Читать книгу - "Фантастика 2025-21 - Blackmourne"

Вскочив на ноги, блондинка заметила, как четыре линии прочертили воздух, окрашенный алыми искрами. На её левую руку обрушился хлыст мрака, пройдя прямо сквозь плоть. Боль была невыносимой – словно конечность погрузили в жидкий азот. Отпустив винтовку, которая повисла на ремне, Лина выхватила из кобуры пистолет и метко всадила пси-активный заряд в ещё одно верткое щупальце, нацеленное прямо ей в сердце. Девушка не прекращала огонь, но на четвертом пистолет сухо щелкнул, заклинив и она его выбросила.

Синие вспышки разорвали щупальце на куски, и, пробив преграду, вонзились в переплетение теней, лишь там бессильно погаснув, задушенные тьмой. Блондинка бросилась бежать. Магниевые факелы постепенно гасли, и всё больше слабо освещенных зон появлялось вокруг, откуда со скоростью пули вылетали всё новые и новые потоки холодного мрака. Сблизившись с противником, Лина восстановившей подвижность конечностью выхватила из разгрузки светошумовую гранату и метнула её в противника, сразу же откатившись и прикрыв глаза рукой.

На миг в зале выцвели все тени, кроме одной. От слишком близкого взрыва Лина оглохла на одно ухо, но, распахнув глаза, успела заметить темный провал в пространстве. Быстро зарядив в винтовку обойму пси-активных боеприпасов, Искательница открыла огонь, посылая лазурные росчерки в бездонную мглу. Впервые Тьма дрогнула, развалившись на сотни песчинок, пытаясь найти лазейку сквозь барьер затухающих факелов. Лина чувствовала её ярость и страх. Самоуверенная, как и все эндорим, получив жесткий отпор со стороны смертного, древняя Мгла пыталась сейчас отступить, чтобы восстановиться и обрушиться на обидчика всей своей мощью. Искательница активировала вторую кнопку на переключателе и прошептала еще одну строчку заклятия.

Вниз, с потолка помещения, ударили раскаленные добела струи пламени восьми газовых горелок. Они были расположены кругом с радиусом в двадцать метров и полностью вмещали в себя изначальную пентограмму. С реальности были сброшены вторые оковы Энима: мир кошмара и слой материальной вселенной сблизились, почти объединившись в этой точке пространства, и изначальная Мгла приняла свою истинную пугающую форму. Впервые воздух огласил обжигающий душу крик, словно сотни проснувшихся ночью детей заголосили в унисон.

Шесть длинных, покрытых бледной кожей конечности зацарапали бетон. Они были похожи на деформированные человеческие руки, гнущиеся в обе стороны, и, лапками паука, сходились к округлому центральному телу, где на высоте трех метров влажно блестел, истекая нефтяными слезами, огромный черный глаз. В «гляделки» с ним Искательница играть не собиралась. Из подствольника гулко громыхнуло, заряд угодил прямиком в цель, повалив её на пол. Физические объекты, разумеется, повредить эндорим не могли, лишь обезвредить, лишить на время подвижности. Прежде чем тварь пришла в себя, Лина разорвала дистанцию и, упав на одно колено, тщательно прицелилась, выпустив длинную очередь.

Получив раны, порождение кошмаров было вынуждено восстанавливать силы, втягивая рассеянные по подземелью части своего тела. И сейчас монстр впервые почувствовал угрозу для себя. Клубы неестественной тьмы с немыслимой скоростью мелькнули по всей подземке, заполнив зал ожидания. Но достигнуть основного тела они не могли, потому что, прошептав последнюю часть заклинания-кодировки реальности, блондинка прожала последнюю кнопку на переключателе.

Вспыхнула огненная линия, пробежав по залу и породив еще две, замкнув круг в тускло горящий треугольник. Чернильные капли продолжали катиться из парящего глаза, формируя лужи. Все шесть конечностей Тьмы вскинулись в воздух и одновременно выстрелили в Искательницу. Лина просчитала движение каждого из объектов, но она могла видеть и ориентироваться только в четырех измерениях: времени и пространственных координатах. Её тело, словно танцуя, избежало всех ударов, но левая рука всё равно хрустнула, изгибаясь в неправильную сторону, а затем бессильно обвисла — одна из атак зацепила тень девушки.

Места для боли в сознании уже не осталось: ярость и нечеловеческий азарт толкали вперёд. Низко зарычав, Лина вскинула винтовку здоровой рукой и дала еще одну очередь. Цель находилась всего в пяти метрах, а винтовку немилосердно трясло; четыре пули из шести настигли её, но только две пробили мембрану из темной материи. Тьма отшатнулась и поплыла в воздухе, упершись в барьер, созданный первой пентаграммой. Магниевые факелы потухли одновременно, в последний момент едва не ослепив девушку яркой вспышкой.

Следующую атаку Лина предугадала благодаря инстинктам: она перекатилась влево, пропустив вырвавшуюся из тени длинную белесую руку, а затем прыгнула вверх, избежав еще трёх ударов. После еще одного выстрела винтовку выбило из руки, а горло сдавила крепкая хватка. Тьма не собиралась больше с ней играть и сразу рванула, пытаясь сломать девушке шею. Голову вскинуло влево и вверх, раздался оглушительный хруст. Осознание того, что случилось и что она ещё жива, заняло лишь малую долю секунды. А затем сгустившийся мрак разрубили три взмаха Лазури.

Из рубленых ран во все стороны хлынуло отсутствие света. Подавляющая концепция смела пламя горелок; весь контур оказался заполнен антрацитовой тишиной, сквозь которую был виден только сверкающий синий клинок с плетением фиолетовой порчи. Скорее по памяти, действуя на остатке сил, чувствуя, как жизнь утекает по капле, Лина ударила туда, где должно находиться ядро эндорим, и сокрушила, раздробив на сотни осколков само его существование.

Рухнув на колени, Лина посмотрела на правую руку, всё ещё крепко сжимающую "Лазурь". Кожа на ней стала морщинистой и дряблой, как у старухи. Промороженные суставы немилосердно ныли, а бескрайний холод уже подступал к сердцу. Начав заваливаться на спину, она увидела, как над ней, подобно далёким звёздам, зажглись ласковые лампы дневного освещения. Мысленно потянувшись к ним, словно цветок к солнцу, Лина наслаждалась теплом их лучей.

Глава 11

Зрение быстро угасло, жизненных сил, чтобы его поддерживать, у неё почти не осталось. Даже дышать приходилось с огромными перерывами, экономя энергию. Сознание мутнело от кислородного голодания, тело стало куском стылого льда. Только слух ещё оставался, но вокруг воцарилась абсолютная тишина, сквозь которую издалека, откуда-то снизу, доносились звуки выстрелов. Сейчас Лина могла только цепляться за жизнь и молиться, чтобы слабое сердцебиение не прекращалось. Сумасшедшая битва и последняя вспышка мрака довели её до той грани усталости, за которой она уже не могла вернуться без чужой помощи.

Это был предел пути одиночки. Как бы ты ни был силён, уверен и нацелен на результат, рано или поздно каждый сталкивается с ситуацией, из которой не выбраться без чужой помощи. Слившейся с её сознанием Астре это было очень знакомо. Эта ошибка мироздания молчала последние дни — им больше не нужны были слова, чтобы делиться мыслями и эмоциями. И сейчас Лина злилась на себя: поддавшись боевому азарту, она слишком сблизилась с целью, подставилась