Читать книгу - "Бастард рода Неллеров 1-11 - Серг Усов"

Короли и в этом мире несут ответственность только перед богом, суду людей они не подвластны, но даже если бы Эдгара и можно было привлечь к ответу, то предъявить ему я ничего бы не смог. И он, и начальник королевского сыска так построили беседу, что вроде не избавиться от меня хотят, а наоборот защитить. Только я-то всё прекрасно понял, не дурак, всё же целая жизнь позади, насыщенная огромными потоками информации.

От кого король и его генерал тайного сыска скрывают смысл своих слов? Неужели догадываются о возможной прослушке? Даже если их кто-нибудь и услышит, то что с того?

Полагаю, у Эдгара ни к кому нет доверия. Вдруг виконт Виктор на исповеди кардиналу всё выложит, а, как я понимаю, Марк Праведный имеет на меня огромные планы и в моей смерти совсем не заинтересован.

В общем, расстроились собеседники, и король, и генерал, что аббат Степ отказался жить во дворце, герцогиня Мария не велела. Теперь очень сложно обеспечить мою безопасность.

А ещё виконта Виктора очень беспокоит предстоящий Новогодний бал, который состоится в первый день весны, и где я не смогу не присутствовать. У кардинала на том балу на милорда Степа Неллерского и принцессу Хельгу имеются виды, и он обеспечит мою явку.

Впрочем, начальник сыска заверил Эдгара, когда тот проявил беспокойство, что даже если на территорию королевского парка, в котором будет проходить бал-маскарад, и попадёт кто-нибудь из печально известной организации невидимых убийц, то агенты тайной службы и охрана дворца наверняка смогут защитить лучшего боевого мага королевства. Ага, а то я не понял, какие на самом деле планы у этих двух козлов. Уроды.

Да уж. И ведь, что называется, отпетлять от праздника не получится. Конклав явно затянется до весны, и я буду в это время в Рансбуре. Сказать, что и балы мне герцогиня посещать запретила? Да, ну, к чёрту. На смех поднимут, и меня и мою мачеху. На церковный сан и молитву тоже не сошлёшься, раз сам кардинал туда потащит. В общем, правильно я сделал, что убил сегодня два часа времени на изготовление амулета обнаружения невидимости, пока не самого мощного из возможных вариантов, но на месяц ближе двадцати ярдов ко мне никто незамеченным подобраться не сможет, невидимые ли убийцы, неслышимые или ещё какие.

Карлу уже сказал насчёт изготовления подобных амулетов попроще. Он так подозрительно на меня посмотрел, стало ясно, догадался, что я уже прятался и от него, и от других своих соратников. Правда, я пока использовал только отвод глаз, плетение невидимости прячет и от тех, с кем разговариваешь и кто точно знает, где находится невидимка.

— Кстати, сегодня осмотрим заодно дворцовый парк, если получится. — ещё больше радую своих людей. — Там скоро начнут готовить бал-маскарад.

Новый год, да, начинается тут с наступлением весны. Скоро, совсем скоро, объявят приход две тысячи сто девятого года с явления Создателя. На Земле я никогда не задумывался, двадцать пятого декабря какого года родился младенец Иисус, первого, нулевого или минус первого, а тут вот гадал, Создатель-то сошёл к людям осенью во время уборочной страды. Так какой это год-то был? Уже первый или ещё нет? В книгах ответа не нашёл, хотел у епископа Рональда спросить, Юлианиного отца, да чего-то застеснялся, что на меня не похоже. Видимо, постепенно Степ всё более сливается со мной и как-то меняет. Вот чего бы иначе я так сох по Берте? Смешно же. Наверное. Мне не до смеха, новоявленная миледи иногда даже снится. Прямо наваждение.

— Пошли кого-нибудь из парней наверх. — говорю Ригеру. — На столе у меня книга завёрнутая в шёлк, Юлька знает, пусть принесёт, я уж не стану наверх подниматься.

До дворца идти два шага, да разве можно аббату Степу, разряженному и важному пешком ходить? Конечно нет и у бокового крыльца нас ждут кони. Там же готов к выезду десяток эскорта, ребята поели чуть раньше, причём, трое из них сидели за одним столом с самим Джеком Мстителем и одним из его людей.

— Милорд, вы куда? — пытается меня перенаправить лейтенант Николас, когда я сворачиваю не к главному выходу из трактира.

— Тут ближе, — пожимаю плечами и направление не меняю.

Ну, да, наверное не солидно бастарду Неллеров ходить чёрными ходами, но сквозь здание намного короче, чем вокруг него, и некому здесь в данный момент меня воспитывать.

Возвращаясь к мыслям о беглом милорде-мятежнике. И речи не может идти о том, чтобы я его выдал королевской власти. Эдгар, значит, от меня желает избавиться, а я ему помогать должен? Да пошёл он на все четыре стороны. С вице-канцлером ещё посоветуюсь на эту тему, но и родственнику всего рассказывать не буду.

Не сентиментален, и всё же история милорда Джека меня тронула. Эльза с Люсильдой собрали все слухи о нём, а Эрик их обобщил, отделив, как у нас говорили, зёрна от плевел.

В отличие от Берты, Мститель родился баронским крепостным и, когда у него пробудился дар, был отправлен в столицу графства. Его бывший господин, сам не имеющий магического источника, рассчитывал, что новый милорд даст ему вассальную клятву и значительно усилит боевые возможности его дружины.

Однако, поговорив с городским магом, Джек предпочёл направиться на учёбу в королевский университет, упустив из виду, что те, кто ему дорог, остаются во власти взбешённого его поступком барона. Это Берта равнодушна к издевавшимися над ней и унижавшими свою дочь и сестру членам семьи, а вот новоявленный милорд любил и родителей, и обеих сестёр.

Когда, отучившись год, он приехал в отпуск домой, то узнал, что его родители проданы в Ламберское герцогство, старшая из сестёр, взятая в замок служанкой, умерла после бичевания, а младшая подвергается постоянному насилию со стороны младшего баронета.

Тогда пламя крестьянской войны уже вовсю бушевало в западной части королевского домена. Джек сам нашёл один из крупных отрядов бунтовщиков и предложил свою помощь при условии, что первой же целью их атаки станет замок его бывшего господина.

Понятно, мятежники согласились. Джек лично убил и барона, и всё его семейство. Жестоко? Да. Но я бы на его месте поступил примерно также. Разве что, четырнадцатилетнюю дочь барона не тронул. Ну, это мне сейчас так кажется, а коснись, не дай Создатель, меня реально такая же беда, то на самом деле не знаю, как бы себя повёл.

— Мы готовы. — докладывает сержант Алекс, командир эскорта.

— Тогда вперёд. — командую и тут же уточняю: — В объезд этого сборища.