, может быть, и посмеялись бы в некоторых местах фильма, но не очень сильно. Все было снято очень хорошо, в лучших традициях Голливуда, поэтому фильм почти не комментировали.

Когда во время одной из «рекламных пауз» Бриджит вышла из комнаты, Джин наклонилась к Алексу и тихо сказала:

— Я сегодня немного не в форме… Ну, ты понимаешь…

— Вообще-то, мы сюда не за этим приехали, — его реакция была совершенно искренней.

— Прости… Сама не знаю, что говорю… — Но она совершенно не выглядела расстроенной, а втайне даже обрадовалась.

— Ладно, забудь… — Он взял ее руки в свои и начал внимательно изучать ладони и пальцы. Что там можно увидеть?.. Руки ухоженные, но есть отметины, похожие на мозоли «стрелка». Ну да, если целыми днями метать ножи, могут и мозоли появиться… Ногти аккуратно подстрижены «до короткого, но красивого» минимума, чуть-чуть подкрашены… Пятен от ружейной смазки не видно. Она ведь редко оружие чистит.

Джин озадаченно посмотрела на Алекса:

— Что ты делаешь?

— Так, балуюсь… — Разглядев все, что его интересовало, он выпустил ее пальцы.

— А все-таки?

— Смотрел, что у тебя на руках написано.

— И что ты там прочел?

— Там сказано совершенно ясно: «Джинджер — очень хороший человек!»

— А еще что?

— Есть метки, говорящие о твоих способностях. Не удивлюсь, если в далеких предках были женщины, которых считали ведьмами.

Она вдруг серьезно спросила:

— Почему ты так решил?

Алекс попробовал было отшутиться, пожав плечами:

— Так… На ладонях написано же…

— Давай закроем эту тему, хорошо? — предложила она.

— Как скажешь…

— Бридж правду говорила, ты все время удивляешь… — задумчиво сказала Джин.

Тут вернулась Бриджит, и фильм досмотрели до конца. Главный герой победил целую толпу плохих парней, наказал главных отрицательных персонажей, короче говоря, дело кончилось хеппи-эндом. Джин не прижималась к Алексу, но практически до конца «сеанса» держала его руку в своих ладонях, которые вначале были холодными, но потом заметно потеплели.

Немного погодя гости начали собираться домой. Джинджер выглядела довольной, и время от времени бросала на Алекса долгие, задумчивые взгляды. Погладив на прощание Джека, он пошел заводить машину, и буквально через пару минут к нему присоединилась Бриджит. Джип выехал на дорогу, а хозяйка вместе с псом пошли на кухню. Джека пора было кормить, ну и Джин решила слегка перекусить — за компанию. И весь остаток дня ей казалось, что Алекс сидит рядом и от него исходит ощутимое тепло, как от печки. Надо же, какое странное ощущение… И совсем не хочется, чтобы он когда-нибудь от нее снова «отгораживался», или «закрывался»…

Пару недель спустя Алекс и Бриджит снова приехали в гости. На этот раз дамы все-таки решили объяснить неумехе, как следует метать ножи. Скажем так — теоретически понятно ясно почти все, а практически — не получалось, нож в мишень не втыкался. Наверное, нужно заниматься этим ежедневно по несколько часов — что-нибудь, в конце концов, и получится. Однако настроения это никому не испортило, поэтому обед прошел весело. Сегодня от повара-самоучки не потребовали проявлений чудес кулинарного искусства, основные блюда уже были готовы. (Джин заранее сделала заказ, и все привезли вовремя.) Так, ради поддержания формы, Алекс быстро сотворил небольшой салатик из подручных продуктов, но результат всех порадовал. Что, впрочем, и требовалось.

Потом уже в привычном порядке смотрели фильм в гостиной. Джин снова держала руку Алекса в своих ладонях, которые сейчас были очень даже теплыми, почти горячими. Держала и сама удивлялась тому, что с ней происходит. Просыпается «наследственная память», или всего лишь хочется, чтобы рядом был кто-то, способный ответить взаимностью?..